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二九

　　“因为我不要你认为我是一个精疲力竭、生病的老头子，我这把老骨头还很精力旺盛呢。我的太太已经去世很久，她呀，她反对我做的一切事，她不喜我给孩子们起的名字——都是很好的撒克逊名字，她对那个谱系图毫不感兴趣。不过，我从来不注意她说些什么。而且，她是一个软弱的人，总是会让步的。现在，你是一个精神饱满，非常活泼的姑娘——一个非常好的姑娘，真的！现在我给你一个忠告：不要把你的终身托付给一个年轻人。年轻的男人都是傻瓜！你得顾到你的未来。你等等——”他的手指用力抓住露西的胳臂，并且附耳低语：“我的话到此为止，不多说了。你等着瞧吧，那些小傻瓜以为我不久就会死，我才不会呢，我会活得比他们都久，这是毫不稀奇的事，到那时候，看谁胜利！是的，到那时候看谁胜利。哈乐德没有孩子，塞缀克和阿佛列没结婚。爱玛——爱玛现在是不会结婚了，她有点喜欢坤坡，但是坤坡不会想到要娶爱玛。当然，还有亚历山大。是的，还有亚历山大。但是，你知道吗？我很喜欢亚历山大，对了，是很尴尬，我喜欢亚历山大。”

　　他停顿片刻，然后皱着眉头说：

　　“那么，女孩子，如何？如何？啊？”

　　“爱斯伯罗小姐……”

　　爱玛的声音隐隐的由那关着的书房门外传了过来。露西很感激地抓住这个机会。

　　“克瑞肯索普小姐在叫我。我得走了。谢谢你给我看这一切的东西。”

　　“别忘记……我们的秘密……”

　　“我不会忘。”露西说了便匆匆走出大厅。她不敢十分确定他是不是刚刚对她有条件地提出求婚。

　　德摩克·克瑞达克在伦敦警察厅新刑事部他的办公室坐着。他在椅子上很从容地斜靠着，双手拿着电话听筒，肘支在桌子上，正在打电话。他说的是法国话。这种话他说得还过得去。

　　“这只是一种想法，你明白吧？”他说。

　　“但是，这的确是一个可能的想法。”另一端那个声音说，那是由巴黎的县政府打来的。“我已经派人在那几方面动手调查了。我的情报员对我报告，已经有两三个月希望的调查路线。这些女人除非有一种家庭生活，或者有一个情夫，否则就会到别处去，很容易看不到她们再活动，结果，谁也不再理会她们。她们或许出去旅行，或结了新欢，谁也没权过问。可惜你寄来的照片很不容易叫人认出来。勒死。这样死的人样子自然会好看。这是没法子好想的。我现在去研究一下我的情报员最新的报告。也许会有些线索。再见，老兄！”

　　当克瑞达克再客气地说再见时，一张字条放到他的办公桌上，上面写着：

　　爱玛·克瑞肯索普小姐

　　求见克瑞达克督察

　　洛塞津别庄案。

　　他把电话筒放好，对那个警察说：

　　“领克瑞肯索普小姐上来。”

　　他在等的时候，把身子往椅背上一靠，思索着。原来他没想错：果然有些事爱玛·克瑞肯索普小姐知道。也许，不多。但是，总是一个线索。那么，她已经决定告诉他了。

　　当她被他手下的人让进来的时候，他站起来同她握手，请她坐下来，并且让她一支纸烟，但是她拒绝了。然后有片刻的沉默。他想，她一定是在找适当的措词。他的身子向前一探说：

　　“你是来告诉我什么事吗？克瑞肯索普小姐？要我帮忙吗？你在担心一件事，对不对？也许，是一件小事。你也许觉得与这个案子无关。但是，由另外一方面想想，也许和它有点关系。你是来对我说这个的，是不是？也许是与辨认死者有关的事。你以为你知道她是谁吗？”

　　“不，不，不完全是为了那个。我以为，这实在是不大可能的。但是——”

