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一七

“可她的仆人说她希望预定8点45分的飞机。” 　　“不，不，是这样，夫人的仆人说预定8点45分的飞机，可已经满员了，我们就给她定下了12点的。” 　　“奇怪了，”波洛说，“我一位朋友也打算去英国，可早班飞机只有一半的乘客。” 　　佩罗特翻了翻记录本，“可能你的朋友说的不是那一天。” 　　“不，就是在谋杀发生的那一天。他说假如错过了早班，他将改乘普罗米修斯航班。”波洛盯着佩罗特，发现他双眼不停地眨动，前额也渗出了汗水。“佩罗特先生，这是一桩谋杀案，如果你隐瞒了任何真相都将对你极为不利。” 　　佩罗特的嘴张开着，双手在颤抖。 　　“说吧，”波洛的声音挺强硬，“他们给了你多少钱？谁给的？” 　　“我不是有意的……我根本想不到……” 　　“多少？是谁？” 　　“5000法郎，我不认识他……这会毁了我。” 　　“不说出来才会毁了你，全都说出来！” 　　汗水从佩罗特的头上流了下来，“我是无意的。那个人说想去英国，去找吉赛尔夫人借钱。他说她第二天要去英国。我对他说早班飞机已经满员了，我给了吉赛尔夫人一张中班机票，座位是2号。我想，这又有什么不妥？美国人就是这样做事不讲规矩。” 　　“美国人？”福尼尔连忙问。 　　“嗯，个子比较高，带着眼镜，留着山羊胡子。” 　　“他订座了吗？” 　　“订了，吉赛尔夫人旁的1号座位。” 　　“他叫什么名字？” 　　“塞拉斯·哈珀。我看了报纸，那人没有上飞机。” 　　福尼尔冷冷地看了他一眼，“你向警察隐瞒了情况，这是很严重的。”说完他和波洛离开了售票处。一走到街上，福尼尔脱帽向波洛鞠躬：“我向你致敬，波洛先生。你怎么会有这种想法？” 　　“那天在飞机上一位乘客说早班飞机空了一半，而埃莉斯去订票时早班飞机已经满员了。这两件事无法吻合。此外，我记得乘务员说吉赛尔习惯乘坐8点45分的那班飞机。” 　　“那么，我的朋友。”波洛说，“不过，在巴黎假扮成美国人那还不容易？沉重的鼻音，嚼着口香糖，留着胡子，带着眼镜——这是典型的美国人的舞台形象。”他从口袋中拿出杂志的插画。 　　“你在看什么？” 　　“身着泳装的伯爵夫人。” 　　“可她美貌迷人，身材苗条，不像是高大曲背的美国人。不，不可能。” 　　“我可并没有说是。”波洛仍然继续看着手中的画片。 　　斯蒂芬·霍布里27岁，长脸长下巴，精力充沛，但看起来大脑并不发达，他心地善良，有些自命不凡，并且固执。他将早餐盘端到桌上准备就餐，当翻开桌上的报纸时，猛然皱了一下眉头。他摇摇头起身上了楼。他敲了敲门，里面一个清脆的声音说：“进来！”他走了进去。 　　这间宽敞华丽的卧室面对南方，西西里·霍布里坐在床上，面前放着一个早餐食物架。在这可爱的气氛当中，任何男人都将为之神魂颠倒，但对霍布里爵士来说，他妻子已经失去了昔日的风采。3年前，娇柔的西西里使他疯狂地坠入爱河。如今一切已经过去，他变得稳健面而有理智了。 　　霍布里夫的吃惊地说：“什么事，斯蒂芬。” 　　“西西里，这到底是怎么回事儿？我们已经约定没有必要这样生活下去，你将有自己的房子种生活费用，非常可观的一笔费用。你干嘛又突然回来了？” 　　“我觉得这样更好。”西西里耸耸肩，“对，你喜欢的女人是克尔，你应当种她结婚。” 　　“现在为时已晚，因为我和你结了婚。”爵士说：“可是你讨厌这个地方，讨厌这里的生活，那你干嘛又回到霍布里家族来？” 　　西西里板着脸说，“刚才我想过了，还是回来的好。” 　　“刚才？”他想了想然后又说：“西西里，你从那个法国女人那儿借了钱吗？就是那个在飞机上被谋杀的女人。” 　　“没有，当然没有。” 　　“别装傻了，西西里。假如你借了钱，最好告诉我。警察迟早会抓住凶犯的。如果你和这件事有什么牵连，我们最好事先有所准备，然后找家庭律师福克斯来帮忙处理。” 　　西西里气愤地从床上撑起来说：“也许你以为我是凶手，可我从不知道还有那种杀人的玩意儿。我知道你恨我，巴不得我明天就去死。” 　　“你说得夸张了，我所担心的是我们家族的名声。”说完他转身离开了房间。头上的脉搏在跳动，他无法平静下来。她从前是多么温柔可爱，可现在变得庸俗、堕落、邪恶。他吹了一声口哨。一只卷毛狗冲着他摇头摆尾跪了过来，他们一前一后走出了院宅。他毫无目的地走着，心里很乱。在一条窄道上他遇见了骑着栗色马的维尼夏·克尔小姐。 　　“你好，维尼夏。” 　　“你好，斯蒂芬。”他们寒暄了一阵子。 　　“西西里昨晚又回来了。”斯蒂芬说，他俩沉默了片刻。“维尼夏，你知不知道飞机上那件事是谁干的？” 　　“不知道，”她说，“不是西西里也不是我。她就在我对面，我们一直在注意着对方。” 　　“维尼夏，”斯蒂芬说，“我认识你已经很久了，你能不能告诉我西西里究竟与这个吉塞尔有没有什么瓜葛？”这时他发现骑在马上的维尼夏十分迷人，风度翩翩。 　　“不知道。不过说实话，即使有我也不会吃惊。你干嘛这么担心？你们已经处于半分居状态，那是她的事。” 　　“只要她名义上还是我的妻子，就不能说与我没关系。” 　　“那么，你——你同意离婚了吗？”

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