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六

“是的，是的，我相当了解，巴陀先生——你会这样想。你的——呃——职业惯性来了。不过心理学已开始加入了犯罪学。我可以向你保证绝对错不了——西维亚自动承认了。” 　　巴陀点点头。 　　“是的，是的——这我知道。我只是问你怎么盯上她的。” 　　“哦，巴陀先生，女孩子衣物箱里的东西被人拿走的事不断增加。我召集所有的人告诉她们这些事实。同时，我静静地观察她们的脸。西维亚的表情马上引起我的注意。她的表情羞惭——慌乱。我当时就知道谁该负责。我不想跟她对质，我想让她自己承认。我为她设下了一个小小的试验——文字联想试验。” 　　巴陀点点头表现他了解。 　　“最后她全部都承认了！” 　　孩子的父亲说：“我明白。” 　　安夫瑞小姐犹豫了一下，然后走出去。 　　房门再度打开时，巴陀正站在那里看着窗外。 　　他慢慢地转过身来，看着他女儿。 　　西维亚就站在刚刚关上的门边。她高高的个子，皮肤微黑，瘦骨嶙峋。她的脸阴沉沉的，而且留有泪痕。她腼腆地说： 　　“我来了。” 　　巴陀满腹心思地看了她一会儿。他叹了一口气。 　　“我真不该送你来这地方。”他说：“那个女人是个笨蛋。” 　　西维亚一时忘了她自己的问题，全然一副觉得好笑的样子。 　　“是说安夫瑞小姐？啊，可是她棒透了！我们都这么认为。” 　　“嗯，”巴陀说：“如果她能让你们这么认为，那就不可能太笨。不管怎么样，这不是你待的地方——虽然我不知道——这可能然后地方都会发生。” 　　西维亚双手交缠。她头低下来，说： 　　“我——我很抱歉，父亲。我真的很抱歉。” 　　“你是该成到抱歉，”巴陀简短地说，“过来。” 　　她不情愿地慢步向他走去。他一手托住她的下巴，逼视她的脸。 　　“受了不少苦吧？”他和蔼地说。 　　她的眼中开始出现泪珠。 　　巴陀缓缓地说： 　　“你知道，西维亚，我一直知道你有什么弱点。大部分人多多少少总有个弱点。通常这个弱点都相当容易看出来，如可以看得出来一个小孩子贪婪、脾气不好，或是喜欢欺凌弱小。你是个好孩子，非常文静——脾气好得不得了——从不制造任何麻烦——有时候我感到担忧，因为如果一个小孩子让人看不出任何缺点，那么一旦这个缺点出现便会盖过其他一切优点。” 　　“就像我！”西维亚说。 　　“是的，就像你。你在过度紧张之下垮了——而且垮的方式怪极了。我以前从没有见过，真是奇怪。” 　　女孩突然轻蔑地说： 　　“我想你见过的小偷够多的了！” 　　“噢，是的——我对他们一清二楚。就因为这样，我亲爱的——并非因为我是你父亲（做父亲的对他们的子女了解不多）而是因为我是警察，所以我相当清楚你不是小偷！你根本没在这里偷过任何东西。小偷有两种，一种是抗拒不了突然的有力诱惑（这种例子少见——有趣的是一般正常，诚实的人类可以抗拒多么大的诱惑），另一种则是几乎把拿走不属于他们的东西认为是理所当然的事。你不属于这其中任何一种类型。你不是小偷。你是个非常不寻常的说谎者。” 　　西维亚说：“可是——” 　　他紧接着说下去： 　　“你全都承认了？噢，是的，这我知道。曾经有个圣女——从家里拿面包出去给穷人为吃。她丈夫不高兴，拦住她问她篮子里装的是什么东西。她不敢实说，说是玫瑰花——他掀开篮子一看，果然是玫瑰花——奇迹出现！如果换作你是圣女伊莉莎白，带着一篮玫瑰花出门，而你丈夫过去问你带的是什么，你会吓得说是‘面包’。” 　　他顿了顿，然后和蔼他说：“事情就是这样，不是吗？” 　　他停顿了一段较长的时间，然后女孩突然低下头去。 　　巴陀说： 　　“告诉我，孩子。到底情形是怎么样？” 　　“她召集我们，讲了一些后。我看到她眼光落在我身上，我知道她认为是我！我感到自己脸红起来——而且我看到有些女孩子在看着我。太难受了。后来其他的人都开始看着我，在各个角落窃窃私语。我可以想象她们都这样认为。后来有天晚上安夫瑞把我和其他一些人叫上来这里，我们玩一种文学游戏——她说出一些字，我们回答——” 　　巴陀恶心地低吼一声。 　　“我看得出来这是什么意思——我有点无能为力，整个人好像麻痹了。我试着不要说错字——我试着想些不相干的事——像麻雀啦，或是花朵啦——而安夫瑞两眼像尖锥一样地在那里望着我——你知道，让人感到有点心烦，后来——噢，情况越来越糟，有一天安夫瑞相当和气地跟我谈，那么——那么谅解——而——我就崩溃了，说是我偷的——噢！爸爸，说过了以后真是一大解脱！” 　　巴陀触摸着他的下巴。 　　“我明白。”

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