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二三

珍妮佛说：“她的好处是守本分。从来不放肆，你知道我的意思吧。” 　　兰斯说：“聪明的玛丽·窦夫。”说完又拿一块巧克力蛋糕来吃。 　　兰姆士伯顿小姐说：“原来你又像伪币般露面了。” 　　兰斯向她咧咧嘴。“爱菲姨妈，你说得不错。” 　　兰姆士伯顿小姐嗤之以鼻：“哼！你可选对了时机。你爹昨天被人害死，警察满屋子刺探，连垃圾箱都去挖。我由窗口看见了。”她停下来，再用鼻子吸吸气才问道：“带你太太来了？” 　　“没有，我把派蒂留在伦敦。” 　　“这还有点脑筋。我如果是你，绝不带她上这儿来。谁知道会出什么事。” 　　“她会出事？派蒂会出事？” 　　“任何人都有可能。”兰姆士伯顿小姐说。 　　兰斯·佛特斯库若有所思地望着她。 　　他问道：“爱菲姨妈，对这件事有什么看法吗？” 　　兰姆士伯顿小姐不直接回答。“昨天有一位督察来这儿盘问我。他没问出什么结果。可是他不像外表那么笨喔，才不哩。”她忿然说：“你外公地下有知，晓得这栋屋子来了警察，会有什么感想呢——他在坟墓里都不得安身。他终身是普里矛斯教友会的弟兄。他发现我晚上参加英国国教的礼拜式，可不得了哇！我相信比起谋杀，那种事根本无伤大雅。” 　　平日兰斯听见这种话一定会露出笑容，可是现在他黑黑的长脸依旧很严肃。他说： 　　“你知道，我走了这么久，什么都不清楚。最近这儿发生过什么事？” 　　兰姆士伯顿小姐抬眼看天。 　　她坚定地说：“亵渎神明的坏事。” 　　“是的，是的，爱菲姨妈，无论如何你都会说这种话。不过警方凭什么认为爹是在这栋房子里被杀的？” 　　兰姆士伯顿小姐说：“通奸是一回事，谋杀是另外一回事，我不该想起她，真的不应该。” 　　兰斯似乎很机警。他问道：“阿黛儿？” 　　“我的嘴巴封住了，不能讲话。”兰姆士伯顿小姐说。 　　兰斯说：“算了，老姨妈。这个措辞很迷人，却没什么意义。阿黛儿有男朋友？阿黛儿跟男朋友在他的早茶里放毒药。案情是不是如此？” 　　“请你不要开玩笑。” 　　“你明知我不是开玩笑。” 　　兰姆士伯顿小姐突然说：“我告诉你一件事。我相信那个女孩子略有所知。” 　　“哪个女孩子？”兰斯好像很惊讶。 　　兰姆士伯顿小姐说：“那个鼻子呼呼响的女孩子。今天下午她该端茶上来给我，却没有端来。听说没告假就出去了。她如果去找警察，我不会吃惊的。谁替你开门？” 　　“听说名叫玛丽·窦夫。看来很温顺——其实不见得。是她要去找警察吗？” 　　兰姆士伯顿小姐说：“她不会去找警察。不——我是指那个蠢兮兮的小女侍。她整天像兔子动来动去，乱蹦乱跳。我说：‘你怎么啦？你是不是良心不安？’她说：‘我没做什么——我不会做那种事。’我对她说：‘但愿你没有，不过你有忧愁，对不对？’于是她鼻子发出声音，说她不想害人惹上麻烦，她相信一定是弄错了。我说：‘喏，姑娘，你说实话，羞辱恶魔。’我是这么说的。我说：‘你去找警察，把你知道的事情通通告诉他们，因为蒙蔽实情没有好结果，无论多么不愉快的事都不该隐瞒。’后来她胡扯一通，说她不能去找警察，说他们绝不会相信她，而且她该说什么呢？最后她竟说她什么都不知道。” 　　兰斯含糊其辞：“你不认为她只是想引人注目？” 　　“不，我不认为。我想她吓慌了。她可能看到或听到什么，因而对事情略有所知。那件事可能重要，也可能一点都不重要。” 　　“你不认为她自己可能怀恨我爹，然后——”兰斯迟疑半晌。 　　兰姆士伯顿小姐断然摇摇头。 　　“你爹绝不会注意她这种女孩子。可怜的姑娘，没有男人会注意她。啊，算了，我敢说这样对她的灵魂反而有好处。” 　　兰斯对葛莱蒂的灵魂不感兴趣。 　　他问道：“你认为她会去警察局？” 　　爱菲姨妈拚命点头。 　　“是的，我想她大概不愿意在这栋房子里跟他们说什么，免得有人听见。” 　　兰斯问道：“你认为她可能看见某人在食物里动手脚？” 　　爱菲姨妈猛瞧他一眼。 　　“有可能，不是吗？”她说。 　　“是的，我想是的。”然后他辩解道：“这件事从头到尾不合常情。活像侦探小说。” 　　“柏西瓦尔太太是医院的护士。”兰姆士伯顿小姐说。 　　这句话好像跟前面的话题毫无关系，兰斯大惑不解望着她。 　　兰姆士伯顿小姐说：“医院的护士惯于用药。” 　　兰斯似乎很怀疑。 　　“这种玩意儿——塔西因——可曾用做医药？” 　　兰姆士伯顿小姐说：“听说是从紫杉果里榨出来的。小孩偶尔会误食紫杉果，病得很重。我记得小时候的一件病例。我印象很深，永远忘不了。记忆中的事情有时候很管用。” 　　兰斯猛抬头瞪着她。 　　兰姆士伯顿小姐说：“亲情是一回事，我想我的亲情比谁都来得深。可是我不支持邪恶的行为。恶行一定要摧毁。” 　　克伦普太太正在板子上擀面团，她抬起愤怒的红脸说： 　　“不跟我说一声就出去了。偷溜出门，没向任何人吭一声。狡猾，就是那么回事，狡猾！怕人家阻止她，我若逮到她，我会阻止她的！想想看！男主人死了，兰斯少爷好多年没回家，现在要回来，我对克伦普说：‘管它休假不休假，我知道自己的责任。今天晚上不能像平常的礼拜四一样吃冷餐，要吃体面的正餐。一位绅士从外国带妻子回来——而她以前是嫁过贵族人家的——我们样样都得做得中规中矩。’小姐，你知道我的个性，你知道我以工作为荣。”

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