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唱一首六便士的歌(3)

“他们究竟无辜还是有罪。” 　　他对自己自嘲地笑笑。他自以为，总的说来，他从前通常是确信这一点的。尽管在许多场合，他个人的见解与陪审团的意见并不一致。 　　玛格达琳神经质地用手把额上的帽子向后推了推。她环视了一下屋里，说道： 　　“这里真安静。有时，你不渴望有些声响吗？” 　　死胡同！她无意中随口说的这些话触到了他的痛处。死胡同。是的，不过总有出路——你来时的路——你重返世界的路……内心的冲动与青春活力在搅扰着他。她纯朴的信任触动了他性情中善良的一面——而她所处的困境又触动了其它的什么——那个内心的犯罪学家。他真想见见她提到的这些人。他想要作出自己的论断。 　　他说：“如果你确信我能帮忙……听着，我不能保证什么。” 　　他指望她喜出望外，但是，她表现得很平静。 　　“我知道你会这么做的。我一向都把你当作真正的朋友。你能现在就跟我回去吗？” 　　“不。我想，如果明天去，结果会更令人满意。你能把克雷布特里小姐的律师的姓名与地址给我吗？我想问他几个问题。” 　　她用笔写下然后递给他。随后，她站起身来，颇为羞涩地说： 　　“我——我真是太感谢了。再见。” 　　“你自己的地址是？” 　　“我有多蠢。切尔西，帕拉丁街18号。” 　　第二天下午三点钟，爱德华·帕利泽爵士一本正经地踱着步向帕拉丁街18号走来。此前，他已经做了几件事情。早上，他刚刚去过伦敦警察厅，那里的助理厅长是他的老朋友。此外，他还会晤了已故去的克雷布特里小姐的律师。 　　因此，他对于情况有了更清楚的了解。克雷布特里小姐对于钱的安排有些不同寻常。她从不使用支票簿。相反地，她习惯于写信给她的律师，要他准备一定数额的五英镑面值的钞票，数额几乎总是一样。每次三百英镑，每年四次。她总是乘坐四轮马车亲自来取钱，她认为马车是惟一安全的交通工具。其余时候，她从不离开家门。 　　在伦敦警察厅，爱德华爵士得知，对于此案的金钱问题已经进行了详细的调查。马上又快到了克雷布特里小姐取钱的时候。据推测，她已花完——或是几乎花完了先前的三百英镑。但正是这一点难以确定。通过核查家庭支出，很快发现克雷布特里小姐每季度的支出远低于三百英镑。另一方面，她习惯于将五英镑的钞票送给那些贫困的朋友和亲属们。她去世时屋里究竟有很多还是几乎没有钱值得探讨。屋里一个便士也没有找到。 　　当爱德华爵士走近帕拉丁街时，萦绕在他脑海中的正是这个问题。 　　屋门开了，里面走出一位个头不高的老妇人，她警惕地盯着他。他被领进走廊左边的一间宽敞的双人房间里。就在这儿，玛格达琳小姐来见他。比先前更加明显的是，他看到她的脸上流露出紧张不安。 　　“你让我问问题，我来了。”爱德华爵士说，当他握手时，脸上带着微笑。“首先，我想知道，是谁最后见到你的姨奶奶，当时的准确时间是多少？” 　　“是在吃过茶点以后——五点钟。玛莎最后一个见到她。她那天下午去付账，随后给莉莉姨奶奶拿回了零钱还有账簿。” 　　“你信任玛莎吗？” 　　“哦，绝对信任。她跟了莉莉姨奶奶——哦！我想是三十年。她一向为人忠厚。” 　　爱德华爵士点点头。 　　“还有一个问题。埃米莉为什么服用止痛药粉？” 　　“哦，因为她当时头疼。” 　　“当然。可她这样头疼会不会另有什么特别的原因呢？” 　　“噢，是的，从某种意义上说是这样。那天午饭时有些大煞风景。埃米莉生性易于激动，神经紧张。她过去有时和莉莉姨奶奶吵架。” 　　“她们吃午饭时吵架了？” 　　“是的。莉莉姨奶奶动辄对小事发难。总是无事生非——随后就唇枪舌剑——埃米莉会信口胡说一通她根本不会当真的话——说她离开这儿，再也不回来了——说她气得吃不下饭——哦！各种各样的傻话。莉莉姨奶奶说，埃米莉还有她的丈夫最好及早收拾包裹离开。可事实上，这些话根本不是当真的。” 　　“因为克雷布特里先生和夫人根本就担负不起收拾行李离开？” 　　“哦，不仅这些。威廉喜欢莉莉姨奶奶。他的确这样。” 　　“不会凑巧一天吵了几架吧？” 　　玛格达琳涨红了脸。 　　“你是说我？关于我想成为一名时装模特的争执？” 　　“你的姨奶奶不同意？” 　　“是的。”

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