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三一

芮斯德立克用心看着，那是用他自己办公室的信纸打字的，尾端有他本人用钢笔签的名。亲爱的白罗先生： 　　非常高兴如果阁下能按上列地址尽早便中来与本人一晤。自内人所述以及我在伦敦各处询问所知，阁下一旦应允接办一项需要谨慎守密的工作，是最可信任的人。安德鲁·芮斯德立克拜上 　　他冷峻地说：“你是什么时候收到此信的？” 　　“今天早上。我手头正好没什么要事，我就赶了来了。” 　　“这事体太怪了，白罗先生。这封信并不是我写的。” 　　“不是你写的？” 　　“不是。我的签名很不一样——请你自己看。” 　　他伸手像是要找一些自己的笔迹，不自觉地就翻开自己刚刚签了字的支票簿，给白罗看。“你看是不？信上的签字一点也不像我本人的啊。” 　　“这真是很奇怪，”白罗说：“确实太奇怪了。那么信又会是谁写的呢？” 　　“这也正是我自己心中的疑问。” 　　“会不会是——抱歉——您夫人写的呢？” 　　“不，不会。玛丽怎么会做这种事。她又为什么要签我的名字呢？不，不会，要是为我安排你的造访，她也该会告诉我的呀。” 　　“那么你是一点也不知道为什么会有人寄这封信给我？” 　　“一点也不知道。” 　　“那么，芮斯德立克先生你也不晓得，这封信中所说的你要聘请我，到底是为了何事吗？” 　　“我怎么会晓得呢？” 　　“对不起，”白罗说：“这封信你没有完全看完。你可以在第一页签字后面的最后一行上，看见几个‘请翻下页’的小字。” 　　芮斯德立克将信翻了一页。第二页信纸的上方又打着： 　　我要与您磋商的是有关小女诺玛的事宜。 　　芮斯德立克的神情改变了，他的脸色阴晦了下来。 　　“喂，是这么回事！可是谁又会知道——谁会管起这桩事来了呢？谁会知道的呢？” 　　“会不会是有人在促使你找我商洽呢？一位好心的朋友？你一点也想不出信是谁写的吗？” 　　“我一点印象也没有。” 　　“你的女儿们没有麻烦吗——那个叫诺玛的女儿？” 　　芮斯德立克迟缓地说：“我有个女儿叫诺玛。我的独生女。”他说最后这句话时，语调也有了些改变。 　　“她目前有麻烦吗？某方面的困扰？” 　　“我不很清楚。”语气颇有些踌躇。 　　白罗倾过身去说： 　　“我看你说的并不确实，芮斯德立克先生。我认为你的女儿的确有些麻烦或困扰。” 　　“你为什么会这么想？有人跟你谈起过这种事吗？” 　　“我完全是自你的语气中推测的，先生。许多人，”赫邱里·白罗说：“在今天都有些女儿方面的困扰。他们年轻、聪慧的女儿经常会惹上各样的麻烦与困扰。很可能，你这里也遭遇到了。” 　　芮斯德立克沉默了好一会儿，手指头在桌子上弹着。 　　“是的，诺玛很令我烦心，”他终于开了口：“她是个很难应付的女孩子。神经质，近乎歇斯底里。我——可惜——我并不很了解她。” 　　“无疑的，她的麻烦一定是因为男朋友引起的了？” 　　“可以这么说，是的，不过这并不全是她令我担心的所在——”他向白罗打量了一番。“我可以把你当作一个谨慎而可信赖的人吗？” 　　“如果我不是的话，我在这行业中也就没什么好混的了。” 　　“我可以告诉你，这个案子的本质，是要找回我的女儿。” 　　“啊？” 　　“她上个周末如往常一样回到我们乡间的家中。她星期天晚上显然说是回到她与另外两个女孩子同住的公寓中去的，可是我现在知道她并没有回到那儿。她一定是跑到——别的地方去了。” 　　“也就是说，事实上她是失踪了？”

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