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二九

“不错，你会这么想的。” 　　“我可以问，我们去什么地方吗？” 　　“我们到卡尼斯镇的一所医院去。” 　　“那就是邓波儿小姐被送去的地方，是吗？”这句问话，几乎是多余的。 　　“不错，”他说：“桑德朋太太在看过她后，从医院里，给我带回一封信。我刚在电话上，同他们通过话。” 　　“她会复原吗？” 　　“没有，还是昏迷不醒。” 　　“我明白了。至少——我希望——唉！”她叹口气。 　　“她可能再也恢复不了知觉。但偶然间，也许能清醒一些时候。” 　　“你要带我到哪里去？为什么？你知道，我不是她的朋友。我仅在此次旅行中，第一次见到她。” 　　“不错，我也知道。我之所以要带你去见她，是因为有一次她清醒时，曾问到你。” 　　“我明白了。”马普尔说：“我想知道，为什么她会问到我？为什么她会认为我可能对她有帮助，能为她做些什么？她是个有理解力的女人。你知道，她是个伟大的女人，曾当过弗诺菲的女校长，在教育界有卓越的地位。” 　　“我推测，那是最好的一所女子学校？” 　　“不错。她是个伟大人物。本身学识渊博。数学是她的专长，我应当称她是一个女教育家。对教育有兴趣，获得一般女孩子们的喜爱，常鼓励她们上进。啊！还有许多别的事。如果她死了，是不幸又很残忍的。”马普尔说：“好象苍天常嫉英才。虽然她已退休了，仍有不少影响力呢。这件不幸事情，也许你不想要我们谈论这件不幸事情吧！” 　　“我想，我们最好该怎么做。以前也曾发生过一块大圆石头滚下山腹，但只有隔了相当的时间，才滚下。有人曾对我说过这种事。”温斯德说。 　　“曾有人对你说过这样的不幸事件吗？是谁呢？” 　　“两个年轻人。克拉福和派拉兹。” 　　“他们说了些什么？” 　　“克拉福小姐对我说，她以为有什么人在山腹上。她同派拉兹先生，由较近的小径爬上去，循着一条崎岖不平，饶过小山转弯的路径。在他们转过一个弯时，在地平线的边缘，确实看到有一个人，分不清是男的或是女的，想把一块大圆石头，滚到底下来。这块大圆石头正在摇摇晃晃的，终于在滚动了，起先滚得很慢，然后加快速度的滚下山腹。邓波儿小姐正沿着下面的一条小径走去，才走到那里，这块圆石头正击中她。 　　当然，那人也许不是故意的，可是石头确实击中了她。如果真的要击中邓波儿小姐，只要对准她的方向，没有不击中的了。” 　　“他们见到的人，到底是女的，还是男的呢？”她问。 　　“不幸的是，克拉福小姐没说明。不管是谁，那人是穿了工装或工装裤，红黑格子纹的颜色圆领套头衣裳。但人影一转，立刻就见不到了。她认为是个男人，但无法确定。” 　　“她认为，或是你认为，这是有人蓄意要谋害邓波儿小姐吗？” 　　“她愈想愈肯定。那男孩子也有同感。” 　　“你猜想可能是谁？” 　　“我什么也不知道。也许是同我们一起旅行中的一个人，午后去散步的人。也可能是我们完全不认识的什么人，看到那辆游览车停在此地，选中那地方，对当中某一个人攻击。那个有暴力的年轻情人。也可能是她的仇家。” 　　“如果我说是‘一个隐秘的敌人’，这句话好象挺富戏剧性的呢。”马普尔说。 　　“哦，是啊。谁要杀害一个退休和被人敬重的女校长呢？这就是有待我们解答的一个问题。可能邓波儿小姐会告诉我们。她可能体会到，在她上面的那个人影，或甚至知道那是谁，为了一些特殊原因，对她怀有恶意，要对她不利。” 　　“这说法仍旧不太圆满。” 　　“我和你有同感。”温斯德说：“她似乎完全不可能是个适合被人攻击的牺牲者。但当一个人想到，一个女校长认识许许多多的人时，就有此可能了。我们会这么说，有许多人曾受到过她的教诲。” 　　“你是说，有许多女孩子，受到过她的教诲。‘“是的，我说的正是这意思。女孩子和她们的家人。一个当女校长的，必须有多方面的才华。譬如说，罗曼史，女孩子们可能喜欢罗曼史，但她们的家长们却懵然无知。你知道，这是常有的事。尤其在最近的一二十年。据说女孩子们成熟早，这在体质上说，一点不错，但在心理方面而言，她们却成熟得晚。她们停留在孩童阶段较长——喜爱穿孩童时的衣裳，飘舞着孩童般的头发。即使她们穿上迷你裙，她们还是替洋娃娃穿上睡衣、运动衣和短裤，这全是孩童样子。她们不愿做大人，不想接受同我们一样的责任。象所有的孩童一样，她们被人认为长大了，任意做她们认为是大人做的事情。有时候这会变成悲剧，引起悲惨的结果。““你是想到某些特殊情形吗？““没有。我只是认为，有这可能。我不相信，邓波儿小姐有个私人的仇家——一个敌人，会残忍到想利用机会，把她杀害。我认为——”他突然望着马普尔问：“你有什么意见吗？” 　　“呃，我想，我明白你的想法了。你是说邓波儿小姐知道了某些事情的真相，这可能不利于某人，甚至对某人会有危险。” 　　“是的，我确是觉得如此。”

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