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五四

第十九章 弗洛拉·艾克罗伊德 　　第二天早晨我出诊回来时，拉格伦警督在我背后大声叫喊。我应声停了下来，他顺着石阶跑了上来。 　　“早上好，谢泼德医生，”他上前跟我打招呼，“我跟你说，他不在作案现场的旁证已经搞到了。” 　　“你说的是查尔斯·肯特？” 　　“是的，是他的旁证。狗哨酒吧间的女招待萨利·琼斯可以作证，她还清清楚楚地记得那天晚上的事，并把他从五张照片中挑也出来。他进酒吧的时间正好是九点三刻。这个女招待说，他身上带着许多钱——她看见他从口袋里掏出一大把钞票。看到这家伙穿着一双破旧的靴子，她感到有点惊奇。就在那个酒吧间，他的四十英镑就花去了不少。” 　　“他还是不肯说出去弗恩利大院的原因吗？” 　　“他简直是头犟驴。今天早晨我跟利物浦的海斯在电话里聊了一会儿。” 　　“赫尔克里·波洛说，他知道那家伙去那里的原因。”我说。 　　“真的吗？”警督迫不及待地问道。 　　“真的，”我的话语不带有点邪意，“他说他去那里的原因就是因为他出生在肯特郡。” 　　我把心中的困窘传递给他后，心里明显地好受多了。 　　拉格伦听了此话迷惑不解地盯着我，不知道我葫芦里卖的是什么药。他那黄鼠狼般的眼睛一转，脸上又马上露出了微笑。他敲了敲自己的脑门，好像突然领悟到了什么。 　　“他为什么来这里，”他说，“对这个问题我想了很久。这可怜的老头，很可能在家里有一个痴呆的侄儿。这就是他放弃自己的职业来这里定居的原因。” 　　“波洛有个痴呆的侄儿？”我吃惊地问道。 　　“是的，他从来没跟你提起过吗？这可怜的家伙很温顺，什么都好，就是疯得太厉害。” 　　“是谁告诉你的？” 　　拉格伦警督又咧嘴笑了笑。 　　“你的姐姐，谢泼德小姐，是她告诉我的。“卡罗琳的所作所为实在令人惊讶。她要把每个人家里的秘密全打听清楚才肯罢休。遗憾的是我无法使她成为一个有涵养的体面人，让她不要去乱传别人的私事。 　　“快上车，警督，”我一边打开车门，一边说，“我们一起去拉尔什，把最新消息告诉我们的比利时朋友。” 　　“好吧，尽管他有点傻头傻脑，但不管怎么说，在指纹这件事上他还是给了我一些很有用的提示。他对肯特这家伙的事已经走火入魔，简直有点神经失常。但这也难说——可能他的说法也有理由吧。” 　　波洛还是跟往常一样彬彬有礼，带着微笑接待了我们。 　　他认真地听着我们给他带去的消息，不时地点点头。 　　“看来好像没什么问题，是吗？”警督的脸上露出阴郁的表情。“一个人不可能在一地行凶杀人，而同时又在一英里以外的酒吧间喝酒嘛。” 　　“你们打算把他放了吗？” 　　“我们又有什么办法呢？我们不能因为他的钱来路不明就长期拘留他。对这件令人头痛的事我们又拿不出足够的证据。” 　　警督怨气十足地把火柴扔入栅格，而波洛又取出来并且整整齐齐地放进一个专门放火柴的容器里。他的这个动作纯粹是机械性的。我完全可以看出，他正在考虑别的什么事。 　　“如果我是你的话，”他最后说，“我现在还不急于把他放走。” 　　“你这话是什么意思？” 　　拉格伦不明究里地盯着他。 　　“我是说，暂时不要释放他。” 　　“你认为他跟谋杀案有关，是吗？” 　　“我想可能没有关系——不过现在还难以肯定。” 　　“我刚才不是跟你说了——？” 　　波洛举起手制止他往下说。 　　“Mais oui，mais oui（法语：是的，是的），我已经听见了，我既不是聋子——又不是傻瓜，这得感谢上帝！但我可以告诉你，你完全是从一个错误的前提出发来处理这件事的，‘错误’这个词用得恰当吧？” 　　警督目光迟钝地凝视着他。 　　“我不知道你是根据什么得出这个结论的。我提请你注意，艾克罗伊德先生九点三刻还活着，这一点你得承认，是吗？” 　　波洛盯着他看了一会儿，然后微笑着摇了摇头。 　　“任何没有得到证实的事情我都不相信！” 　　“哦，我们有足够的证据来证明这一点。弗洛拉·艾克罗伊德可作证。” 　　“就根据她跟她伯父道晚安来证明这一点吗？对我来说年轻女士的话我并不完全相信——即使她长得漂亮迷人我也不相信。” 　　“但你得明白，波洛先生。帕克看见她从房里出来的。” 　　“不，”波洛声音宏亮地严加驳斥，“他根本就没看见。根据那天所做的小小试验我就知道了——你还记得吧，医生？帕克看见她在门外，手放在门把上。但他并没有看见她从里面出来。”

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