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二〇


  “我以为你不喜欢音乐,奈维尔,”凯伊说。“我不大懂音乐,”奈维尔含糊他说,“我总是奇怪奥德莉的手那么小,怎么弹八度音阶。”奥德莉正放下吃甜点的刀叉,他看着她的手。她有点脸红,很快地说:“我的小指很长,我想这很有帮助。”“那么你一定自私,”凯伊说,“要是你不自私,你的小指会很短。”

  “真的吗?”玛丽·欧丁问说,“那么我一定不自私。看,我的小指都相当短。”

  “我想你是非常不自私,”汤玛士·罗伊迪若有所思地看着她说。

  她脸红起来——同时很快地继续说:

  “我们之中谁最不自私?我们来比比小指头。我的比你短,凯伊。不过,我想汤玛士的比我短。”

  “我赢你们两个,”奈维尔说,“看,”他伸出一只手。

  “只是一只手而已,”凯伊说,“你左手的小指是短,不过你右手的小指就长得多了。左手代表天生的,而右手才是人为的。所以这表示你天生不自私,不过随着时间的推移,变得越来越自私多了。”

  “你会算命吗,凯伊?”玛丽·欧丁问。她伸出一只手,手掌朝上。“有个算命的告诉过我,我会有两个丈夫和三个孩子。我得加加油了!”

  凯伊说:

  “那些小小的交叉手纹并不代表孩子,是代表出国。那表示你会出国三次。”

  “这好像也不可能,”玛丽·欧丁说。

  汤玛士·罗伊迪问她。

  “你常旅行吗?”

  “不,几乎没去过。”

  他听出她话中隐藏着遗憾意味。

  “你想去吗?”

  “最想不过的了。”

  他迟缓地回想她的生活,一直侍候一个老妇人。冷静、老练,优越的治事能力。他好奇地问:

  “你跟崔西莲夫人住一起很久了吗?”

  “将近十五年了。我父亲去世后我就来她这里了。他瘫痪在床上好几年才去世。”

  然后,她回答她感到他脑子里真正想问的问题说。

  “我今年三十六岁。这是你想知道的,不是吗?”

  “我的确在想,”他承认说,“你可能——看不出你的年龄有多大,你知道。”

  “这可有点模棱两可!”

  “我想也是,不过我不是那个意思。”

  他那忧郁、体贴的眼光并没移开她的脸上.她并不感到尴尬。他的注视并不令人感到自卑——而是真诚、体贴、带着兴趣的注视。她发现他的眼光停在她头发上,伸手摸摸那络白发。

  “这,”她说,“我很小的时候就有了。”

  “我喜欢它,”汤玛士·罗伊迪简单明了地说。

  他继续看着她。她终于以有点好玩的语气说,“好了,看够了吧,怎么样?”

  他褐色的脸孔一阵泛红。

  “噢,我想这样盯着你看是没有礼貌。我在想——想你真正是什么样的人。”

  “拜托,”她匆匆站了起来说。当她挽着奥德莉的手臂走向客厅时说:

  “屈维斯老先生明天也会来吃晚饭。”

  “他是谁?”奈维尔问。

  “路华斯·罗德介绍他来的。一位讨人喜欢的老绅士。他住在‘宫廷‘旅馆。他的心脏衰弱,身体很虚,不过各方面官能都很好,而且他认识很多有趣的人物。他是个执业律师或是高等法院辩护律师——我忘了。”

  “这里每个人都老得可怕,”凯伊不满地说。

  她正站在一座高脚灯下。汤玛士正朝着她那个方向看,就像任何落人他视线中的东西一样,她引起他缓慢、感兴趣的注视。

  他突然为她那强烈、激情的美吃了一惊,一种色彩鲜明、活力充沛的美。他的目光从她身上移往奥德莉,苍白、祥和,穿着银色的衣服。

  他兀自微微一笑,低声说:

  “红玫和白雪。”

  “什么?”在他一旁的玛丽·欧丁说。

  他重复说了一遍。“就像那古老的神仙故事,你知道——”

  玛丽·欧丁说:

  “非常恰当的描述……”

  5

  屈维斯先生赞赏地吸饮着手中的一杯红葡萄酒,非常好的酒。晚餐的菜做得也很好,吃起来非常舒服。显然崔西莲夫人跟她仆人之间相处得融洽。

  尽管女主人卧病在床,屋子里还是整理得很好。

  或许,遗憾的是红葡萄酒上桌时,女士们都没有回避退出餐厅。他喜欢老式的规矩——但是这些年轻人有他们自己的一套。

  他的目光落在奈维尔·史春吉那艳丽夺目的现任太太身上。

  今晚凯伊出足了风头。在烛光下她的美闪烁耀眼。在她一旁,泰德·拉提莫光洁滑溜的头倾向她。他在为她助阵。她感到信心十足,得意洋洋。

  光看这幕充满灿烂活力的景象,就足以使屈维斯先生的一把老骨头热活起来。

  年轻——真的没有什么能比得上年轻!

  难怪做丈夫的会昏了头离开了他的前妻。奥德莉坐在他一旁。很有味道的女人,淑女型——不过,在屈维斯先生的经验里,就是这种女人会一成不变地遭到被遗弃的命运。

  他瞄着她看。她低下头看着她的餐盘。她那不为外界所动的态度似乎包含着某种意味,令屈维斯先生吃了一惊。他更仔细地看着她。一头住上梳拢的秀发配上贝壳般的小耳朵显得格外迷人……

  他意识到餐厅有了变动,有点吃惊地从个人沉思中醒转过来。他匆匆站了起来。

  在客厅里,凯伊·史春吉直接走向留声机,放了一张舞曲唱片。

  玛丽·欧丁抱歉地对屈维斯先生说:

  “我相信你一定不喜欢爵士乐。”

  “没有的事,”屈维斯先生客套地说。

  “或许,待一会儿我们可以打打桥牌?”她提议,“不过现在还不能开打,因为我知道崔西莲夫人等着跟你聊一聊。”

  “那太好了。崔西莲夫人从没下楼来?”

  “没有,她以前常坐轮椅下来,所以我们才装了电梯。不过如今她宁可留在她自己房里。她可以在那里高兴找谁去谈话就找谁去,像皇室召见一样。”

  “说得好,欧丁小姐。我总是感到崔西莲夫人有种皇族的味道。”

  在客厅中央,凯伊滑开了慢舞步。


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