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三六

“如果乔治真的想登广告，我想我还是去办一下的好，”她说，“完全是无聊之举，浪费时间。噢，早安，马斯特顿太太。”当门被打开，马斯特顿威严地走进来时她加上一句话。 　　“调查庭定在星期四，我听说。”她声音震耳地说。“早，波洛先生。” 　　布鲁伊丝小姐停顿下来，满手信件。 　　“有什么我能为你效劳的吗，马斯特顿太太？”她问道。 　　“没有，谢谢你，布鲁伊丝小姐。我想你今天上午一定有很多事要办，不过我真想要谢谢你昨天优越的工作表现。你是这么一个有组织能力的人，这么一个卖力工作的人，我们都非常感激。” 　　“谢谢你，马斯特顿太太。” 　　“不要让我耽误了你的时间，我只是要坐下来跟波洛先生说几句话。” 　　“我的荣幸，太太。”波洛说。他已经站起来，一鞠躬。 　　马斯特顿太太拉出一张椅子坐下。布鲁伊丝小姐离开房间，相当恢复她往常能干的模样。 　　“了不起的女人，那个，”马斯特顿太太说。“不知道没有她史达斯夫妇亚怎么办，时下要管理一个家不简单。可怜的海蒂不可能应付得来，不寻常的事，这，波洛先生，我来问你有什么想法。” 　　“你自己有什么想法，太太？” 　　“呃，这是件不好面对的事情，不过我想是我们这里有某个病态的人物，不是本地人，我希望，或许是从收容所放出来的——他们时下老是还没把他们全医治好就放出来了，我的意思是，没有人会想要勒死那个塔克女孩。不可能有任何动机，我是说，除了一些不正常的。而且如果这个人，管他是谁，是不正常的，那么我想他或许连那可怜的女孩海蒂·史达斯也勒死了，她不太有脑筋你知道，可怜的孩子。如果她遇上一个外表普通的男人，要她进树林里去看什么，她或许就乖乖的跟去，相当不怀疑，而且温顺得像羔羊一样。” 　　“你认为她的尸体是在这庄园的某个地方？” 　　“是的，波洛先生，我是这样认为。他一旦搜查完毕就会找到。记住，这里大约六十五亩地的树林，找起来要花一番功夫，如果尸体被拖进矮树林里，或是被从斜坡上推进树林里去的话，我们需要猎犬。”马斯特顿太太说，当她说着时，她自己看起来正如一头猎犬一般。“猎犬！我要打电话亲自跟警察署长这么说。” 　　“你说的非常可能是正确的，太太”波洛说。这显然是唯一能对马斯特顿太太说的一句话。 　　“当然我说的对，”马斯特顿太太说，“不过我必须说，你知道，这令我非常不安的因为这个家伙在这附近，我离开这里后要去召集村子里的人，告诉做母亲的人要非常小心看着她们的女儿——不要让她们单独出门，想到有个杀手混在我们里头，这可不妙，波洛先生。” 　　“一个小问题，太太。一个陌生人怎么可能进得了船库？那需要一把钥匙才行。” 　　“噢，那个，”马斯特顿太太说，“那够容易的了，是她走出来，当然。” 　　“走出船库？” 　　“是的，我想她一定厌烦了，像一般女孩子一样，也许出来走走看看。最可能的事，我想，是她实际上看见海蒂·史达斯被人杀害，听见挣扎的声音或什么的，走过去看，而那个人，解决了史达斯夫人之后，自然不得不把她也杀掉，他要把她带回到船库里去是够容易的事了，把她丢在那里，出来把门带上，那是耶鲁锁，带上就锁住了。” 　　波洛轻轻点头，他的目的不在于跟马斯特顿太太争论或是向她指出她显然完全忽略掉的有趣事实，如果玛莲·塔克是在船库外北杀，那么那个人一点对“寻凶”比赛的活动够了解的了，才会把她放回确切的地方，而且死相也完全跟原先安排的“被害人”一样，他反而温和地说： 　　“乔治·史达斯爵士自信他太太还活着。” 　　“那是他说的，老兄，因为他想要那样相信。他对她非常钟爱，你知道。”她接着有有点出人意料地说，“不管乔治·史达斯的出身背景等等一切，我还是喜欢他，他在郡里面很得人缘，唯一能说他的坏话是他有点势利眼，而社交上势利派头毕竟无伤大雅。” 　　波洛有点愤世嫉俗的说： 　　“在今天这种时代，太太，当然金钱已经变得像出身良好一样被人接受。” 　　“我亲爱的老兄，我再同意不过的了。他不需要是什么绅士出身——只要买下这个地方，把他的钱丢下去，我们就全都会来登门拜访！不过实际上，他是受人喜欢。这不只是因为他的钱，当然亚美·福里亚特跟这有关，她赞助她们，而你记住，她在这一地带很有影响力。啊，自从都德王朝以来，这里一直就有福里亚特家族的人。” 　　“‘纳瑟屋’里总是有福里亚特家的人在。”波洛喃喃自语。 　　“是的，”马斯特顿太太叹一口气，“说来伤心，战争惹的祸，年轻的死在战场——遗产税等等，后来没有钱维持下去，不得不卖掉——” 　　“可是福里亚特太太，虽然失去了她的家，还住在这庄园上。” 　　“是的。而且她把门房整理得相当迷人，你进去过吗？” 　　“没有，我们在门口分手。” 　　“不会每个人都喜欢，”马斯特顿太太说。“住在老家的门房里，看着外人拥有自己的老家，不过公平评判亚美·福里亚特，我不认为她感到怨恨。事实上，这整个事情是她策动的。无疑的是她鼓动海蒂住到这里来的，而且让她说服乔治·史达斯。我想，亚美·福里亚特无法忍受的事，是看到这个地方变成招待所或会馆，或遭到分割改建。”她站起身子。“呃，我得走了，我是个忙碌的女人。” 　　“当然，你得跟警察署长谈谈猎犬的事。” 　　马斯特顿太太突然低沉的吠笑，“曾经养过它们，”她说。“人家告诉我说我自己就有点像头猎犬。” 　　波洛微微吃惊，而她够快就看出来了。 　　“我猜你一定也这样想，波洛先生。”她说。

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