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海上谜案(1)


  “克拉珀顿上校!”福布斯将军说道。

  他说此话时既像是哼了一声,又像是吸气声。

  埃利·亨德森小姐俯身向前,一缕柔软的灰白头发被风吹散在额前。她的黑眼睛一眨一眨地,掩不住顽皮的快意。

  “真是一个有军人风度的男人!”她带着恶意,一边将额前的头发理顺,一边等着结果。

  “军人风度!”福布斯将军勃然大怒。他拽着他那很有军人风度的八字胡,脸变得通红。

  “他曾在近卫团干过。是不是?”这回亨德森小姐只是随口喃喃地说,因为她的任务完成了。

  “近卫团?近卫团?全是废话。这家伙曾是个戏子!这是事实!后来参了军,去法国捞油水去了。德国佬胡乱扔了一颗炸弹,他就带着手臂上的伤回家了。不知怎的,就钻进了卡林顿夫人的医院。”

  “原来他们就是这样认识的。”

  “这是事实!这家伙装成受伤的英雄。卡林顿夫人什么也不懂,却有花不完的钱。老卡林顿一直在卖军火。她守寡才六个月,这家伙很快就和她勾搭上了。她为他在国防部谋到一份差事。克拉珀顿上校!哼!”他轻蔑地哼了一声。

  “战争之前。他曾干过歌舞表演,”亨德森小姐若有所思地说道,想将尊贵的满头灰白头发的克拉珀顿上校和涂着一个红鼻子、唱着歌逗人笑的喜剧演员联系起来。

  “这是事实!”福布斯将军说道,“我是从老巴辛顿弗伦奇那儿听说的。他是从老巴杰尔·科特里尔那儿听来的。而老巴杰尔又是从斯努克思·帕克那儿听说的。”

  亨德森小姐快活地点点头:“这的确能说明问题。”

  坐在他们附近的一个小个子男人的脸上掠过一丝微笑。亨德森小姐注意到了。她总是很敏锐。那微笑表明对她最后那句话后面的嘲讽的欣赏——而将军永远也不会对这种嘲讽有所察觉。

  将军本人没有注意到这丝微笑。他看了看表,站起身说;“锻炼。在船上也得保持健康。”说完他就出了门上了甲板。

  亨德森小姐扫了一眼那个露出笑意的男子。这一眼是很有教养的,衷明她愿惫和这位同行的旅伴交谈。

  “他精力很充沛。是不是?”那小个子男人说道。

  “他绕着甲板定整整四十八圈。”亨德森小姐说道,“真是些闲言碎语,他们说我们女人就是喜欢丑闻。”

  “多不礼貌啊!”

  “法国人倒是非常彬彬有礼。”亨德森小姐说道一她的话音里有一丝疑问。

  小个子男人很快回答说:“比利时人,小姐。”

  “噢!是比利时人。”

  “赫尔克里·波洛。请您吩咐。”

  这个名字有些耳熟,她以前一定听说过的。她问道:“您很喜欢这次旅行吗,波洛先生?”

  “说实话。我不喜欢。我很蠢,别人劝我来我就来了。我讨厌大海。它从不安静,不。不。一会儿也不安静。”

  “哼,你得承认它现在很安静。”

  波洛先生很不情愿地承认了:“这一会儿,是的。这就是为什么我又活了。我再次对身边的事产生了兴趣——比如,您很擅长对付福布斯将军。”

  “您是说——”亨德森小姐停了一下。

  赫尔克里·波洛鞠了一躬:“您获取丑闻的方法,真是令人景仰!”

  亨德森小姐放声大笑起来:“是指近卫团的事吗?我知道那会使那个老家伙气急败坏的。”她俯身向前,以信任的口吻说道:“我承认我喜欢丑闻——越是恶毒的,越好。”

  波洛若有所思地看着她——她那保养得很好的苗条身材,她那黑黑的敏锐的眼睛,她那灰白的头发;一位四十五岁的女人对她青春逝去并不感到难过。

  埃利突然说道:“我想起来了!您不就是大侦探吗?”

  波洛鞠了一躬:“您太客气了,小姐。”但他没有否认。

  “真让人激动。”亨德森小姐说,“就像书里所说的,您是在穷追不舍吗?我们当中有一个罪犯吗?还是我太轻率了?”

  “不,不。让您失望我很难过。但我和其他人一样。到这儿来是让自己开心的。”

  他说这话的时候,情绪不高。这使得亨德森小姐笑了起来。

  “噢!明天您就可以在亚历山大市上岸了。您以前去过埃及吗?”

  “没有。小姐。”


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