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四〇


  “诺娜勃洛德?哦,好多年前,她就和人私奔,没住在这村子里了。在男孩子堆里,她可是个尤物呢。我总是很好奇的想知道,她会在什么地方结束她的一生。你要找她,有什么特别的原因吗?”

  “我收到国外友人的信,”马普尔说:“一个很善良的家庭,他们想打听一个名叫诺娜的小姐的事。他们只知道她嫁了一个坏蛋。可是那男人遗弃了她,和另一个女孩子跑掉了。她现在想找一个照顾孩子的工作。可是我的朋友对她是一无所知。不过,据说,她是在这村子里出生的。所以我想知道,此地是不是有人可以——呃——告诉我一些有关她的事情。你曾和她进同一学校,是不是?”

  “哦,是啊,我们甚至还同班过呢!我不太喜欢诺娜的行为,她对男孩子太放浪了。我曾经警告过诺娜,说她这么随便的同那些男人鬼混,搭他们的便车和他们一起上酒吧,又在酒吧里大吹法螺,隐瞒自己的年龄,这种种行为实在是要不得。可是诺娜是个早熟、自以为是、外表看起来要比实际年龄大得多的女孩,她是不会听我的话的。”

  “她头发的颜色是黑的?还是浅色的?”

  “哦,黑头发。好漂亮的头发。一向是蓬松松的,你知道,象一般女孩子那样。”

  “她失踪时,警方在找她吗?”

  “是啊!她出走时没有留下只字片语。有一天晚上,她说走就走了。再也没有回来过。

  有人看见她坐在一辆车子里,以后再也没有人看到那辆车子,也没有人再见到她。也正在那时侯,发生了许多凶杀事件。不仅在这附近,国内其他地方也到处发生。警方到处搜捕年轻男人和男孩们。他们认为诺娜那时侯可能已经死了。最后,他们发现了尸体,死者却不是她。我想,她应当没事的。现在的她一定是在某个大城上当脱衣女郎,或做类似的事,来换取生活费。她就是那样的人。”

  “如果真是同一个人的话,我不认为,她很适合我那个友人呢。”马普尔说。

  “除非她改变一下自己,否则她真的不适合。”她说。

  第十八章 亚契达

  马普尔有点喘不过气,也有点疲累,回到了金波尔,接待员出来迎接她。

  “啊,马普尔小姐,有人要见你呢!他好象说他叫亚契达。”

  “亚契达?”马普尔的样子很困惑。

  “是啊,他听说你参加了这个旅行团,就来找你呢。在你离开这儿,或到伦敦去之前,他想同你谈谈。我告诉他,旅行团的人,有的在今天下午坐火车回伦敦去了。可是他渴望在你没走前,同你谈话。我请他在视听室里等你,那里比较宁静。在这个时候,别的房间全很吵闹呢。”

  马普尔有点吃惊地走进了视听室。亚契达是个上了年纪的牧师。她在做追思礼拜的时候,已留意到了。他站起身,走到她面前。

  “你是马普尔小姐。珍妮马普尔小姐吗?”

  “是啊。我就是。你是——”

  “我叫亚契达。今天早上我才到此地,参加我一个老朋友——邓波儿小姐的追思礼拜。”

  “哦!”马普尔说:“请坐下。”

  “谢谢你。我的身体实在是越来越差了。”他伛偻着身体,小心坐在椅子上。

  “你——”

  马普尔坐到他旁边。

  “是啊,”她说:“是你要见我吗?”

  “呃,我会说明到底是怎么回事。我知道,对你而言,我是个陌生人。事实上,我一到镇上,就到卡尼斯镇的医院,做了短暂的访问,在去教堂前,也曾和护士长交谈过,她对我说,邓波儿小姐死前,请求会见这次旅行中的一个人,珍妮马普尔小姐。在她死前,马普尔小姐是唯一见过她,并和她谈过话的人。”

  他焦虑地望着她。

  “是啊,”马普尔说;“突然间,我被请了去,真令我吃了一惊。”

  “你和她已认识很久了吗?”

  “没有。”马普尔说:“我是在这次旅行中认识她的,这也是为何我会吃惊的原因了。

  在车子里我们曾偶尔地坐在一起,建立了友谊。让我惊讶的是,她在去世之前,要见的人竟是我。”

  “是啊。我想象得出你的惊讶。象我前面声明过的,她是我的一个老朋友。事实上,她是专程来拜访我的。我住在弗敏斯透,就是后天,你们的游览预定停车的地点。按已做了的安排,她会到那里拜访我,她认为我能帮她明了某些事情。”

  “我明白了。”马普尔说:“我能问你一个问题吗?我希望不会侵害到你个人的隐私权。”

  “当然,马普尔小姐。你尽管问吧!”


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