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二三


  她们沿着前门小径走,安妮·梅瑞迪斯跑出屋外,追上她们。她说:“我考虑过了。”她那苍白的小脸显得十分坚定。“哦,孩子?”

  “奥利佛太太,你费了这么多事儿,真好心。不过我宁可不采取任何行动。我意思是说,那一切太可怕了。我只想把它给忘掉。”

  “孩子,问题是环境容不容许你忘掉呢?”

  “噢,我知道警方不会放弃的。他们也许会来这边,再问我许多问题,我有准备。不过,私下我可不愿再想那件事,或者以任何方式唤起回忆。我自知懦弱,可是我的心情就是如此。”

  露达·达威斯嚷道:“噢!安妮。”

  奥利佛太太说:“我可以谅解你的心情,但是我认为你不够明智。让警方自己去查,说不定永远查不出真相。”安妮·梅瑞迪斯耸耸肩。

  “那又有什么关系呢?”

  露达嚷道:“关系?当然有关系。关系重大,奥利佛太太,对不对?”

  奥利佛太太淡然说,“我当然认为如此。”

  安妮执意说:“我不以为然。没有一个认识我的人会认为是我干的。我看不出插手的理由。真相该由警方去找。”

  “噢,安妮,你真冷漠。”

  安妮说:“反正我的心情就是如此。”她伸出手。“多谢,奥利佛太太。

  你不嫌麻烦,真好心。”

  奥利佛太太怡然说:“当然啦,你的心情若是如此,就没什么好说了。

  我无论如何不偷懒。再见,孩子。你若改变主意,到伦敦来找我吧。”

  她爬上车,发动引擎,高高兴兴向两位姑娘挥手。

  露达突然冲过去追那辆缓缓发动的汽车。

  她气喘吁吁说:“你说,到伦敦去看你,是指安妮,还是连我也包括在内?”

  奥利佛太太踩煞车。

  “我当然是指你们两位。”

  “噢,谢谢你。别停车。我,也许有一天会来。有一件事,不,别停车,我可以跳开。”

  她说到做到,然后挥着手跑回大门边,安妮还站在那儿。

  “究竟怎么?”安妮说。

  露达热诚地说:“她不是挺可爱吗?我喜欢她。她穿的袜子不成双,你发现没有?我相信她聪明得可怕。写过那么多书,一定很聪明。万一警方和其它的人都挫败,她却查出真相,那多有趣啊。”

  “她为什么来这边?”安妮问道。

  露达的眼睛睁得好大。“宝贝,她告诉过你啦。”

  安妮作出不耐烦的手势。

  “我们得进去了。我忘啦,把他一个人撇在屋里。”

  “德斯帕少校?安妮,他长得真俊,不是吗?”

  “我想是吧。”

  她们一起走上小径。

  德斯帕少校手持茶杯站在壁炉架旁边。安妮为自己撇下他而道歉,他打岔说:“梅瑞迪斯小姐,我要解释自己冒冒失失来此的理由。”

  “噢,不过……”

  “我说我刚好经过。其实不完全对,我是特意来的。”

  安妮缓缓问道:“你怎么知道我的地址?”

  “我是从巴特探长那边看到的。”

  他发觉对方一听这个名字就闪缩了一下。他飞快往下说:“巴特现在正要来这里,我恰好在巴丁顿看见他。我开车出来,赶往此地。我知道可以比火车先抵达。”

  “何必呢?”

  德斯帕犹豫了一分钟。“也许是我太放肆,我总觉得你也许‘孤苦无依’。”

  “她有我啊,”露达说。

  德斯帕连忙瞥了她一眼,相当喜欢这位倚着壁炉架专心听他讲话的侠士型少女。两位姑娘真是迷人的一对。

  他彬彬有礼说:“达威斯小姐,我相信你是最忠诚的朋友,不过我突然觉得,在特殊的情况下能由世面见得广的人提出忠告也不错。坦白说,现在的情形是这样子。梅瑞迪斯小姐有谋杀的嫌疑,我和当时在房间里的另外两个人也有。这种情况并不愉快,而且别有困难和危险,梅瑞迪斯小姐,像你这样年轻无经验的人也许看不出来。依我看,你该请一位好律师帮忙。说不定你已经请了?”

  安妮·梅瑞迪斯摇摇头。

  “我从来没想到这一点。”

  “不出我所料。你有没有高明的律师——伦敦人可选?”


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