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一四

六月十六日 　　“这真是叫人非常苦恼，”老屈维斯先生说，“过去二十五年当中，我都下榻里海特的海滨旅馆——而现在，你信不信，那个地方被整个拆掉了。说是什么要扩充门面，重新改建，这类无聊的举动。为什么他们不能保持这些海滨小镇的原有风味，不要去乱动它们——里海特一向有种特殊的风味——摄政时代的风味——纯粹摄政时代的风味。” 　　路华斯·罗德爵士安慰他说： 　　“我想，那里总还有其他的地方可住吧，” 　　“我真的不觉得我还能去里海特了。在海滨旅馆，马姬太太十分了解我的需要。我每一年都住同一个房间——而且服务几乎年年都一样好。而且那里的厨师非常好——非常好。” 　　“到盐浦去试看看怎么样？那里有家不错的老式旅馆，叫‘宫廷’，告诉你是谁开的。一对叫罗杰士的夫妇开的。她以前是老孟泰德伯爵的厨子——他是伦敦有名的老饕。她嫁给了男管家，如今他们开了这家旅馆。在我看来这种地方正合你的口味，安安静静——没有嘈杂的爵士乐队——而且食物、服务都是一流的。” 　　“这倒是个好主意——这当然是个好主意。那里有没有庭院阳台？” 　　“有——内有游廊外有阳台。你可以晒太阳也可以纳凉。随你的意。如果你喜欢，我还可以介绍你一些邻近的人家。有一位崔西莲老夫人——她几乎就住在旅馆隔壁。一幢漂亮的房子，而她本人是位快乐的妇人，尽管她身体非常不好。” 　　“你是说法官的遗孀？” 　　“正是。” 　　“我认识马梭·崔西莲，我想我见过她。一位迷入的妇人——当然，那是很久以前的事了。盐浦靠近圣卢市，是吧？我在那一带有一些朋友。你知道吗，我真的认为到盐浦去是个很好的主意。我写信去详细询问一下。我想八月中旬去——八月中旬到九月中旬。我想，那边有车库可以停车吧？还有我的司机住的地方？” 　　“噢，有。那边的设备完全跟上时代。” 　　“你是知道的，我走路上山得非常小心。我想我该住在底楼，尽管我想他们设有电梯。” 　　“嗅，是的，什么都有。” 　　“看来，”屈维斯先生说，“好像我的问题解决了。而且我将乐于跟崔西莲夫人叙叔旧。” 　　七月二十八日 　　凯伊·史春吉身穿鲜黄色的毛线衣和短裤，趋身向前，看着比赛中的网球选手。这是场男子单打准决赛，奈维尔正跟被认为是“网球界一颗升起的新星”的麦瑞克对打，这位年轻新人的出色表现是不可否认的——他所发的一些球颇令人难以招架——但是较年长的对手丰富的临场经验和技巧也让他尝到了苦头。 　　目前的比数是三比三打成平手。 　　泰德·拉提莫悄悄坐到凯伊身旁的一张椅子上，以懒洋洋带着嘲讽的语气说： 　　“忠实的妻子看着丈夫挥拍夺取胜利！” 　　凯伊吃了一惊。 　　“你吓了我一大跳。我不知道你在这里。” 　　“我总是在你左右。现在你该知道了吧。” 　　泰德·拉提莫二十五岁，长得非常好看——尽管老一辈的人会说他是： 　　“拉丁人的调调儿！” 　　他的皮肤被阳光晒出均匀美丽的暗褐色，舞跳得好极了。 　　他的一对黑眼睛非常动人心弦，可以取代嘴巴说话，而他说话的声音如演员般地自信。凯伊打从十五岁起就认识他。他们在一起抹油膏行日光浴，在一起跳舞、打网球。他们不仅是朋友，而且是“盟友”。 　　年轻的麦瑞克正在左边场子里发球，奈维尔还手锐不可当，漂亮的一个杀球，直杀到角落底线。 　　“奈维尔的反手球很厉害，”泰德说，“比他的正击好多了。奈维尔知道麦瑞克的反手球弱。他会尽量利用这个弱点。” 　　这一回合结束。“四比三——史春吉领先。” 　　下一回合由史春吉发球。麦瑞克溃不成军，招架无术。 　　“五比三。” 　　“奈维尔占优势，”拉提莫说。 　　然后年轻的小伙子振作起精神，开始打得小心翼翼。他改变了球速。 　　“他有脑筋，”泰德说，“而且他的步伐是一流的。好戏上场了” 　　年轻的小伙子逐渐扳成平手，五比五。然后七比七三度平手。最后麦瑞克以九比七赢得这场比赛。 　　奈维尔走向中央隔网，露齿一笑，惋惜地摇摇头，跟对方握握手。 　　“年轻到底还是比较行，”泰德；拉提莫说，“十九岁对三十三岁。不过我可以告诉你为什么奈维尔老是拿不到冠军的原因，他太输得起了。” 　　“胡说八道。” 　　“不是胡说。该死的奈维尔一直是个完美的好运动员。我从没见过他因输掉比赛而发脾气。” 　　“当然不会，”凯伊说，“没有人会这样。” 　　“噢，不，他们会：大家都见过。一些网球明星厚颜无耻——而且占人便宜。但是老奈维尔——他总是不计成败，一笑置之，让技高一筹的人赢。老天，我真痛恨这种绅士教育培养出来的精神！我没上那种贵族学校可真是谢天谢地。” 　　凯伊转头看他。 　　“这可有点不怀好意吧？” 　　“不错！”

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