　　“但是有一些可能，所以你很担心。你还是告诉我好一些，因为，我们或许可以让你安心。”

　　爱玛等了一两分钟，然后才说：

　　“你已经看到我的三个哥哥。我还有另外一个哥哥，在战争期间阵亡了。他在阵亡之前不久由法国寄来一封信。”

　　她把手提袋打开，取出一封旧的、褪了色的信。她念上面的话：

　　“我希望不会把你吓一跳，爱玛？但是，我准备结婚了——同一个法国女孩子。这一切都是突如其来的，但是我知道你会喜欢玛婷的。如果我有个三长两短，我知道你会照顾她的。我会在下一封信告诉你详情。到那个时候，我已经是一个结过婚的人了。要慢慢地把这个消息向老人家透露，好不好？他也许会气得七窍生烟！”

　　克瑞达克督察伸出手来，爱玛犹豫一下，然后把信递给他。她继续说下去，说得很快。

　　“接到他这封信两天之后，我们收到一份电报说爱德蒙下落不明，或许已经遇难。后来，得到正式通知他确实是阵亡了。那是敦克尔克役以前，极乱的一个时候。据我查问的结果，关于他结婚的事，军方并没有正式的记载。但是，我已经说过，那是在兵荒马乱的时候。我再也没接到有关那女孩子的信息。在战后，我曾经设法查问。但是，我只知道她的教名。那个法国地方曾经让德军占领。如果没有那女孩子的姓氏，和关于她的更多资料，很难查出什么结果。到末了，我想他们的婚礼大概没有举行，那女孩子也许在战事结束之前同另外一个人结婚了。或者，她自己也许遇难了。”

　　克瑞达克督察点点头。爱玛继续说下去。

　　“刚刚大约一个月以前，我收到一封署名玛婷·克瑞肯索普的信，你可以想象出我多么吃惊。”

　　“你带来了吗？”

　　爱玛把信从手提袋里拿出来递给他。那是一种斜的、法国人的笔迹，显然是受过教育的人写的。

　　“亲爱的小姐：

　　我希望你得到这封信的时候不会感到震惊。我甚至于不

　　知道令兄爱德蒙是否将我们结婚的事告诉你。他在我们结婚

　　几天之后阵亡，同时，德军占领我们的村庄。战事结束后，

　　我决定不写信给你或者同你联络。不过，爱德蒙生前叫我这

　　样做。但是，到了那个时候，我自己又有新的生活，所以没

　　有那种必要。但是，如今情况改变了。为了我的儿子，我现

　　在写这封信。你知道吗？他是令兄的儿子，而且，现在我不

　　可能给他应有的利益。我准备下星期头几天到英国来。你可

　　以告诉我是否可以来看你？我的通讯处是：伦敦北部第十邮

　　区，新月街一二六号。这里，再重复一句：希望见信后不会

　　感到震惊。

　　谨此再三考虑。

　　玛婷·克瑞肯索普敬上

　　克瑞达克默默不语，过了一两分钟。他仔细再把那封信看一遍，然后才还给她。

　　“你接到这封信以后怎么办，克瑞肯索普小姐？”

　　“我的姐夫布莱恩·伊斯特利碰巧在那个时候住在我们家。我同他谈起这回事。然后，我给我那个在伦敦的哥哥哈乐德通电话，同他商量该怎么办。哈乐德对这件事非常怀疑，劝我要非常小心。他说，我们必须小心调查这个女人的证件。”

　　爱玛停顿一下，然后继续说：

　　“当然，那不过是普通常识，而且我很同意。但是，假若这个女孩子——这个女人——就是爱德蒙信中所说的玛婷，我觉得我们必须欢迎她来。我就照她信上开的地址写信给她，请她到洛塞津别庄来相会。几天之后，我接到她伦敦打来的电报：‘意外所迫，已返法，歉！玛婷。’以后再也没有来信，和任何消息。”

　　“这一切是什么时候的事？”

　　爱玛皱着眉头回想。
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