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三八

尼尔督察说：“但我听说他并不沮丧。” 　　“不，不，正相反。光怪陆离，夸张极了。” 　　尼尔督察点点头。原先已在他脑子里生成的观念如今更加强几分。他自觉渐渐了解了柏西瓦尔和父亲磨擦的理由。毕林斯莱先生继续说下去。 　　“不过你别问我佛特斯库太太的遗嘱。我没替她立过遗嘱。” 　　尼尔说：“没有，我知道。我只是要确定她有财产可遗赠给人。简言之，十万镑。” 　　毕林斯莱先生拼命摇头。 　　“不，不，先生，你弄错了。” 　　“你意思是说，那十万镑只留给她生前享用？” 　　“不——不——是完全留给她。但是遗嘱赠金另有条款。也就是说，除非佛特斯库太太比丈夫多活一个月，否则她不能继承那笔钱。我要说明一下，这种条款在今天十分普遍，因为飞机旅行靠不住才实施的。如果空难中两个人都死了，很难判定谁先死谁后死，这样会发生许多奇怪的问题。” 　　尼尔督察瞪着他。 　　“那么阿黛儿·佛特斯库没有十万镑财产可送人罗。那笔钱怎么样了？” 　　“回归公司——不如说是落到余款继承人手上。” 　　“余款继承人是柏西瓦尔·佛特斯库先生。” 　　毕林斯莱说：“对，那笔钱落在柏西瓦尔·佛特斯库手上。”他毫无戒心地说：“以公司目前的状况，我想他需要这笔钱！” 　　尼尔督察的医生朋友说：“是你们警方想知道的事。” 　　“快，鲍伯，说呀。” 　　“幸亏只有我们两个人，你不能公开引述我的话！不过我要说你的想法完全正确。看来是疯狂性的大麻痹。家属起疑，要他去看医生，他不肯。那种症状和你描述的一模一样：失去判断力，夸大妄想，容易发脾气——吹牛——幻想荣华——幻想自己是金融奇才。害这种病的人很快就能把一家实力甚强的公司搞垮——除非他的行为能受抑制——这可不大容易喔——如果他本人知道你想干什么，更不容易成功。是的——我想他去世对你的朋友们来说是一大幸事。” 　　尼尔说：“他们不是我的朋友。”然后复述他以前说过的话：“他们都是非常不讨人喜欢的人物……” 　　佛特斯库全家在“紫杉小筑”的客厅里集合。柏西瓦尔·佛特斯库倚着壁炉架对大家说话。 　　柏西瓦尔说：“一切都没问题。不过整个局势叫人不满。警察来来去去，什么话都不跟我们说。他们好像顺着某一路线调查；然而案情又胶着不动。我们不能订计划，我们不能安排未来的事情。” 　　珍妮佛说：“真不体贴，真愚蠢。” 　　柏西瓦尔继续说：“警方仍禁止我们离开这栋房子。不过我认为我们不妨讨论未来的计划。你呢！爱兰？我听说你要嫁给——他名叫什么来着——吉拉德·莱特？你知道什么时候吗？” 　　“愈快愈好，”爱兰说。 　　柏西瓦尔皱皱眉。 　　“你是说大约再过六个月？” 　　“不，才不呢，我们何必等六个月？” 　　“我想这样比较合乎礼法，”柏西瓦尔说。 　　爱兰说：“胡扯。一个月——我们最多等一个月。” 　　柏西瓦尔说：“好吧，由你决定。你结婚后有什么计划？” 　　“我们想办一所学校。” 　　柏西瓦尔摇摇头。 　　“这种时机办学校太冒险了。帮佣的人力缺乏，教职员也难找——爱兰，听来不错，可是换了我，我会三思。” 　　“我们考虑过了。吉拉德觉得国家的前途完全依赖恰当的教育。” 　　柏西瓦尔说：“我后天要去见毕林斯莱先生。我们得讨论各种财务问题。他建议你用爹留给你的钱设立个人和子女的信托基金。现在这种办法很可靠。” 　　爱兰说：“我不要。我们需要办学校的资金。我们听说有一间很合适的房子要出售。