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一四

“得了，贝丝，”尼吉尔说，“你相当清楚是谁泼的墨水。我，坏尼吉尔，用我小小绿墨水瓶。我泼的墨水。” 　　“他没有。他只不过是在骗人！噢，尼吉尔，你怎么可以这么傻？” 　　“我这是在表现高尚，袒护你，派翠西亚。昨天上午是谁借走我的墨水瓶？是你。” 　　“我听不懂，请说明给我听。”阿金邦伯说。 　　“你并不想懂，”莎莉告诉他，“如果我是你，我会置身事外。” 　　仙德拉·拉尔先生站起来。 　　“你去问为什么埃及会怨恨苏伊士运河？” 　　“噢，他妈的！”尼吉尔用力把杯子放回碟子上，激动地说，“先是牛津团体，现在又是政治！在早餐时候！我要走了。” 　　“外面风冷，务必穿上大衣。”派翠西亚匆匆追在他身后说。 　　“咯，咯，咯，”瓦丽瑞不客气地说，“她不久就会长出羽毛，活像只大母鸡。” 　　那个法国女孩，吉妮维芙，英语程度还不到听得懂快速交谈的地步，一直仔细听着雷妮细声在她耳边对她解释。现在她正快速地冒出一大串法文。 　　柯林·马克那一直企图让他自己说的话被人听见，但是他深沉、懒洋洋的话被一些高音淹没。现在他放弃他高尚的态度，握起拳头往桌上猛力一击，让每个人都吓得沉默下来。 　　“你们全都给我闭嘴，听我说。我从没听说过比这些更粗鲁、幼稚、无情的话！难道你们没有任何一个人稍微懂一点点心理学吗？该怪罪的不只这个女孩，我告诉你们。她正经历过严重的情感危机，她需要以最大的同情和关怀对待——要不然她可能继续无法适应生活。我警告你们，最大的关怀——这是她所需要的。” 　　“可是，毕竟，”珍以清晰、一本正经的口吻说，“尽管我们相当同意要近人情——我们总不该宽恕那种事吧？我是指，偷窃。” 　　“偷窃，”柯林说，“这并不是偷窃。呸！你们可真叫我恶心——你们所有的人。” 　　“她是个有趣的个案吗？”瓦丽瑞说着对他咧嘴一笑。 　　“要是你对心灵的作用感兴趣的话，是的。” 　　“当然，她没有拿走我任何东西，”珍说，“不过我真的认为……” 　　“不错，她并没有拿走你任何东西，”柯林一脸愁容地说，“如果你稍微知道个中意味的话，你可能就不会怎么高兴。” 　　“真是的，我不明白……” 　　“噢，得了吧，珍，”雷恩·贝特生说，“我们不要再唠叨了。我快迟到了，你也是。” 　　他们一起走出去。“告诉席丽儿振作起来。”他回过头来说。 　　“我想提出正式抗议，”仙德拉·拉尔先生说，“对我被功课惹得冒火的眼睛非常必要的硼粉被拿走了。” 　　“你也要迟到了，仙德拉·拉尔先生。”休巴德太太语气坚定地说。 　　“我的教授经常不守时，”仙德拉·拉尔先生沮丧地说，不过还是向门口移动脚步，“还有，当我出自研究本能问很多问题时他就生气不讲理——”吉妮维芙用法文说了一句。 　　“你必须用英语讲，吉妮维芙——如果你一激动就用法文讲那你永远学不会英语。还有你这星期日在这里吃晚饭还没有付钱。” 　　“啊，我现在没带钱包。今天晚上——”法文又冒了出来。 　　“拜托，”阿金邦伯先生以哀求的眼光看左右，“我不了解。” 　　“一起走吧，阿金邦伯，”莎莉说，“我在路上告诉你。” 　　她要休巴德太太放心地对她点点头，然后引着一头雾水的阿金邦伯走出餐厅。 　　“天啊，”休巴德太太深深吸了一口气说，“我到底为什么要接受这份工作！” 　　唯一留下的瓦丽瑞友善地露齿一笑。 　　“不要担心，妈，”她说，“水落石出总是一件好事！每个人都提心吊胆的。” 　　“我必须说我感到非常惊讶。” 　　“因为结果是席丽儿？” 　　“是的，你不会吗？” 　　瓦丽瑞以有点心不在焉的声音说： 　　“有点显而易见，真的，我早该想到。” 　　“你一直都在想吗？” 　　“呃，有一两件事令我感到奇怪。无论如何，她是如愿得到了柯林。” 　　“不错，我不禁感到这不对。” 　　“你无法用枪得到男人，”瓦丽瑞笑出声来，“但是装作有点盗窃狂就骗过去了吧？不要担心，妈，还有，看在老天的份上，叫席丽儿把吉妮维芙的粉盒还给她，否则我们吃饭时将永远不得安宁。” 　　休巴德太太叹气说： 　　“尼吉尔把他的杯碟敲裂了。” 　　“要命的早晨，可不是吗？”瓦丽瑞说。她走了出去。休巴德太太听见她愉快的声音在大厅里说： 　　“早，席丽儿。时机正好。一切已经都明白了，一切都将被原谅。至于柯林，他为你吼得像头狮子一样。” 　　席丽儿走进餐厅。她的两眼因哭泣而红肿。 　　“哦，休巴德太太。”

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