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“我并不认为，你有机会这么做。”马普尔说。 “你这个卑鄙、老朽的老太婆！你想怎样？” “是啊，我老啦！没力气。可是，我是个维护正义和公理的使者。” “谁能阻止我呢？我就要你的命了！”克劳蒂大笑。 “我想，我的守护神会保护我。”马普尔说。 “去你的守护神吧！”克劳蒂狞笑。 她向床前挪动过来了。 “也许有两名守护神呢。”马普尔说：“拉菲尔先生做事一向很慷慨的。” 马普尔的一只手，滑到枕头下面，再伸出来。手里多了一只哨子。她把哨子放在唇边，发出的声音真让人心惊胆跳，这时候，几乎不约而同的，发生了两件事：房门被打开了，克劳蒂转过身，看到巴诺小姐，赫然站在门口；在同一时候，那口大衣橱的门，也应声敞开，柯克小姐走了出来。她们两人一副威风凛凛的样子，和她们在晚上早些时那种随和的社交举止，形成了明显的对比。 “两名守护神。”马普尔愉快地说：“拉诽尔先生当替我感到骄傲呢！” 第二十二章 她的故事 “什么时候你发觉到的，”温斯德教授问马普尔：“那两个女的是拉菲尔先生雇请的私家侦探，是保护你的人？” 他在椅子上朝前伛着身子，思虑地望着这位白发苍苍的老太太。她笔直的坐在他对面的椅子上。他们是在伦敦的一处大厦里，在场的还有四个旁的人。 一个是公共检查处检查长；一个是苏格兰警场的助理督察劳埃德爵士；一个是曼斯栋监狱狱长麦克乃爵士；第四个是内政部部长。 “直到最后那天晚上，”马普尔说：“我才确定。柯克小姐曾到圣玛丽梅德来过，但我一直认为，她不象她所说的那样，是一个有园艺知识的人，去那里是要帮一个友人的忙，做花园中的工作的。所以我在想，她真正目的何在。她是想认清我的面孔，显然这是她到那里的唯一目的。当我在那辆游览车上认出她时，我不得不判断，她是不是随着那旅行团体，担任守护的角色，或是可能被我称做为另一方雇请来的敌人。 就在那最后一天晚上，当柯克小姐阻止我，用清晰的警告，低声叫我不要喝那杯克劳蒂端到我面前的咖啡时，我才完全确定她的身份。她警告得很聪明。后来，我同她们告别时，她们中的一个人，用双手握紧我的手，非常友好和亲切地握住我的手。把一件东西，塞进我手里。我过后察看，才知道是一只哨子。在我上床时，我把它放在枕头下。 我拿了那幢庄园女主人替我倒的那杯热牛奶，小心地不露行色，带着一副友好的样子，同她说声再见，回到我住的房里。” “你没有喝下那杯牛奶吗？” “自然没有喝了。”马普尔说：“你想，我会喝吗？” “哦，对不起，”温斯德说：“你没有锁上房门，这倒令我吃惊了。” “那么做是完全不对的，”马普尔说：“我是要克劳蒂走进来。想听听她说的话，或看看她会做出的事情。我几乎可以确定，她一定会走进来的。当到了恰当的时候，务必要使她确信，我已喝下了那杯牛奶，失去知觉的睡着了，要她推测我不会再醒转来。” “是你帮助把柯克小姐，躲藏到衣橱里的吗？” “不是我。当她突然从衣橱里走出来，也使我吓一大跳呢！”马普尔想着说：“我猜想，就在我走过那走廊，在浴室里的时候，她溜进了那里面的。” “那时候，你已知道她们已在这幢庄园里了？” “我想，她们把那哨子塞给我时，必定会呆在附近什么地方的。我不认为，这幢庄园是难以接近的。没装上百叶窗、警铃，或任何那样的设备。她们中一个人可以借口回转身来，拿遗忘了的手皮包和围巾。另一个人可能已想办法，把一扇窗子插销拉开了。我想，她们一离开时，又即刻转身回到这幢庄园。等庄园里的人，全去睡了再跳进屋来。” “你真冒了一次大危险，马普尔小姐。” “我希望已尽了我最大力量，”马普尔说：“没有经历过惊心动魄的危险，一个人是无法通过生命的历程的。” “喔！你要我打听的寄到那个慈善机关的包裹事情，已完全做到了。包裹里面是一件崭新，色彩鲜艳的男用圆领套头毛衣，上面是红黑夹杂的格子纹。怪令人注目的。你对这做何想法呢？” “哦，这再明白也没有了。派拉兹和裘纳的说词，已证明了确实有这么一个人。事情似乎可以确定，这件色彩鲜艳衣裳，是故意要让人看到的，所以这点很重要，衣裳不会被藏匿，或藏在私人的衣物里面。衣裳必须尽可能消灭。要处理这样的事情，只有一种做法，既安全又可靠，就是经由平常的邮局，将衣裳很轻易地寄给慈善机关。想想看，替失了业的母亲们，收集这些冬天的衣裳，或不论用什么慈善机关的名称，发现是一件几乎全新的套头毛衣时，该多么高兴吧！我想找出的，就是这包裹寄去的人名、地址。” “你便去邮局问他们了？”内政部部长有点震惊地望着她。“你是怎么跟他们说的呢？” “当然，我做得很委婉。我故意装得有点慌张，解释我如何写错了人名、地址，他们能不能告诉我，这包裹是不是我的一个亲切女主人，带到那里寄出的？那个好心的女局员，她尽了大力，才查出那不是我想寄去的人名、地址。她告诉了我，她说记下的那个人名、地址。她没有怀疑我的做法，以为我这老太婆有点昏头昏脑，上了年纪，非常关心我的破衣裳包裹寄去的地方。” “唉！”温斯德说：“我认为你不但是复仇者，也是个好演员呢。马普尔小姐，在什么时候，你首先发觉十年前所发生的事情？” “一打头，”马普尔说：“我发现事情一片模糊，那时，我还在责怪拉菲尔先生，没有将事情说清楚。可是现在我明白了，他不这么做，是很聪明的。真的，他做得对极了。 现在我终于明白，为何他是这样伟大的一个金融家，这么会赚钱。他把计划安排得那么完美，每一次恰给了我足够的资料，好象在暗中指示我一样。先是我那两个守护神，小心地注意我是怎样一个人。然后我被招待参加观光旅行，和这些人在同一辆车子上。” “如果我可以这样问的话，你首先怀疑到了旅行中的哪个人了？” “只是怀疑。” “没有邪恶感？” “唉，你记得的。没有，我不认为，有任何确定的邪恶气氛。没有人告诉我在那里谁是我的联络人，可是，她使她自己和我认识了。” “邓波儿小姐吗？” |
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