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二二


  “听起来确实很简单。”我说。

  “如果把事实有序地串联起来,一切都是简单的。我们现在所关心的是昨晚九点半跟他在一起的是一个什么样的人。一切迹象都表明,那个人是从窗子进来的。虽然后来弗洛拉小姐去见艾克罗伊德先生时他还活着,但我们必须弄清来访者是谁才能解开这个谜。那人离开时可能没关窗子,这样凶手就趁机从窗子进入,但也有可能是同一个人再次回去行凶。啊!上校回来了。”

  梅尔罗斯上校精神拌擞地走了进来。

  “那个电话号码终于查到了,”他说,“不是从这儿打来的,是从金艾博特车站附近的公用电话亭打来的,昨晚十点一刻接通谢泼德医生家的电话。十点二十三分夜班邮车开往利物浦。”

  第八章 拉格伦警督踌躇满志

  我们相互对视了一下。

  “你肯定是到车站去打听的,是吗?”我问道。

  “这还用问,但我对结果并不十分满意。这个车站是个什么样子你是清楚的。”

  我确实很清楚,金艾博特只不过是个小小的村庄,但设在这里的车站却是一个重要的枢纽站。大多数快车都要在这里停留。列车在这里调轨,重新分类编组。那里有两三个公用电话亭。晚上那段时间有三列地方上的火车先后进站,都是为了让旅客赶上北上的那列快车。这列快车十点十九分到,十点二十三分开。这段时间整个车站人来人往,熙熙攘攘。什么人在这里打过电话,或者什么人上了这列快车,一般不会有人去注意。

  “但究竟为什么要的电话呢?”梅尔罗斯问道,“我看这有点离奇,没有理由打电话嘛。”

  波洛小心翼翼地把书柜上的一个瓷装饰品扶正。

  “可以肯定其中一定有原因。”他回过头来说。

  “什么原因呢?”

  “如果我们知道打电话的原因,一切就迎刃而解了。这个案件既奇特又有趣。”

  他最后一句话的含义叫人捉摸不透,我发现他对这一案件有独到见解,但到底是什么样的见解我也讲不清。

  他走到窗子边,站在那儿朝外眺望。

  “谢泼德医生,你说你在大门外遇见那个陌生人时是九点钟,是吗?”

  他问我问题时并未转身。

  “是的,”我回答道,“我听到教堂的钟敲了九下。”

  “他走到这幢房子要用多长时间——确切地说走到窗子要用多少时间?”

  “从外面走要五分钟,如果走右边的那条小路只要两三分钟。”

  “但这必须对路径非常熟悉。我怎么跟你解释呢?——也就是说,他以前去过那个地方——他对周围的环境很了解。”

  “确实如此。”梅尔罗斯上校附和了一句。

  “毫无疑问,我们能够弄清艾克罗伊德在过去一周内是否会见过任何陌生人,是吗?”

  “雷蒙德这位年轻人可以把一切告诉我们。”我回答说。

  “也可以去问帕克。”梅尔罗斯上校提出自己的看法。

  “Ou tous les deux(法语:他俩在什么地方)?”波洛微笑着说。

  梅尔罗斯上校出去找雷蒙德,我又摁铃通知帕克过来。

  眨眼功夫梅尔罗斯上校就回来了,身边跟着艾克罗伊德的年轻秘书,他把秘书介绍给波洛。雷蒙德满面春风,彬彬有礼,能与波洛相识他感到很高兴,但神态又略显惊讶。

  “没想到你隐姓埋名地住在我们这里,波洛先生,”他恭维道,“能看你办案真是天大的享受——喂,这是什么?”

  波洛一直站在门的左边。这时他突然向边上移动,趁我转过身时迅速把扶手椅拉了出来,一直拉到帕克讲过的那个位置。

  “想叫我坐在椅子上,给我验血?”雷蒙德非常幽默地问道,“这是什么意思?”

  “雷蒙德先生,这张椅子被人拖了出来——也就是——在昨晚人们发现艾克罗伊德先生被刺的时候。后来有人又把它放回到原地。是你干的吗?”

  秘书毫不迟疑地回答道:

  “不是,确实不是我。我甚至都记不起这张椅子是摆在这个位置,但你说是在这个位置,那肯定没错。不管怎么说,肯定有人把它放回到原来的位置,是不是把线索给毁了?那太糟糕了!”


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