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王公的绿宝石(6)


  “我们想确切知道,这块宝石是如何被拿走的,”他解释说,“还有那位与此事有牵连的女士的情况。当然,如果这一切顺利的话,王公不想声张这事。你了解这些当地的统治者们吗?”

  詹姆斯对于当地的统治者们一无所知,只有时下这起轰动一时的事件例外。他点点头,现出一副心领神会的模样。

  “当然,这将不合规定,”警督说,“但是你会安然无恙地脱身。”

  詹姆斯再次点点头。他们已经走过了埃斯普拉奈德旅馆,正在走进镇子。詹姆斯指点方向,可对方却片刻不停地紧紧抓住詹姆斯的手臂。

  突然,詹姆斯踌躇着嗫嚅又止。梅里利斯目光犀利地看着他,随后笑起来。他们正在从派出所旁边经过,他注意到詹姆斯正在痛苦地扫视里面。

  “我会先给你一次机会的。”他和颜悦色地说道。

  正在此刻,事情发生了。詹姆斯怒吼一声,擒住了对方的手臂,他高声喊叫:

  “来人!抓贼。来人!抓贼。”

  不到一分钟,他们就被人群包围。梅里利斯试图把他的手臂从詹姆斯手中挣脱出来。

  “我控告这个人,”詹姆斯喊道,“我控告这个人,他从我的兜里偷东西。”

  “你在说些什么,你这个傻瓜?”对方喊道。

  一位警察走上前来处理这件事。梅里利斯先生和詹姆斯被带进派出所。詹姆斯反复重申着他的指控。

  “这人掏了我的衣兜,”他焦躁地声称,“他右边的口袋里装着我的钱包,就在那儿!”

  “这个人疯了。”对方发着牢骚。“警督,你可以亲自看看,看他说的是否属实。”

  在警督的示意下,那个警察小心翼翼地把手插进梅里利斯的口袋。他取出一样东西,然后吃惊地喘着粗气把它举起来。

  “我的上帝!”出于职业礼仪,警督吃惊地喊了一声。“这必定是王公的绿宝石无疑。”

  梅里利斯比任何人都感到难以置信。

  “这太奇怪了,”他仓促地说道,“太奇怪了。一定是这个人在我们一起走路时把它放进了我的口袋。这是栽赃陷害。”

  梅里利斯憾人心魄的个性使得警督开始动摇。他转而怀疑詹姆斯。他对那个警察耳语了几句,后者随即走了出去。

  “现在,先生们,”警督说道,“让我来听听你们的说法,一个一个说。”

  “当然,”詹姆斯说道,“我正在沿着海滩行走,忽然我遇到这位先生。他谎称认识我。我不记得以前见过他,可我讲究礼貌,不能这么说。我们就一起行走。我对他起了疑心,正当我们走到派出所对面时,我发现他正把手伸进我的口袋里。我于是抓住他呼喊求援。”

  警督又把目光移向梅里利斯。

  “现在该你了,先生。”

  梅里利斯看起来有些窘迫。

  “情况大致如此,”他缓缓说道,“但不完全这样。不是我和他凑近乎,而是他和我凑近乎。无疑,他想除掉这块绿宝石,所以当我们说话时,就把它塞进了我的口袋。”

  警督停下了手里的笔。

  “啊!”他不偏不倚地说道,“好了,过一会儿会有一位先生来这里,他会帮助我们把这事查个水落石出。”

  梅里利斯皱了皱眉头。

  “我真的没法再等了,”他喃喃说道,一边从兜里掏出表。“我还有约会。当然,警督,你还不至于荒唐地认为是我偷了绿宝石,然后把它放在兜里散步?”

  “这不大可能,先生,我承认。”警督答复道,“但你还得再等五到十分钟,直到我们澄清这件事情,哦!勋爵大人到了。”

  一个四十岁光景的男人阔步走进屋里。他穿着一条破旧的裤子和一件旧运动衫。

  “好了,警督,这究竟是怎么回事?你说已经找到了那块绿宝石?好极了,干得真漂亮。这些是什么人?”

  他的目光掠过詹姆斯落在梅里利斯身上。后者憾人心魄的个性看起来变得畏畏缩缩。“噢——琼斯!”爱德华·坎皮恩勋爵大声喊道。

  “你认识这个人,爱德华勋爵?”警督机敏地问道。

  “当然认识,”爱德华勋爵冷冷地说,“他是我的仆人。一个月以前来到我这儿。从伦敦派来的人立即识破了他,但是,在他的行李中丝毫没有那块宝石的踪迹。”


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