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三九

那孩子跟他说，有个橡皮胎，不知该轮到她或她的小朋友来玩。甘农·浦利斯考特非常喜欢小孩子，尤其是小女孩儿。他也最喜欢给小孩子们劝架了。这时，他立起身来，陪着小女孩朝水边走了过去。玛波小姐与浦利斯考特小姐各自深深松了一口气，两个头又凑在一起了。 　　“杰拉美反对传闲话当然是有道理的，”浦利斯考特小姐说：“可是我们也不能对别人的传言全然充耳不闻。何况，我刚才也说过，那时节。各样的说法又是很多。” 　　“喔？”玛波小姐用语调敦促她说下去。 　　“这个年轻的女人，她当时还是葛蕾脱瑞克丝小姐吧，我现在也记不清她的原名了，是戴森太太的表妹，也照顾她的病，给她服药。”她刻意顿了一下。“当然，据我所知，”浦利斯考特小姐压低了嗓门说：“那时戴森与葛蕾脱瑞克丝小姐有了不寻常的关系。许多人注意到了。我是说，这种事情在这种地方，人家一看就看得出来的。就又传出了艾德华·希林登替她从药房里弄了不知什么东西来。” 　　“喔，文德华·希林登也给牵进来了？” 　　“嗯，那当然了，他迷她迷得要死。大家都知道。幸运—— 　　就是葛蕾脱瑞克丝小姐——拿他们两个来针锋相对。葛瑞格·戴森和艾德华·希林登。可也不能不承认，她一直是个很漂亮的女人。人“只是岁月有些不饶人了。”玛波小姐应道。 　　“就是说嘛，不过她的风姿与化妆始终不错。当然不像她还是个穷表妹时那么艳光四射了。她好像一直对她那病魔缠身的表姊很忠心，可是你看，结果却是这样。” 　　“那个药剂师又是怎么回事——是怎么传出来的？” 　　“这个呵，不是在詹姆斯镇。那是他们在马提尼克的事了。 　　我想，法国人在药品管制上好像比我们要松得多。这个药剂师跟别人一说，事情就传了开来。你知道这种事情一下子就传千里的。” 　　玛波小姐太清楚了。 　　“他好像说希林登上校找他去配一种自己也不知道叫什么名堂的药。你晓得吧，照着纸上写的念给人家听。总之，风言风语地就传了开来。” 　　“可是我不懂希林登上校怎么会——”玛波小姐费解地皱起眉头说。 　　“我想他不过是被利用作傀儡罢了。反正，葛瑞格在一个很说不过去的短时间内就又再婚了。好像不到一个月吧。” 　　两人对看了一眼。 　　“没有人真地怀疑吗？”玛波小姐问。 　　“喔，没有，只是——呃，传言。当然，可能全是空穴来风。” 　　“白尔格瑞夫少校可认为没有那么简单。” 　　“他跟你这么说的吗？” 　　“我没注意听，”玛波小姐坦白地答道：“我只是不晓得他有没有——呃——告诉你同样的事。” 　　“他有一天的确指出她给我的。”浦利斯考特小姐说。 　　“真的？他真真地把她指出来了？” 　　“是呀。事实上，我起初还以为他指的是希林登太太呢。 　　他喘着气笑着说：‘看那边那个女人。依我看，她才是那个害死人又逃脱了的女人呢。’我当然是吓得了一大跳。我说： 　　‘你别开玩笑了，白尔格瑞夫少校，，他就说：‘好的，好的，亲爱的小姐，就算我开玩笑吧。，那时戴森夫妇与希林登夫妇就坐在我们附近，我怕他们会听见。他却咯咯地笑着说：‘我才不怕去个酒会，有人给我调杯酒呢。太像跟浴室艳尸案中那对夫妇一道吃晚饭了。’”“好绝的事呵，”玛波小姐说：“他有没有提起过一张—— 　　照片？” 　　“我不记得了……是报纸上剪下来的吗？” 　　玛波小姐刚要说话，又闭上了嘴巴。片刻间，有个阴影遮住了太阳。艾芙琳·希林登翩然来到她们身旁。 　　“早呵。”她说。 　　“我正在想你到哪儿去了呢。”浦利斯考特小姐，仰起的脸上堆满了笑容。 　　“我去詹姆斯镇买东西去了。” 　　“喔。” 　　浦利斯考特小姐含糊地四下张望了一番，艾芙琳·希林登就说：“喔，我没叫艾德华陪我去。男人讨厌逛街买东西。” 　　“有没有找到什么新鲜东西呀？” 　　“不是去买那种东西。我是去药房的。” 　　她露出一丝浅笑，又轻轻点了一下头，就朝海滩走了过去。 　　“真好，希林登这对夫妇，”浦利斯考特小姐说：“只是，她真是个不太容易了解的人，你看是不是？我是说，她总是很可亲的模样，但就是没法子多了解她一些。” 　　玛波小姐沉思地点了点头。 　　“从来搞不清她心里在想什么。”浦利斯考特小姐说。 　　“也许那样也好。”玛波小姐说。 　　“你说什么？” 　　“喔，没什么，我只是感觉也许她的思绪会是很乱的。” 　　“喔，”浦利斯考特小姐满脸困惑地说：“我懂你的意思。” 　　她稍微转了个话题，又说：“我听说他们在罕姆什有幢很好的房子，还有一个儿子——还是两个来着一都刚上——或许一个孩子——刚上温彻斯特学校。” 　　“罕姆什你很熟吗？” 　　“不熟，一点也不熟，只听说他们家离阿尔顿很近。” 　　“喔，”玛波小姐顿了顿又说：“那么戴森夫妇住在哪儿呢？” 　　“加利福尼亚，”浦利斯考特小姐说：“这是指他们家居的时候，他们夫妇经常出外旅行。” 　　“我们对于旅行中认识的人所知道的实在很少，”玛波小姐说：“我的意思是——该怎么说呢——你想是不是，我们只知道他们想要让我们知道的事。比方说，你并不知道戴森夫妇是否真的住在加利福尼亚。” 　　浦利斯考特小姐露出惊愕的神色。 　　“我敢说戴森先生当然提起过。”

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