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爱德华·鲁宾逊的男人气概(5)

“诺琳，为什么这样？”他问，“告诉我为什么？” 　　她脸上带着一丝朦胧的微笑，眼睛望着远处，依旧沉浸在舞蹈的魅力之中。 　　“我想，这个你很难理解。对于同样的事情，人们会变得非常厌倦——总是同样的事情。偶尔去寻宝还行，可是很快一切又习以为常。偷盗是我的主意。五十英镑的入场费，然后抽签。这是第三次了。吉米和我抽到了艾格尼丝·拉雷拉。你知道规则吗？盗窃要在三天之内完成，而偷来的东西要在公众场合佩戴至少一小时，否则你就失去了所下的赌注，并且要罚款一百英镑。吉米扭伤了脚踝真不走运，可我们赢得了所有赌注。” 　　“我明白了。”爱德华说道，深深吸了一口气，“我明白了。” 　　诺琳突然站起身，围上披巾。 　　“开车带我到什么地方去，到码头去。到使人恐怖而又激动的地方去。等一等——”她伸手取下颈上的项链。“这个最好你拿着。我可不想因为它而被谋杀。” 　　他们一起走出里特森夜总会。车子停在一条狭窄、漆黑的偏僻街道上。他们转过街角向车子走去时，另外一辆车停在路边，一个年轻人跳下车来。 　　“谢天谢地，诺琳，总算找到你了。”他喊道，“真倒霉。那个愚蠢的吉米开走的是另一辆车。天知道那项链现在什么地方。我们把事情搞得一团糟。” 　　诺琳女士盯着他。 　　“你说什么？我们已经得到了项链——至少爱德华拿到了。” 　　“爱德华？” 　　“是的。”她用手指一指身旁。 　　“现在是我遇到麻烦了。”爱德华心里想，“十比一的胜率，这位就是杰拉尔德老弟。” 　　年轻人盯着他看。 　　“你说什么？”他缓缓说道，“爱德华还在苏格兰。” 　　“哦，”女孩喊了一声。她盯着爱德华，“哦！”她的脸上一会儿红一会儿白。 　　“那你，”她低声说，“是真的盗匪？” 　　只是瞬间，爱德华就明白了局势。女孩的眼中流露出恐惧——也许是——倾慕？他应该解释一下吗？不能这么驯服！他要把这场戏演到底。 　　他彬彬有礼地鞠了一躬。 　　“我得谢谢你，诺琳女士。”他说，带着公路劫匪的腔调，“你使我度过了一个非常愉快的傍晚。”他飞快地瞥了一眼那个年轻人跳下的那辆车。深红颜色，车头闪闪发亮。正是他的车！“祝你们晚安。” 　　他纵身一跃跳上车，踩了一脚油门。车子向前一蹿。杰拉尔德站在那儿目瞪口呆，但是那个女孩动作要更为迅捷。当车从身边经过时，她纵身跃上车的踏板。 　　“你得把项链给我——哦，你必须得把它给我，我还得把它还给艾格尼丝·拉雷拉。大度一些吧——我们一起度过了一个美好的夜晚……我们一起跳舞——我们是——朋友。你难道不把它给我吗？给我？” 　　一个美得使你陶醉的女人。这样的女人…… 　　而且，爱德华还巴不得丢掉这条项链。这是一个让他故作慷慨姿态的天赐良机。 　　他从口袋里取出项链放在她伸出的手上。 　　“我们是——朋友。”他说。 　　“啊！”她的双眼燃起熊熊烈火。 　　出人意料地，她冲他俯下头。一瞬间，他抱住她，她的嘴唇贴着他的……随后，她跳下车。深红色的汽车向前一跃，疾驶而去。 　　浪漫！ 　　冒险！ 　　圣诞节这天中午十二点，爱德华·鲁宾逊阔步走进户拉珀姆区一幢房屋的客厅里，嘴里说着“圣诞快乐”。莫德正在重新整理枞树枝叶，只是冷淡地和他打了声招呼。 　　“跟你的朋友在乡间玩得开心吗？”她问道。 　　“听着，”爱德华说道，“那是一个谎言。我在比赛中赢了五百英镑，我用它买了一辆车。我没有告诉你是因为我知道你一定会为此大吵大闹。这是第一件事。我买下了这辆车，关于它再没有什么好说的了。第二件事是——我不愿再闲荡下去了。我的前途不错，我想下个月娶你。明白吗？” 　　“哦！”莫德声音微弱地说。 　　这是——这可能是——爱德华在以这种主人般的方式讲话吗？ 　　“你愿意吗？”爱德华说，“愿意还是不愿意？” 　　她盯着他，被镇住了。她的眼里满是敬畏与钦佩，而看到这种神色让爱德华感到陶醉。那种使他恼怒的慈母般的宽容已经一去不复返了。 　　昨晚，诺琳女士也这么盯着他看。可是诺琳女士已经远远逝去，与马切萨·比安卡并肩消失在浪漫之乡里。眼前才是现实。这才是他的女人。 　　“愿意还是不愿意？”他重复一遍，向前迈了一步。 　　“愿——愿——意。”莫德支吾着说，“可是，爱德华，你怎么了？你今天与以往大不一样。” 　　“是的。”爱德华说，“有二十四小时的时间，我是个真正男人，而不是一条虫——而且，老天作证，这的确值！” 　　他把她拥在怀里，几乎像是超人比尔那样。 　　“你爱我吗，莫德？告诉我，你爱我吗？” 　　“哦，爱德华！”莫德喘着气，“我崇拜你……”

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