地点在康威尔。庭园漂亮，房子也相当好。得再建设一番——加盖几间侧厢。” 　　“你是说——你是说你要从公司抽走你所有的钱？真的，爱兰，我认为你的作法不聪明。” 　　爱兰说：“我想抽出来比留在公司里聪明多了。到处有公司破产。瓦尔，爹去世前，你亲口说过情况很糟糕。” 　　柏西瓦尔含含糊糊说：“人免不了说这种话嘛，不过爱兰，你把资金全部抽出去，买房子，添设备，办学校，我认为你简直发疯。如果不成功怎么办呢？你会一文不名。” 　　爱兰执拗地说：“会成功的。” 　　兰斯躺在椅子上，鼓励道：“我支持你。爱兰，试试看吧。我认为那种学校一定很怪，不过这是你们——你和吉拉德——想做的事。就算你们赔钱，至少已享受到从心所愿的满足感。” 　　柏西瓦尔尖刻地说：“兰斯，谁都料得到你会说这种话。” 　　兰斯说：“我知道，我知道，我是败家子。不过柏西老哥，我仍觉得自己的人生比你有乐趣。” 　　柏西瓦尔冷冷地说：“那要看所谓乐趣是什么。兰斯，这一来我们要谈你自己的计划了。我猜你要回肯亚——或加拿大——或者去爬圣母峰，或做点古怪的事？” 　　“你怎么会这样想呢？”兰斯说。 　　“咦，你向来不习惯过英国的家居生活，对不对？” 　　兰斯说：“人年纪大了就会改变，想要定下来。柏西老哥，你知不知道，我指望试做认真的商人。” 　　“你意思是说……” 　　兰斯咧嘴一笑。“老哥，我是说我要进公司跟你合作。噢，你是大股东，当然嘛。你的股份大得很。我只是很小的股东。不过我也有股权，能参与事务，对不对？” 　　“噢——是的——你这么说当然没错。不过老弟，我告诉你，你会厌烦到极点。” 　　“现在我怀疑。你不相信自己会厌烦。” 　　柏西瓦尔皱皱眉。 　　“兰斯，你不是认真想要进公司吧？” 　　“插手管事？是的，我就想这么做。” 　　柏西瓦尔摇摇头。 　　“你知道，公司情况很糟糕，你马上就会发现的。爱兰如果坚持要抽走她名下的财产，我们大概只能勉强付清。” 　　兰斯说：“喏，爱兰，你看你多聪明，坚持要趁钞票还在的时候捞走。” 　　柏西瓦尔气冲冲地说：“说真的，兰斯，你这些玩笑真低级。” 　　珍妮佛说：“兰斯，我认为你说话不妨小心一点。” 　　派蒂坐在窗边，和大家隔一段距离，她依次打量他们。如果这就是兰斯所谓“故意整柏西瓦尔”，她看出兰斯已达到目标了。柏西瓦尔的冷漠受到了干扰。他怒喝道： 　　“兰斯，你是认真的吗？” 　　“百分之百认真。” 　　“行不通的，你知道，你很快就受不了。” 　　“才不哩。想想这对我是多大的变化：一间市区办公室，有打字员走来走去。我要请一位跟葛罗斯佛诺小姐类似的金发秘书——她姓葛罗斯佛诺吧？我猜你把她抢去了。不过我要找一个像她的人。‘是的，兰斯先生；不，兰斯先生。你的茶，兰斯先生。’” 　　柏西瓦尔喝斥说：“噢，别耍宝。” 　　“你何必生气呢，哥哥？你不指望我为你分劳吗？” 　　“你根本不知道情况乱到什么程度。” 　　“不，你得说给我听。” 　　“首先你要明白，最近六个月——不，不止，最近一年爹不太正常。金融上他做出难以相信的蠢事，把好股票卖掉，买进各种投机股权。有时候真的转手就把钱丢光，也可以说纯粹要享受花钱的乐趣。” 　　兰斯说：“事实上，他喝茶被‘塔西因’毒死，对家人有好处。” 　　“这种说法太难听，不过大体上你说得不错。唯有这样我们才免于破产。不过我们必须非常谨慎，行事要小心。” 　　兰斯摇摇头。

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