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康沃尔谜案(2)

“钱是你的，还是你丈夫的？” 　　“噢，全是爱德华的，我一无所有。” 　　“你明白，夫人，要公事公办，就得面对严峻事实。我们得找到作案动机。你丈夫不会仅仅为了打发时间而给你下毒！你知道有什么原因他希望你不要碍事吗？” 　　“有一个为他工作的黄头发荡妇，”彭杰利夫人的火气突然上来了，“我丈夫是个牙医，波洛先生，正如他所说，他就是需要一个漂亮的女孩。剪着短发、穿着白色工作服的女孩替他与病人预约并且替他配制补牙的材料。有些风言风语说他们行为不轨，当然他向我发誓什么都没有。” 　　“那瓶除草剂，夫人，是谁买的？” 　　“我丈夫——大约是一年前。” 　　“你的外甥女，现在，她自己有没有钱？” 　　“一年大约五十英镑。要是我离开爱德华的话，我想她会很高兴回来替他照看屋子。” 　　“这么说你考虑过要离开他？” 　　“我不想让他为所欲为。妇女再也不是旧时受压迫的奴隶了，波洛先生。” 　　“我祝贺你的独立精神，夫人；但让我们现实一点。你今天回波尔加威瑟吗？” 　　“是的，我是出来远足的。早上六点乘火车出发，今天下午五点乘火车回去。” 　　“好！我手头没有什么重要的事情。我可以全力以赴解决你这件事。明天我就去波尔加威瑟。我们可不可以说这儿的黑斯廷斯是你的一个远房亲戚，你二表妹的儿子？我呢，是他的古怪的外国朋友。同时。只吃你自己准备的，或是你眼皮底下的东西。你有一个你信任的女佣，是吗？” 　　“杰西是个好女孩，这我肯定。” 　　“明天见，夫人，拿出点勇气来。” 　　波洛鞠着躬把这位女士送出去。若有所思地回到了他的椅子上。然而他不是很专注，他看见了女士不安的手指扯下来的羽毛围巾上的两小片。他仔细地把它们拣起来，放进了废纸篓。 　　“黑斯廷斯，这个案子你怎么看？” 　　“照我说，很难办。” 　　“是的。如果这位女士的怀疑是真的话。但真的是吗？现在是不是买了一瓶除草剂的丈夫都要倒霉？如果他的妻子有胃病，或者性格上有些歇斯底里，事情就搞糟了。” 　　“你认为就是这样的吗？” 　　“噢，我不知道。黑斯廷斯。但我对这个案子有兴趣——非常有兴趣。你知道它确实没有什么新的特征，因此我才有歇斯底里的理论。但照我看彭杰利夫人不是一个歇斯底里的女人。是的，如果我没有搞错的话，这是一个非常痛苦的人间活剧。告诉我，黑斯廷斯，你认为彭杰利夫人对她丈夫的感情怎样？” 　　“忠诚但夹杂着害怕。”我说。 　　“但，一般来说，一名妇女会指控世界上任何一个人——而不会指控她的丈夫。在任何情况下，她都会相信他的。” 　　“另外的那个女人使事情变得复杂了。” 　　“是的，在忌妒的刺激下，爱会变成恨。但是恨会使她去找警察——而不是来找我。她需要喧嚷——一个丑闻。不，不，让我们动动脑子。她为什么来找我？是想证明她的怀疑是错误的？或者——是想证明她的怀疑是正确的？啊，这里我不明白——一个未知数。我们的彭杰利夫人，她是个超级演员吗？不，她是真实的，我敢发誓她是真实的，所以我对这个案子很感兴趣。我请你查一查去波尔加威瑟的火车班次。”我们乘那天最适合的班次，一点五十分从帕丁顿出发，七点刚过就到了波尔加威瑟，旅途无事，我一路舒适地小睡，到站时。我醒来下了火车。踏上了这个荒凉小站的站台。我们带看行李到了公国饭店。稍稍吃了一点东西，波洛建议出去转转去拜访一个我们所谓的表亲。 　　彭杰利的房子离大路有一段距离。屋前有一个老式的农家园子。晚风中飘荡着紫罗兰和木犀的香味。将暴力和这传统的风光联系在一起好像是不可能的。波洛按了门铃井且敲了门。由于没人答应。他继续按门铃。这次，稍停了一会儿，一个衣冠不整的佣人开了门。