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一六

“因此我们需要亲密地合作。”波洛微笑道。 　　福尼尔翻着笔记本，说：“你来看看这5条比较有意义。”他念道： 　　“CL52。英国伯爵夫人。丈夫。 　　RT362。大夫，哈利街。 　　MR24。假古董。 　　XVB724。英国人。挪用。 　　GF45。企图谋杀。英国人。” 　　“很好，朋友。”波洛说，“我们想到一块儿了。笔记本里只有这5条与飞机上的一位乘客有联系。” 　　“英国伯爵夫人。丈夫。”福尼尔说，“这可能指的是霍布里夫人。我们知道，她是个赌徒，她很可能向吉塞尔借钱。‘丈夫’这个词有两种含义：一是吉塞尔夫人希望其丈夫为她还债；另一个是她抓住了霍布里夫人的什么把柄，威胁要将秘密告知其丈夫。” 　　“完全正确。”波洛说，“不过我倾向于第2种可能。此外，我怀疑吉塞尔出门的头天晚上去拜访她的就是霍布里夫人。” 　　“哦，那是为什么？” 　　“根据看门人的表现。他坚持说什么都不记得，这有点蹊跷。霍布里夫人是个迷人的女人。还有，当我将杂志上她身着泳装的照片给他看时，我观察到他猛然吃惊了一下。对，拜访吉塞尔的人就是霍布里夫人。” 　　“她跟着吉塞尔从派尼特来到巴黎，”福尼尔说，“好像她有些绝望了。” 　　“我的朋友，我相信找到了一条线索，但却是一个不恰当的人。我感到纳闷，我的线索没错，不过——” 　　“不过你并不想告诉我？”福尼尔提醒他。 　　“不，我也许错了，完全错了。我不想把你也扯入泥潭。还是让我们沿着各自的思路走下去，继续看笔记本吧。” 　　“MR24。假古董。”福尼尔念道，“很牵强，也许与杜邦父子有关。不过很难让你相信，他是世界知名的考古学家，并且人品极佳。” 　　“这想法有趣，”波洛说，“那还是看下一个。” 　　“‘XVB724、英国人。挪用。’这太模棱两可了。” 　　“意义不大，”波洛同意他的看法，“谁在挪用？作家和大夫都不可能。只有赖德先生是经商的，他有可能挪用款项，或向吉赛尔借钱。最后一项‘GF45。企图谋杀。英国人’的适用范围就大多了，除了杜邦父子之外，其他人都是英国人。”他做了个手势向侍者要帐单。“下一站去哪儿，我的朋友？” 　　“去巴黎警察厅。他们可能有什么新的情况。” 　　“那好，我陪你去。” 　　在警察厅，巴黎遇见自己以前共过事的侦探长吉勒斯先生。寒暄之后波洛说：“这案子竟在我的眼皮下发生了。乘我睡觉的功夫就把人给杀了，这对我是一种侮辱。” 　　“这案子真有趣，波洛先生。吉赛尔是巴黎的名流，却又死得如此古怪。” 　　“完全如此。”波洛说，“好了，我和福尼尔来看看你们弄到了什么新情况。”福尼尔忧郁的脸随之激动了。 　　“的确有。一位名叫泽罗普洛斯的希腊古董商报告说，3天前他出售给凶手一支吹管和射针。我建议现在立即约见他。你也去，波洛先生？” 　　“那还用说。” 　　泽罗普洛斯的古玩店位于圣霍诺里街，所出售的物品有波斯陶器，廉价的印度珠宝，其他国家的丝绸和刺绣，还有埃及的廉价物品。矮胖的泽罗普洛斯先生有一双乌黑的眼睛，说话罗嗦。他欢迎警察的到来，对，他是卖过吹管和射针——一种南美的古董。“先生们，我专卖波斯的古玩，大名鼎鼎的杜邦先生可以作证，他常光顾我的商店。我的物品没有固定的价格，我随便出个价，别人给一半我也卖了。的确，我也赚了些钱，我的东西大都是以低价从海员哪儿买来的。”他喘了口气，似乎对自己的话很满意，然后继续说：“吹管和射针就放在这儿，有两年了。上面镶有印第安人的头饰，还有一些劣等的珠子。它一直都不起眼，直到来了那个美国人，他问我这是上面……” 　　“美国人？”福尼尔敏锐地问。 　　“对，是美国人，好像他并不怎么识货。我向他解释这东西的来历，说这是十分稀有的东西。他问多少钱，我给了个价。可他没有讨价便立即付了钱。我真蠢，应当再多要一些。后来我从报上看到了这个可怕的谋杀案，我觉得很奇怪。于是我就和警察联系上了。” 　　“非常感谢。泽罗普洛斯先生。”福尼尔礼貌地说，“你能描述一下吹管和射针吗？” 　　“吹管有这么长，”他在桌上量了一个距离，“比较粗，就像我这支钢笔，浅色。射针有4根，尖头上染有不显眼的颜色，另一头缠着红绸。” 　　“奇怪，”福尼而说，“有没有一根缠着黑黄色的绸带？” 　　“黑黄色？没有。是鲜红色，不过有些褪色了。” 　　福尼尔看了波洛一眼，不解地发现他面带微笑，“现在，请详细描绘一下那个美国人。” 　　“他就是美国人，声音在鼻腔里打转，不会说法语，嚼着口香糖，带着玳瑁眼镜，修长的身体，不算太老。” 　　“肤色呢？” 　　“我说不准，他带着便帽。” 　　“你能认出他吗？”福尼尔拿出一些照片，结果，泽罗普洛斯说他没有一人认识。 　　“很可能又是一次徒劳的追寻。”他们一走出古董店，福尼尔说。 　　“有可能，”波洛说，“但我不这样认为。价格标签是相同的，另外他的话有几处比较有趣。我们现在去环宇航空公司售票处。” 　　“当然，不过我们已经去拜访过了，他们的回答并无特别之处。” 　　波洛友善地拍了拍他的肩头，说：“那得看怎么样提问。” 　　售票处的房间不大。福尼尔向一位叫朱尔斯·佩罗特的矮个男人亮出了证件，并说明了来意。 　　“我想，就这个问题我已经回答过你们了。”佩罗特说。 　　“完全正确。不过我们想详细核对一下情况。吉赛尔夫人是什么时候来登记机票的？” 　　“17日用电话预定的。” 　　“是第二天12点钟的飞机？” 　　“对，先生。”

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