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一四


  奈顿清了一下嗓子。

  “我受委托向您说明冯·阿尔丁先生给您的一笔费用。”

  “一笔费用?”德里克虽然很坦然,但也感到有点出乎意料。可是他很快就恢复了自持力,递给奈顿一支烟,自己也点燃了一支,然后用他那常有的嘲弄的口吻说道:

  “一笔费用?这简直是太有意思了。”

  “我是否继续往下讲?”

  “请便。我感到,我那可爱的岳父好象是从我们今晨谈话时的立场向后退了一点。可能他意识到,他的处境并不象他自己认为的那样有利。”

  奈顿继续说道:

  “事情很简单:正象您所说的那样,凯特林夫人已经决定提出同您离婚。在她上诉的时候,如果您不提出反诉,那么在判决离婚的那一天,您将得到一笔数目为十万的费用。”

  德里克把点香烟的火柴随便扔到地板上。

  “十万,美元吗?”

  “英镑。”

  屋内罩着一片寂静。凯特林皱起眉头深思。十万英镑!这将使他和米蕾无忧无虑的生活得以继续下去。另外,这还说明,冯·阿尔丁已经从他女儿那里获悉了一点内情。否则他才不会平白无故地拿出这么多的钱来呢!

  德里克站起来,倚靠在壁炉旁。

  “可是,如果我不接受这笔慷慨的款项呢?”他用一种冷淡而嘲弄的口气问道。

  “凯特林先生,我向您坦白地说。”奈顿认真地说,“派我来充当这个差使,使我的处境很尴尬。”

  “您与此事是无关的,您也并不知道其中之奥妙。现在我向您询问一个问题,请您给予明确的回答。”

  奈顿也站了起来,颇为吃力地说道:

  “冯·阿尔丁先生明确地对我说,如果您不接受这笔款项,那么他就要除掉您。”

  凯特林听了这句话并没有惊慌害怕,反而轻松愉快地说道:

  “噢,噢,我并不怀疑他会施展他的这种伎俩。如今,有钱能使鬼推磨。十万英镑!如果我愿意的话,可以用它来要挟我。但是我若是提出要二十万英镑呢?那会怎样?”

  “那我将向我的主人汇报。可以认为这是您的回答吗?”奈顿反问道。

  “不!”德里克说,“可笑的是您理解错了。您可以告诉我的岳父:让他把这笔贿赂金送给鬼去吧!明白吗?”

  “完全明白。”奈顿说,他站起来犹豫了一下,脸面涨红起来。补充说,“如果您允许我表示一下话,我可以说:凯特林先生,我非常高兴您这样回答,而不是另一种回答。”

  德里克没吱声。当谈话的对方离开屋子之后,他还倚靠在炉旁站了一会。嘴边上挂着一丝微笑。

  “事情就这样解决了。”他喃喃地说道。

  第十章 “蓝色特快”

  “爸爸!”

  凯特林女士吓了一跳。她控制不了她的过于脆弱的神经。她穿着一件贵重的皮大衣,头戴着一项贵重的中国式的帽子,在挤满旅客的月台上踱来踱去。她无论如何也想不到父亲会突然出现在她的面前。

  “你好象是受惊了,露丝。”

  “我没有想到你会来,爸爸。你昨天就同我告别了,你还告诉我说,今天你不来送我,因为你要参加一个会。”

  “噢,原来如此。”冯·阿尔丁说,“你比世界上任何会议都重要。”

  “爸爸,你真好。遗憾的是你不能和我一起走。”

  “我打算同你一道走,使你高兴高兴。”

  父亲对女儿的这种表白尽管是一种玩笑,可是露丝却信以为真,脸上即刻泛出了红晕。她觉得父亲的这种表白对她来说很可怕。她神经质地笑着,假装不大相信的样子。

  “我还以为您说的是真的呢。”她说道。

  “你高兴我去吗?”

  “当然。”她回答道,但听起来不象真心话。

  “我非常高兴听到你的这样回答。”冯·阿尔丁说。

  “可是,爸爸,您下个月就要去巴黎了,在这之前工作离不开,你是不会同我一道去的。”

  “可异啊,可异!”冯·阿尔丁叹了一口气。“现在你可以去找你的座位了。”

  露丝·凯特林向周围瞟了一眼。卧车车厢门口站着一个穿黑色衣服的高个头的女人,这是露丝的女仆。

  “我已经把您的小手提包放在您的座位上了,尊敬的夫人。”

  “谢谢,马松。现在你最好去看看你的座位在哪里?”

  “是,夫人。”

  女仆走了,冯·阿尔丁陪着露丝到了车上。他把一大堆报纸和杂志放在她的座位旁边的桌子上。对面的座位已经有一位女士坐在那里。美国佬向那个女士看了一眼。她那双蓝眼睛给他留下了深刻的印象。美国佬又同女儿谈了几句,看了看手表。

  “看来我应该下车了。火车马上就要开了。再见,孩子,放心吧,我一切都会安排好的。”

  “爸爸!”

  冯·阿尔丁突然回过头来。露丝的这一声喊叫过去很少听到过,使人不寒而栗。这种声音几乎同喊“救命”一样。她不由自主地做了一个扑向冯·阿尔丁的姿势,可是她又立即抑制住了自己。

  “下个月见。”他兴高采烈地说道。


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