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七二

“先生，事实是这样的，我和那人一起把它解开过，其目的是确认这一次不再犯任何错误。那人说没问题了。他把布袋再次捆好后就拿走了。” 　　“那里面有什么东西？也是长统靴吗？” 　　“先生，不是。我很奇怪，里面主要是卫生间里的用品。 　　我还看见一罐浴盐呢。” 　　汤米决定不再按那条线索询问下去。 　　“在船上时，你没发现有人碰过你主人放在客舱的东西吧？我这也仅是设想而已。” 　　“嗯，没有，先生。” 　　“也绝没有发生任何值得怀疑的事吗？” 　　“我也拿不准那究竟会有什么意义，”他自言自语道，脸上露出一丝微笑，“值得怀疑的事嘛——让我想想看。” 　　他犹豫了一会儿。 　　“啊，我记起来了—一—” 　　“说吧，”汤米焦急地说，“是什么？” 　　“我想这与帆布袋的事并没有丝毫联系。嗯，在船上有一位年轻的女士。” 　　“是吗？你说有一位年轻的女土。她干了些什么？” 　　“先生，她在船上晕倒过。她的名字是艾琳·奥哈拉。那位女士挺讨入喜欢的。她长得很秀气，个子不高，头发黑油油的，看起来有点像外国人。” 　　“请往下讲！”汤米催促着，他有点等不及了。 　　“刚才我说她有点奇怪，她就晕倒在威尔莫特先生的船舱外面。她请我去找医生。我当时曾先把她扶到沙发上，然后急忙去找医生。我费了点劲才把医生找到。当我把他带到船舱来时，那位年轻的女士居然又恢复正常了。” 　　“啊，真的！”汤米也感到奇怪。 　　“先生，您如何考虑——” 　　“要知道该如何去考虑可不是件容易的事。”汤米含含糊糊地说，“那位奥哈拉小姐是单独一个人旅行吗？” 　　“是的，先生，我想是的。” 　　“你上岸后没再见过她吗？” 　　“没有，先生。” 　　“那好。”汤米说。他考虑了一两分钟后又说：“我想就谈到这儿吧。理查兹，谢谢你了。” 　　“先生，应该谢谢您。” 　　一回到侦探所的办公室，汤米立即把与理查兹谈话的内容详细地告诉了塔彭丝。她非常用心地听着。 　　“塔彭丝，你对此有何想法？” 　　“啊，我亲爱的伙伴，医生们总是对突然的昏厥持怀疑态度！那是太容易办到了。不管是艾琳还是奥哈拉，听起来都太像爱尔兰人的姓和名了，难道你不这样认为吗？” 　　“不管怎么说，事情最终有了突破口。塔彭丝，你知道我马上要做什么吗？登广告我那位年轻的女士！” 　　“什么？” 　　“对，广告上就说艾琳·奥哈拉小姐某月某日乘坐某号轮班，我们现在急于获得有关她的任何信息。如果真有其人，那她自己便会来应答广告，要不就会是其他人来给我们提供有关她的情况。就目前情况来分析，这是惟一的一线希望。” 　　“那你也别忘了应对她保持警惕。” 　　“那是当然，”汤米说，“但人总要有点冒险精神。” 　　“可是，我仍然看不出他们做这件事的真正动机是什么。”塔彭丝的眉头紧锁着，“倘若是一伙窃贼拿了大使的包，过了一两个小时后再把它送回来，那么从中他们可能会得到什么益处呢？除非那包里装有他们想复制的文件，然而威尔莫特先生一口咬定，包内根本没有这类东西。” 　　汤米凝视着她。 　　“塔彭丝，你对这事的分析很有见地。”他最后说道，“你的话使我茅塞顿开。” 　　事隔两天后，汤米一人单独待在西奥多·布伦特先生那间简朴的办公室里。他正抓紧机会读着最新出版的惊险小说。塔彭丝则出去吃中饭了。 　　这时，办公室的门开了，艾伯特出现在门口。 　　“先生，有位年轻的女土想见您。她是西塞莉·马奇小姐。她说她是看到一则广告后才来这儿的。” 　　“马上请她进来。”汤米惊喜地说，随手把小说扔进了旁边的一个抽屉里。 　　过了一会儿，艾伯特把那年轻的女士带了进来。汤米刚来得及打量那女土一眼——她一头金发，长得漂亮极了，这时突然发生了他完全意想不到的事情。 　　艾伯特刚走出去才关上的那扇门被猛然地撞开了，门口赫然出现一个彪形大汉。他看上去像是西班牙人，皮肤黝黑，扎着一条鲜红的领带，一副凶神恶煞的模样，手中握着一把亮锌挣的手枪。 　　“哈哈：这就是那爱管闲事的布伦特先生的办公室喽！”

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