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二八

玛波小姐连忙往下说： 　　“尼尔督察，你的年纪大约三十五六岁，是不是？那我想你小时候对儿歌大概有反感。不过一个人若从小听《鹅妈妈》听到大——那可就意味深长了，是不是？我想知道的是……”玛波小姐停下来，似乎鼓起勇气才敢往下说：“我知道自己跟你说这种话很失礼。” 　　“玛波小姐，不管你想说什么，请说出来吧。” 　　“噢，你真客气。我会的。我实在失礼，我自知年纪老了，头脑不清，我敢说我们的想法没什么价值。我想问你有没有调查黑画眉的事？” 　　尼尔督察瞪着玛波小姐十秒钟左右，困惑到极点。他直觉认为老太太神经不正常。 　　“黑画眉？”他反问道。 　　玛波小姐用力点头。 　　她说：“是的。”并且朗诵道： 　　“唱一首六便士之歌，用一口袋黑麦， 　　把二十四只黑画眉烘在馅饼里。 　　馅饼一切开，鸟儿就开始唱歌。 　　这可不是国王的一道豪华大菜吗？ 　　国王在帐房里数钞票， 　　王后在客厅吃蜂蜜面包， 　　女佣在花园里晒衣服， 　　一只小鸟飞来，叼走了她的鼻子。” 　　尼尔督察说：“老天爷。” 　　玛波小姐说：“我意思是说，样样吻合。他口袋里放的黑麦，对不对？有一份报纸这么说。其它的只说是谷物，也许别有含义；可能是‘农民之光’或‘谷花’之类的——甚至可能是玉蜀黍——不过事实上是黑麦吧？” 　　尼尔督察点点头。 　　玛波小姐得意洋洋说：“喏，雷克斯·佛特斯库。‘雷克斯’是‘国王’的意思。他在帐房里。王后佛特斯库太太在客厅吃蜂蜜面包。所以凶手当然要在葛莱蒂的鼻子上夹一根晒衣夹罗。” 　　尼尔督察说： 　　“你意思是说全案是疯子干的？” 　　“噢，我们不能乱下结论——不过的确很怪。你千万要查查黑画眉的事。一定有黑画眉牵涉在其中！” 　　就在这个时候，海依巡佐走进房间，急迫地说：“长官。” 　　他看到玛波小姐，突然住口。尼尔督察恢复常态说： 　　“谢谢你，玛波小姐，我会查这件事。既然你关心那位姑娘，也许你愿意看看她房间拿来的遗物。海依巡佐马上拿给你看。” 　　玛波小姐乖乖告退，战战兢兢走出去。 　　“黑画眉！”尼尔督察自言自语说。 　　海依巡佐瞪大了眼睛。 　　“海依，什么事？” 　　海依巡佐说：“长官——”又急急切切加上一句：“你看。” 　　他拿出一样用脏手帕包着的东西。 　　海依巡佐说：“在灌木丛发现的。可能是由某一个后窗丢到那儿。” 　　他把东西轻轻倒在督察前面的桌子上，督察探身检查，愈来愈兴奋。原来是一罐将近全满的橘子酱。 　　督察一言不发瞪着它，脸上现出木然和愚蠢的表情。事实上这正表示尼尔督察又在运用想象力了。一部影片在他心中上演。他仿佛看见一罐新的橘子酱，看见一双手仔细掀开盖子，看见少量橘子酱被人拿出来，拌上‘塔西因’再放回罐里，表面弄平，仔细盖好。他止住幻想问海依巡佐说： 　　“他们不把罐中的橘子酱挖出来，放进特制的小瓶子？” 　　“不，长官。战时物资缺乏，渐渐养成原罐上桌的习惯，后来就沿用下来了。” 　　尼尔咕哝道： 　　“当然啦，这样比较轻松。” 　　海依说：“而且早餐只有佛特斯库先生吃橘子酱(柏西瓦尔先生在家的时候也吃)。另外几个人吃果酱或蜂蜜。” 　　尼尔点点头。 　　他说：“是的，这一来就简单了，不是吗？” 　　他脑海中又出现一个活动画面。现在是早餐桌。雷克斯·佛特斯库伸手拿橘子酱，舀出一匙，涂在奶油面包片上面。简单多了，这比冒险放进咖啡杯简单多了。安全无比的下毒良方！然后呢？又是一个空档，下来的画面可就不太清楚了。另一瓶橘子酱挖出相同的分量，取代有毒的这瓶。然后是一个敞开的窗户，有只手伸出来把瓶子扔进灌木丛，是谁的手呢？ 　　尼尔督察用公事公办的口吻说： 　　“好，我们当然要拿去化验，看看含不含‘塔西因’。我们不能妄下结论。” 　　“不，长官。也许有指纹哩。” 　　尼尔督察忧郁地说：“那些指纹也许不是我们要找的。上面一定有葛莱蒂、克伦普和佛特斯库先生的指纹。说不定克伦普太太的、杂货店助手的，甚至别人的也在上面！如果凶手添放‘塔西因’，他们自会小心，不让自己的指头碰到瓶罐。总之，我们不能妄下结论。他们如何订购橘子酱，通常放在哪里？” 　　勤奋的海依巡佐早就准备了这些问题的答案。 　　“橘子酱和果酱一次买六瓶。等旧的一瓶快用完的时候，就在食品室放一瓶新的。” 　　尼尔说：“这表示橘子酱可能在上桌前好几天就被人动了手脚。凡是住在这栋屋子里或者有机会进屋的人都可能下手。” 　　海依巡佐对“有机会进屋”这句话感到不解。他不明白长官心里正在想什么。 　　可是尼尔正在作一个他认为合乎逻辑的假设。 　　如果橘子酱事先被人动手脚——凶手就不一定是当天早晨在餐桌上的人罗。 　　这一来又有几个精采的可能性。

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