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一二

他们现在正站在前门旁。那间小门房，白色的小平房，坐落在离车道一点距离的土地上，四周环绕着围上栏杆的小花园。 　　福里亚特太太道了声谢从波洛手中拿回篮子。 　　“我一向非常喜欢这间门房，”她深情地看着它说。“莫多，我们三十年的主园丁，以前住在这里。我喜欢它胜过于那间给主园丁住的小平房，虽然那间小平房已经扩建，而且乔治爵士把它的内部现代化了。不得不这样，我们现在找了一个年轻人当主园丁，有个年轻的太太——而这些年轻的女人必须有电器、现代的厨房用具和电视等等。人必须跟上时代……”她叹了一声。“这地方以前留下来的人几乎一个都没有——全都是新面孔。” 　　“我很高兴，太太，”波洛说：“至少你已经找到了一个避风港。” 　　“你知道史宾塞写的那些句子吗？‘劳苦之后的睡眠，海上风暴之后的港口，战争之后的安定，生命之后的死亡，确实非常令人欢喜……” 　　她停顿下来，以毫无改变的语气说：“这是个非常邪恶的世界，波洛先生。而且这世界上的有非常邪恶的人。这你或许跟我一样清楚。我不在年轻人面前这样说，这可能令他们感到泄气，但是这是事实……是的，这是个非常邪恶的世界……” 　　她微微地向他一点头，然后转身走进门房里。波洛静静地站在那里，凝视着闭上的门。 　　5 　　波洛在探究的心情之下，走出前面大铁门，沿着陡峭、盘旋的大路走了下去，随即来到一处小码头。一个有条铁链的大铃上写着一张告示：“渡河摇铃。”码头边停泊着各种船只。一个原本靠在系船柱上，两眼黏湿的老人拖着脚步走向波洛。 　　“你想渡河吗，先生？” 　　“谢谢你，不是，我只是从‘纳瑟屋’过来散一下步。” 　　“啊，你住在‘纳瑟屋’？小时候在那里工作过，我，还有我儿子——他以前是那里的主园丁。不过我以前是照顾船。老福里亚特乡绅，他相当迷船。任何天气都出航，他。少校，他的儿子，他不喜欢航海。马，那才是他喜欢的。而且在它们身上输了不少钱。赌马还有喝酒——跟他在一起有过艰难的时期。他太太，你见过她吧，也许——现在住在门房里，她。” 　　“是的，我刚刚才跟她在那里分手。” 　　“她也是福里亚特家族的人，来自狄佛顿的远房堂亲。搞园艺很有一手，她，那里所有开花的矮树全都是她种起来的。甚至在战时房子被征用时，还有两个年轻的少爷去参战，她仍然照顾那些矮树，免得它们长得他过于茂盛。” 　　“真苦了她，她两个儿子都遇难了。” 　　“啊，她是命苦，接二连三的。她丈夫方面的烦恼，还有少爷方面的苦恼。不是亨利先生方面的。他是一个你所能期望的好绅士，照顾他的祖父，喜欢航海，后来加入了海军，可是詹姆士先生，他就给她惹了很多麻烦。负债，女人，而且他脾气真是凶。天生一个无法走正路的人。不过战争适合他，可以说是——给了他机会。啊！多的是平时无法走正路的战时却能英勇牺牲的人。” 　　“因此现在，”波洛说：“‘纳瑟屋’里不再有福里亚特家的人了。” 　　老人滔滔的话语猛然消失。 　　“正如你所说的，先生。” 　　波洛好奇地看着这位老人。 　　“取而代之的是乔治·史达斯爵士。本地人对他的看法怎么样？” 　　“我们知道，”老人说，“他是个非常有钱的人。” 　　他的语气显得冷淡，近乎好玩。 　　“那么他太太呢？” 　　“啊，她是伦敦来的好小姐。园艺方面不行，而且据说，她这上头少了些东西。” 　　他意味深长地轻敲自己的太阳穴。 　　“并不是说大家一直说她坏话对她不友善。他们来这里刚过了一年。买下这个地方而且整修得全像新的一样。我记得好象他们是昨天才来的一样。傍晚的时候来的。我所记得最严重的一次暴风过后的那一天。左右的树木都倒了——有一棵倒在车道上，我们不得不急忙把它锯掉好将车道清理出来给车子过，而上头那棵大橡树，倒下来把其他很多树也压倒下来，搞得乱七八糟。” 　　老人转向一旁，厌恶地吐了一口口水。 　　“怪建筑就真是怪建筑——新奇无聊的怪东西。那是夫人出的主意。他们来这里不到三星期就建起来了，我相信一定是她说动乔治爵士建的。它卡在那些树中间实在可笑极了，就象一座异教徒的庙，现在又盖了一幢很好的凉亭，用彩色玻璃好象满有乡土味的。这我没什么好反对的。” 　　波洛微微一笑。 　　“伦敦的小姐们，”他说：“它们一定有她们的喜好。令人伤心的是福里亚特的时代已经过去了。” 　　“这你可决不要相信，先生，”老人嘲笑了一声。“‘纳瑟屋’里总是有福里亚特家的人在。” 　　“可是房子是乔治·史达斯爵士的。” 　　“话是这样说——不过还是有福里亚特家的人在。啊！福里亚特的人是罕见精明的人！” 　　“你这句话怎么说？” 　　老人狡猾地侧瞄他一眼。 　　“福里亚特太太住在门房里不是吗？” 　　“是，”波洛慢吞吞地说。“福里亚特太太是住在门房里，而这个世界非常邪恶，这世界上所有的人都非常邪恶。” 　　老人睁大眼睛凝视着他。 　　“啊，”他说：“你这句话有几分真理在，可能。” 　　他又拖着脚步离去。 　　“可是，我说的话有什么真理在？”当波洛慢慢爬上山坡走回屋子去时，烦躁地自问。 　　赫邱里·波洛仔细地打扮了一番，在他的胡子上抹上香油，同时把它们捻出气势凶猛的两撇。他往后站，对他在镜子里所看到的感到满意。

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