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三三

希拉里发现要对贝克夫人的态度作出判断更不容易。在领略了那个德国女专家不近人情之后，贝克夫人起先还像一个自然而正常的人。但是到了傍晚，她却感到贝克夫人比尼达姆更加难以捉摸，更加令人反感。贝克夫人待人接物好像一台机械装置那样毫无差错。她滔滔不绝，但措词得体。她的话说得十分自然，正规，不矫揉造作，可是，不由得使人怀疑她像一名演员，可能已是第七百次扮演这个角色。这是一种完全机械的扮演，可能与贝克夫人平日的思想感情完全不同。希拉里一个劲儿嘀咕：贝克夫人到底是何许人也？她为什么像个机器人那样准确无误地扮演这个角色呢？她也是个极端主义者？她也梦想什么勇敢的新世界——她是否也是一个用武力反对资本主义制度的人？难道她会由于政治信仰和渴望而放弃了她的正常生活？太难说了。 　　那天傍晚，她们继续踏上旅途，不再乘面包车了。这次是一辆敞篷旅行车。每人都穿上着服装，男人围一条白色的穆斯林大褂，女人戴上面纱。紧紧地挤在一起，再次出发了，而且整整走了一夜。 　　“您感觉怎样，贝特顿夫人？” 　　希拉里对安迪·彼得斯笑了一笑。太阳则从东方升起，他们停车吃早饭。在一个汽油炉子上烤本地面包、煮鸡蛋、烧茶水。 　　“我好像是在做梦一样。”希拉里说。 　　“是的，有那么点味道。” 　　“我们到了哪里？” 　　他耸了耸肩膀。 　　“谁知道！毫无疑问，除了我们的贝克夫人，其他人全不知道。” 　　“这一带荒无人迹。” 　　“是的，简直就是沙漠地带。不过，一定得这样，难道不是吗？” 　　“您是说，这样就可以不留下任何痕迹？” 　　“对啦。人人都可以看清楚，整个事情构思得多么巧妙啊！我们旅程中的任何一段，都与整个旅程中的其他各段毫无关系。飞机烧毁了。旧面包车摸黑开。不知您注意到了没有，车上有一块牌子，标明它是属于正在这一带从事挖掘的一个考古远征队的。第二天，又来了一辆满载柏柏尔族土著的旅行车，这在公路上太不足为奇了。至于下段”——他耸了耸肩——“谁知道？” 　　“可我们要上哪儿去？” 　　安迪·彼得斯摇摇头。“问也徒然。一会儿就清楚了。” 　　那个法国人巴伦博士参加进来。 　　“是的，一会儿就清楚了。”他说，“但是我们不问怎么行呢？这是我们西方人的脾气。我们决不说什么‘今天满足了’。明天，我们总是想着明天。把昨天抛在后面，向往着明天。这就是我们的要求。” 　　“您想促进世界的进程，对吗，博士？”彼得斯问。 　　“要干的事太多了，”巴伦博士说，“生命太短暂了。一个人必须有更多的时间，更多的时间，更多的时间。”他激昂地挥动双手。 　　彼得斯问希拉里：“你们国家谈论的四大自由是些什么？各取所需的自由，不受恐惧的自由……” 　　那个法国人打断了他的话。“不被愚弄的自由。”他挖苦地说，“我所要的就是这个自由。我的工作就需要这个自由。免除没完没了的、只顾鸡毛蒜皮的经济自由！免除阻碍一个人工作的那种横加干涉的自由！” 　　“您是一位细菌学家，巴伦博士，对吗？” 　　“是的，我是研究细菌的。哦，您不了解，那是一门多么迷人的学问！可是需要有耐性，无休止的耐性，反复的实验——还有，金钱——大量的金钱！你必须有设备、助手和原料。有了你所要求的一切，什么目的不能达到呢？” 　　“幸福吗？”希拉里问。 　　他飞快地向她笑了一下，突然又富有人情味地感叹起来。 　　“唉，夫人，您是妇女。只有妇女，一生所追求的就只有幸福这两个字。” 　　“而且很少得到幸福？”希拉里问。 　　他耸了耸肩膀。 　　“可能是这样。”

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