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三

“噢，”我说：“我懂了，我还以为因为我们是外地人，所以才惹别人讨厌。” 　　“不是，不是，跟那没关系，只不过是——”他停住口，接着又问：“信上怎么说？至少——”他忽然害羞地红着脸说：“或许我不应该问？” 　　“不，我很乐意告诉你，”我说：“信上只说，跟我一起搬到这儿来的漂亮女孩，不是我妹妹！我想，写信的人意思还不只这样。”他黝黑的脸气得通红，“真可耻！令妹——希望她没有因此感到不安吧？” 　　我说：“乔安看起来有点像圣诞树上的小天使，可是她事实上很摩登，很坚强。她觉得这件事很有意思，因为以前从来没碰到过。” 　　“我也希望没有。”葛理菲亲切地说。 　　“总之，”我坚定地说：“我想也只有这样做最好，因为这件事实在太可笑了。” 　　“是啊，”欧文·葛理菲说：“可是——” 　　他停下来，我立刻打断他的话说：“不错，问题就在‘可是’这个关键上。” 　　“对，我想会。” 　　“当然，这种人心理一定不健全。” 　　我点点头，“照你看，有什么人比较可疑吗？” 　　“我希望自己能猜出来，可惜我也想不出谁有嫌疑。你知道，匿名信这种讨人厌的东西，可能有两种起因，第一种是针对某个人或某些特殊的人，写信的人心里怀有某种恨意，于是采取一种卑鄙狡诈的手段寄出匿名信。虽然可耻可恨，但是写信的人不一定心理有病，也很容易追查出来。可能是被解雇的佣人，或者嫉妒的女人等等。但是如果收信者很平凡，没什么特征，情形就比较严重了。” 　　“寄信的人不分青红皂白，只想达到破坏别人的目的，就像我刚才说的，写信者的心理不健全，而且兴趣会越来越浓。当然，最后总会追查出来（多半是最不可能的人），就是这么回事。去年，本郡另外一边也发生过这种事，后来查出来是一个大布庄附设女帽部的主管做的。谁都想不到，那么一个安静、优雅的女人——已经在那儿服务好几年了。” 　　“以前我在北方实习的时候，也发生过这种事，结果发现只是私人恩怨。可是，尽管我看过几次这种事，现在还是忍不住有点怕！” 　　“这件事已经发生一段时间了吗？”我问。 　　“我相没多久，当然，也很难说，因为接到匿名信的人都不会到处宣扬，多半都扔进火里。” 　　他停了停，又继续说：“我自己就收到一封，辛明顿律师也收到一封，还有一、两个可怜的病人也跟我提起收到匿名信的事。” 　　“意思全都差不多吗？” 　　“嗯，可以这么说，全都是有关性方面的事，这是最大的特征，”他笑了笑，又说：“辛明顿先生的罪名，是跟他的女职员有奸情——可怜的老金区小姐至少有四十岁了，带着夹鼻眼镜，牙齿又像兔子一样。辛明顿把信直接交给警方。我那封匿名信上，骂我没有职业道德，跟女病人乱来，还若有其事地把细节写得很清楚。信的内容都很幼稚可笑，但是居心却很恶毒。”他的脸色变得严肃起来，“总而言之，我很害怕，你知道，这种事可能会变得很危险。” 　　“我想是的。” 　　“你看，”他说，“这些信虽然很幼稚、很恶毒、可是迟早总有一封会说到某个人心里的致命伤，到时候，天知道会发生什么，我也怕那些迟钝、好猜忌、又没受过教育的人，可能会产生不良的反应。他们只要看到白纸黑字，就认为是真的，所有麻烦也都会产生。” 　　“这封信没什么水平，”我想了想，说：“我想是没受过什么教育的人写的。” 　　“喔？是吗？”欧文说着就离开了。 　　事后当我想他那句“是吗？”时，感到相当困惑。 　　* * * 　　我不想假装那封匿名信没让我感到任何不快，事实上的确有。但是过不了多久我就忘了这回事了。你看，我当时并没有把那封信看得很严重。我记得当时还告诉自己，也许在这种偏僻的小村庄经常发生这种事。写信的人可能是个神经质又爱幻想的女人。无论如何，要是所有匿名信全都像我们接到的那封一样幼稚可笑的话，也不会造成什么伤害的。 　　第二件“意外”——要是能这么说的话——大概发生在一个礼拜之后。 　　派翠吉不高兴地嘟着嘴告诉我，每天来帮忙的女孩碧翠丝，那天没办法来。 　　“我猜，先生，”派翠吉说：“她一定感到很不舒服。” 　　我不大清楚派翠吉指的是什么，猜想大概是胃痛什么的，于是对派翠吉说，我感到很难过，希望她早点复元。 　　“她身体好得很，先生，”派翠吉答道：“是心里不舒服。” 　　“喔？”我用困惑的语气说。 　　“因为她接到一封信，”派翠吉说：“信上暗示了一些事。” 　　派翠吉严肃的眼神，使我明白信上的暗示一定跟我有关。老实说，要是在街上碰到碧翠丝，我恐怕连认都认不出她来，因为我对她实在很陌生，所以当时就感到很不高兴。像我这样行动不便、得靠两根拐杖步行的人，还在什么精神去骗镇上女孩子的感情。 　　我生气地说：“真是无聊透了！”

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