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四二

她说：“我不知道——我真的不知道，没有什么像是要紧的。” 　　“我明白，亲爱的，我明白。”帕特森夫人很友好，但很坚定。她很清楚如何照顾那些刚经受了丧亲之痛的人们。“埃尔西在紧要关头很了不起，”她的家人这样说起她。 　　现在她坐在她的姐姐格尔达卧室里，埃尔西·帕特森又高又瘦，举止充满了活力。她正带着一种恼火和爱怜的复杂感情注视着格尔达。 　　可怜的亲爱的格尔达——以这样一种可怕的方式失去丈夫，对她来说真是悲剧。并且无疑，即使现在，严格说来，她似乎还没有接受那个——喔，那个牵连于罪案中的事实。当然，帕特森夫人回想到，格尔达总是迟钝得要命。而且现在还要把受惊的因素考虑进去。 　　她用活泼的声音说：“我认为我们应该买那种十二基尼的黑丝绸。” 　　人们总是不得不为格尔达做出决定。 　　格尔达一动不动地站着，她的眉心皱成一团。她犹豫了一下说道： 　　“我真的不知道约翰是否喜欢哀悼，我想我曾经有一次听他说过他不喜欢。” 　　“约翰，”她想，“要是约翰在这里，告诉我该做些什么那该有多好。” 　　但约翰将永远不会再出现在这儿了——永远不会——永远不会——永远不会。……正在就冷的羊肉在桌子上，肉汁凝结起来……诊室门发出砰的一声，约翰跑上楼来，一次跨两级台阶，总匆匆忙忙，那么有活力…… 　　充满生气。 　　仰卧在游泳池边……池边慢慢滴落的鲜血……她手中握着那把左轮手枪的感觉…… 　　一场噩梦，一个不好的梦，很快使她惊醒过来，而这些都将不再是真实的。 　　她妹妹那清脆的声音打断了她那些含糊不清的思绪。 　　“你必须为出庭穿上黑衣服。如果你穿天蓝色的，看上去会让人觉得古怪。” 　　格尔达说：“可怕的出庭！”并半闭上了她的双眼。 　　“这对你来说很糟糕，亲爱的，”埃尔西·帕特森迅速地说：“但审讯结束之后，你可以直接来找我们，而我们会全力照顾你。” 　　格尔达·克里斯托思想中那些含糊不清的东西更加坚固了。而她的声音则是恐怖的，几乎是惊慌失措的。她说道： 　　“没有约翰我将怎么办？” 　　埃尔西·帕特森知道这个问题的答案。“你还有你的孩子们，你得为他们活着。” 　　曾纳，抽泣着并哭喊着，“我的爸爸死了！”跌落在自己的床上。特里，面色苍白、带着问询的神色，没有掉一滴眼泪。 　　一支左轮手枪引起一场意外，她曾这样告诉他们——可怜的爸爸遇到了一场意外。 　　贝里尔·柯林斯（她想得那么周到）已经没收了早晨的报纸，这样孩子们就不会看到了。她也警告过佣人们。的确，贝里尔是最和善和考虑得最周到的人。 　　特伦斯在那个暗淡的客厅里走到母亲身边。嘴唇紧紧地闭在一起，他的面孔苍白得几乎发青。 　　“为什么父亲被枪杀了？” 　　“一个意外，亲爱的。我——我不能谈论这个。” 　　“这不是一个意外。为什么你要说假话？父亲被杀死了，这是谋杀。报纸上这么说。” 　　“特里，你是怎么拿到报纸的？我告诉过柯林斯小姐——” 　　他点点头——奇怪地重复地点头，就像一个很老的老头。 　　“我出去买了一张，我知道上面一定有些你不愿告诉我们的事情，要不然为什么柯林斯小姐把它们都藏起来了？” 　　对特伦斯隐瞒真相永远也没用。他那种奇特的、客观的、科学的好奇心总是要得到满足的。 　　“为什么他被杀死了，母亲？” 　　她在那时崩溃了，变得歇斯底里。 　　“别问我这个——别谈这个——我不能谈这个……这一切太可怕了。” 　　“但他们会查出来的，难道不是吗？我的意思是，他们必须查出来。” 　　这么理智，这么冷静。这使格尔达想尖叫、大笑和痛哭。她想：“他不在意——他不可能在意——他只是继续问问题。天哪，他甚至没有哭。” 　　特伦斯已经走了，躲避埃尔西姨妈的照顾，一个孤独的有着一张僵硬的，受伤的面孔的小男孩。他总是感觉到孤独一个。但直到今天之前，这并不要紧。 　　今天，要是有一个能够理智而机敏地回答问题的人该有多好。 　　明天，星期二，他和尼科尔森·迈因纳将要制造硝化甘油。他曾一直怀着激动的心情向往着这一天。现在激动消失了，他已不在乎是否永远不能制造硝化甘油了。 　　特伦斯感到自己几乎要休克。不再在乎任何有关科学实验的一切。父亲被谋杀了……他想：“我的父亲——被谋杀了。” 　　并且什么东西动了一下——生根——成长……一股慢慢升起的怒火。 　　贝里尔·柯林斯敲了一下卧室的门，并走了进来。她面色苍白，神情镇定，十分能干。她说： 　　“格兰奇警长到了。”当格尔达喘了口气，可怜地看着她的时候，贝里尔迅速地接着说：“他说他没有必要使您担心。他将在走之前同你谈谈，但这只是关于克里斯托医生工作的例行公事，我可以告诉他想知道的事情。” 　　“哦，谢谢你。” 　　贝里尔迅速地退了出去。格尔达叹息着说： 　　“科利真是一个好帮手多么好啊，她这么老练。” 　　“是的，确实如此，”帕特森夫人说，“一个出色的秘书，我能肯定，非常普通，姿色平平的女孩，不是吗？哦，恩，我总认为这样最好。尤其是和一个像约翰那样有吸引力的男人在一起。”

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