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七二


  “先生,事实是这样的,我和那人一起把它解开过,其目的是确认这一次不再犯任何错误。那人说没问题了。他把布袋再次捆好后就拿走了。”

  “那里面有什么东西?也是长统靴吗?”

  “先生,不是。我很奇怪,里面主要是卫生间里的用品。

  我还看见一罐浴盐呢。”

  汤米决定不再按那条线索询问下去。

  “在船上时,你没发现有人碰过你主人放在客舱的东西吧?我这也仅是设想而已。”

  “嗯,没有,先生。”

  “也绝没有发生任何值得怀疑的事吗?”

  “我也拿不准那究竟会有什么意义,”他自言自语道,脸上露出一丝微笑,“值得怀疑的事嘛——让我想想看。”

  他犹豫了一会儿。

  “啊,我记起来了—一—”

  “说吧,”汤米焦急地说,“是什么?”

  “我想这与帆布袋的事并没有丝毫联系。嗯,在船上有一位年轻的女士。”

  “是吗?你说有一位年轻的女土。她干了些什么?”

  “先生,她在船上晕倒过。她的名字是艾琳·奥哈拉。那位女士挺讨入喜欢的。她长得很秀气,个子不高,头发黑油油的,看起来有点像外国人。”

  “请往下讲!”汤米催促着,他有点等不及了。

  “刚才我说她有点奇怪,她就晕倒在威尔莫特先生的船舱外面。她请我去找医生。我当时曾先把她扶到沙发上,然后急忙去找医生。我费了点劲才把医生找到。当我把他带到船舱来时,那位年轻的女士居然又恢复正常了。”

  “啊,真的!”汤米也感到奇怪。

  “先生,您如何考虑——”

  “要知道该如何去考虑可不是件容易的事。”汤米含含糊糊地说,“那位奥哈拉小姐是单独一个人旅行吗?”

  “是的,先生,我想是的。”

  “你上岸后没再见过她吗?”

  “没有,先生。”

  “那好。”汤米说。他考虑了一两分钟后又说:“我想就谈到这儿吧。理查兹,谢谢你了。”

  “先生,应该谢谢您。”

  一回到侦探所的办公室,汤米立即把与理查兹谈话的内容详细地告诉了塔彭丝。她非常用心地听着。

  “塔彭丝,你对此有何想法?”

  “啊,我亲爱的伙伴,医生们总是对突然的昏厥持怀疑态度!那是太容易办到了。不管是艾琳还是奥哈拉,听起来都太像爱尔兰人的姓和名了,难道你不这样认为吗?”

  “不管怎么说,事情最终有了突破口。塔彭丝,你知道我马上要做什么吗?登广告我那位年轻的女士!”

  “什么?”

  “对,广告上就说艾琳·奥哈拉小姐某月某日乘坐某号轮班,我们现在急于获得有关她的任何信息。如果真有其人,那她自己便会来应答广告,要不就会是其他人来给我们提供有关她的情况。就目前情况来分析,这是惟一的一线希望。”

  “那你也别忘了应对她保持警惕。”

  “那是当然,”汤米说,“但人总要有点冒险精神。”

  “可是,我仍然看不出他们做这件事的真正动机是什么。”塔彭丝的眉头紧锁着,“倘若是一伙窃贼拿了大使的包,过了一两个小时后再把它送回来,那么从中他们可能会得到什么益处呢?除非那包里装有他们想复制的文件,然而威尔莫特先生一口咬定,包内根本没有这类东西。”

  汤米凝视着她。

  “塔彭丝,你对这事的分析很有见地。”他最后说道,“你的话使我茅塞顿开。”

  事隔两天后,汤米一人单独待在西奥多·布伦特先生那间简朴的办公室里。他正抓紧机会读着最新出版的惊险小说。塔彭丝则出去吃中饭了。

  这时,办公室的门开了,艾伯特出现在门口。

  “先生,有位年轻的女土想见您。她是西塞莉·马奇小姐。她说她是看到一则广告后才来这儿的。”

  “马上请她进来。”汤米惊喜地说,随手把小说扔进了旁边的一个抽屉里。

  过了一会儿,艾伯特把那年轻的女士带了进来。汤米刚来得及打量那女土一眼——她一头金发,长得漂亮极了,这时突然发生了他完全意想不到的事情。

  艾伯特刚走出去才关上的那扇门被猛然地撞开了,门口赫然出现一个彪形大汉。他看上去像是西班牙人,皮肤黝黑,扎着一条鲜红的领带,一副凶神恶煞的模样,手中握着一把亮锌挣的手枪。

  “哈哈:这就是那爱管闲事的布伦特先生的办公室喽!”


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