她的眼睛红红的，并在使劲擤鼻子，“我们想见彭杰利夫人。”波洛解释道。“我们可以进去吗？”女佣盯着他们。非同寻常地、直截了当地答道：“那么，你们没听说吗？她死了。今天晚上死的一大约半小时之前。”我们站在那儿盯着她，懵了，“她死于什么？”最后我问道，“有些人可以告诉你。”她很快地朝后看了一眼，“要不是得有人呆在屋里陪着夫人。我今晚就打包走了。但我不会让她死在那儿没人在边上看着。我不应该说什么，我也不会说什么一但大家都知道。全镇都传开了。如果拉德纳先生不给内政大臣写信的话，别人也会写的。医生可以想怎么说就怎么说。但我今晚难道不是亲眼看见主人从架子上拿下除草剂的吗？当他转过身来，看见我在看他时，他不是吓了一跳吗？夫人的粥不是在桌上，已经准备好给她拿去了吗？我呆在这个屋子里的时候，我再也不会碰一点点食物了！要不然我也会死掉的。” 　　“给你的女主人看病的医生住在哪里？” 　　“亚当斯大夫。他住在海伊街街角附近，第二幢屋子。” 　　波洛很快转过身去，他脸色煞白。 　　“笨蛋，罪孽深重的笨蛋，我就是这样的人，黑斯廷斯。我一直吹嘘我的脑子有多灵，而现在我丢了一条人命。她找到我。我本可以救她的。我做梦也没想到这么快就会发生。天啦。请饶恕我，但我没想到事情会发生。她的故事好像不是真的。医生家到了，我们看看他能告诉我们什么。”亚当斯医生是小说中典型的那种友好的，脸色红红的乡村医生。他很礼貌地接待了我们。但刚提到我们此行的目的时，他脸上的红色变成了紫色，“全是废话，全是废话，我难道不是看这个病的医生吗？胃炎——胃炎，纯粹而且简单。这个镇是闲言碎语的温床——很多散布丑闻的老妇聚在一块儿。就不知道会说出些什么了。他们从报纸上读些污言秽语，然后就想在他们镇上也有人会被下毒。他们在架子上看见了一瓶除草剂——于是——他们的想象力就没有限制了。我了解爱德华。彭杰利——他连他祖母的狗都不会毒死的。他为什么要毒死他的妻子？有道理吗？” 　　“大夫先生，有一件事您也许不知道。”于是波洛非常简短扼要地讲述了彭杰利夫人对他的拜访。谁也不会比亚当斯医生更惊讶了，他的眼睛几乎都要瞪出来了。 　　“天哪！”他喊道，“可怜的女人一定是疯了。她为什么不跟我说？那才是正理。” 　　“让她的担心受到嘲弄？” 　　“不，不。我想我胸襟还是开阔的。” 　　波洛看着他，微笑着。很明显，医生虽然不想承认，但他很是心绪不宁。当我们离开屋子的时候，波洛突然笑起来，“他跟猪一样固执。他说过是胃炎，因此就是胃炎！尽管这样，他还是心里很不安。” 　　“我们下一步做什么？” 　　“回到饭店，然后在你的英国乡镇的床上过一个恐怖之夜。我的朋友。应该珍借，廉价的英国床铺！” 　　“那明天呢？” 　　“什么也不做。我们得回镇上，等待事情的发展。” 　　“那很乏味。”我失望地说，“要是事情没有发展呢？” 　　“会有的！我向你保证。我们的老大夫想给多少证明就给多少证明。他不能阻止好几百个人议论纷纷。我可以告诉你，他们的议论会有一些结果的！”开往小镇的火车是第二天上午十一点。去车站之前，波洛说想去看看弗雷达·斯坦顿小姐，死者向我们提起的丈夫的外甥女。我们很容易地找到了她的住处。和她在一块儿的有一位个子高高、皮肤浅黑的年轻男子，她有些慌乱地向我们介绍说他是雅各布·拉德纳先生，弗雷达·斯坦顿小姐是旧式康沃尔郡那种相当漂亮的女孩子——黑头发，黑眼睛。脸色红润。在黑眼睛里，有种目光让人感到她的脾气最好是不要惹。 　　“可怜的舅妈。”当波洛自我介绍并且说明来意之后她说道，“真是惨。今天早上我一直在希望我要是对她更好一点，更耐心一点就好了。”

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