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爱德华·鲁宾逊的男人气概(4)

爱德华与她一起笑起来，可他的心里一片忙乱。他现在多少知道了些情况。拉雷拉这个名字他隐约感到耳熟——这是个与富有联系在一起的名字。眼前这个女孩，还有一个未曾谋面的叫做吉米的男子，密谋窃走这串项链，并且得手了。因为脚踝受伤，而且有拉雷拉的司机在场，吉米在打电话前没功夫去看车兜里面——或许根本没想去看。但几乎可以肯定的是，另外一个不曾谋面的“杰拉尔德”一有时机就会这么做。而在里面，他会发现爱德华的围巾！ 　　“情况不错。”女孩说道。 　　一辆电车从旁边一闪而过，他们已经到达了伦敦市郊。他们穿梭于往来的车流中。这个女孩是个出色的司机，可她太冒险了！ 　　一刻钟以后，他们在一个寒气逼人的广场中央一座宏伟的庭院前停下车来。 　　“在我们去里特森之前，”女孩说，“我们可以先换掉一些衣服。” 　　“里特森？”爱德华询问道。他几乎是满怀敬意地提到那家著名的夜总会。 　　“是的，杰拉尔德没告诉你吗？” 　　“没有。”爱德华严肃地说，“那我的衣服呢？” 　　她皱了皱眉。 　　“他们什么也没有告诉你吗？我们会把你装扮起来的。这事我们一定得做到底。” 　　一位神情庄重的管家打开门，站在一边把他们让进屋。 　　“小姐，杰拉尔德·钱普尼斯来过电话。他非常着急，想要和您通话，可他不肯留言。” 　　“我敢肯定他急于与她通话。”爱德华心里说，“无论如何，我现在知道自己的全名了。爱德华·钱普尼斯。可她是谁？他们称她小姐。她为什么要偷别人的项链？是为了偿付打桥牌欠下的债务？” 　　在他偶尔从报纸上读到的法文长篇连载小说里，美丽高贵的女主人公总是被桥牌债务逼得走投无路。 　　那位神情庄重的管家把爱德华领到一边，交给一个态度安祥的男仆。一刻钟以后，他在大厅里再次见到女主人，他身着萨维尔·罗服装店缝制的华丽的夜礼眼，再合身不过了。 　　天哪！多开心的一个夜晚！ 　　他们开车去著名的里特森夜总会。像别人一样，爱德华也曾读到有关它的一些丑闻。只要是有头有脸的人物，迟早会在这里出现。爱德华惟一担心的是认识真正爱德华·钱普尼斯的人会出现。他安慰自己说，这个真正的爱德华显然离开英格兰已经有些年头了。 　　他们坐在靠墙的一张小桌旁边，呷着鸡尾酒。鸡尾酒！对于淳朴的爱德华来说，它就代表了放荡生活的本身。那个女孩，裹着一条缝制精美的披巾，漠然地呷着杯里的酒，突然，她取下肩上的披巾站起身来。 　　“我们跳舞吧。” 　　现在爱德华能够全力去做的只是跳舞。当他与莫德走进舞场携手共舞时，那些舞技稍逊一筹的人们都静静站着，满怀艳羡地旁观。 　　“我差点忘了，”女孩突然说，“项链呢？” 　　她伸出手来。爱德华已经全然心醉神迷。他把项链从口袋里取出来交给她。使他惊异的是，她居然从容地把它戴在脖子上，随后冲着他迷人地一笑。 　　“现在，”她柔声说道，“我们跳舞吧。” 　　他们翩翩起舞。总之，里特森夜总会里看不到更完美的舞姿了。 　　一曲终了，当他们走向桌边时，一位自命不凡、面有倨傲之色的老年绅士冲着爱德华的舞伴打招呼。 　　“啊，诺琳女士，总见到你在跳舞！是的，没错。佛里奥特上尉今晚在这儿吗？” 　　“吉米摔了一跤——扭伤了脚踝。” 　　“真的吗？怎么回事？” 　　“详情现在还不大清楚。” 　　她笑着从他身边走过。 　　爱德华跟在后面，脑中飞速转动。现在他明白了。诺琳·艾略特女士，闻名遐迩的诺琳女士本人，也许是在英格兰人们谈论最多的女孩。她以自己的美貌、胆识而出名——她是聪明的年轻人团体的领导人。她与豪斯霍尔德骑兵队的詹姆斯·佛里奥特上尉最近刚刚宣布订婚。 　　可那条项链？他依旧无法理解那条项链。他必须冒着泄漏自己身份的危险，他知道自己必须这么做。 　　当他们再次就座时，他提到这件事。

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