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三八

“是的，是的，以前我们之间有提摩太，如今他死了，阻力更深。我们互相道别，永远永远。我偶尔在社交场合遇见约翰·德斯帕。我们笑咪咪，客客气气交谈；谁也猜不出我们之间有过往事。不过我看他的眼睛就知道，他看我的眼睛就知道，我们永远忘不了。” 　　话题停顿好一会儿。白罗观赏窗帘，未打破寂静。 　　鲁克斯摩尔太太拿出粉盒，在鼻子上敷粉。魔咒解除了。 　　白罗以家常口吻说：“真是大悲剧。” 　　鲁克斯摩尔太太恳切地说：“白罗先生，你明白，真相永远不能说出去。” 　　“大概有困难——” 　　“不可能。你这位朋友，这位作家，他一定不想损害一位无辜女子的生活吧？” 　　白罗咕哝道：“甚至害一个无辜的汉子上绞架？”“你的看法如此？我很高兴。他是无辜的。情杀不算犯罪，反正是自卫，他非开枪不可。白罗先生，那么你了解罗？世人依旧得认为提摩太是发烧死的。” 　　白罗喃喃地说：“作家有时候狠心得出奇。” 　　“你的朋友恨女人？他要害我们受罪？不过你千万别让他这么做，我不容许。必要时我会把罪过揽在自己身上。我会说是我开枪打提摩太的。” 　　她已站起身，脑袋向后仰。 　　白罗也站起来。他拉起她的手说：“夫人，不必如此壮烈牺牲。我会尽量不让实情公诸于世。” 　　鲁克斯摩尔太太脸上悄悄泛出甜蜜娇柔的笑容。她轻轻举起手，无论白罗愿不愿意，都只得吻了一下。她说：“白罗先生，一位不幸的女人向你致谢。” 　　真像一位受迫害的女王对心爱的臣子说出最后一句话，显然是退场的对白。白罗及时退场。来到街上以后，他吸了一大口新鲜的空气。 　　第二十一章 德斯帕少校的报告 　　赫邱里·白罗咕哝道：“好一个女人！可怜的德斯帕！忍受这些！好一段可怕的旅程！”他突然笑起来。 　　他沿着布伦普吞路步行，现在停下脚步，拿出手表来算时间。 　　“是的，我还有时间。反正让他等一等也无妨。我可以去办另外一件小事。英国警方的朋友们以前唱什么歌来着——多少年——四十年前？‘小块糖给鸟吃。’” 　　赫邱里·白罗哼着一首大家早就遗忘的歌曲，走进一间专卖女装和女性饰物的豪华商店，前往袜类柜台。他找了一位好像颇有同情心、不太骄傲的小姐，说明来意。 　　“丝质的长袜？噢，我们有很好的货色。保证是真丝。” 　　白罗挥手表示不要，再次运用唇舌。 　　“法国纯丝袜？你知道，加上关税很贵哟。” 　　她抽出一堆新盒子。 　　“很好，小姐，不过我要的是质地更佳的货色。” 　　“当然。我们有一些特等的，可是价钱非常非常贵，又不耐穿，就像蜘蛛网似的。” 　　“就是那种，对极了。” 　　这回小姐去了很久。 　　她终于回来了。 　　“美极了，不是吗？”她由薄纱套中轻轻拿出最细致、薄如蝉翼的丝袜。 　　“终于找到了，正是这一种！” 　　“迷人吧？先生，要多少双？” 　　“我要——我看看，十九双。” 　　店员小姐差一点在柜台后面晕倒，幸亏她习惯侮谩，依旧站得直直的。 　　她小声说：“两打可以减价。” 　　“不，我要十九双。每双颜色得略微不同。拜托。” 　　女店员乖乖挑出来包好，写下售货号码单。 　　白罗带着货品离开后，隔壁柜台的女店员说：“不知道那个幸运的女孩子是谁？他一定是个下流老头。噢，算了，她似乎骗得他团团转。这样贵的丝袜，哼！” 　　白罗不知道店员小姐们低估他的品格，正慢慢走回家。 　　他进门半个钟头左右，门铃响了。几分钟后，德斯帕少校走进房间。他似乎好不容易才克制满腔的怒火。“你去看鲁克斯摩尔太太干什么？”他问道。 　　白罗微笑说：“你知道，我想打听鲁克斯摩尔教授死亡的真相。” 　　“真相？你以为那个女人说得出任何真相？”德斯帕怒极逼问道。 　　白罗承认说：“噢，我也感到怀疑。” 　　“我想你会的。那个女人疯疯癫癫。” 　　白罗表示异议。 　　“才不哩。她只是罗曼蒂克型的女子罢了。” 　　“罗曼蒂克个鬼。她完全是撒谎。有时候我看连她自己都相信她的谎言。” 　　“很可能。” 　　“她叫人毛骨悚然。我跟她在那里简直受罪。” 　　“这一点我完全相信。” 　　德斯帕猝然坐下。“听着，白罗先生，我告诉你实话。” 　　“你是说你要提出你的一套说法？” 　　“我的说法跟事实吻合。” 　　白罗没答腔。德斯帕谈然往下说：“我知道说出来也不能讨什么功劳。 　　我说实话是因为目前只有这个办法。信不信由你。我无法证明我的说法最正确。” 　　他静默一分钟才开始说话。

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