底牌(14)_阿加莎·克里斯蒂

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一四

奥利佛太太说：“绝对小心。我不会吐露半字。”她有气无力地住口。　　赫邱里·白罗说：“我想巴特探长不是这个意思。他是说你要对付的家伙可能已杀过两次人。他若觉得有必要，会毫不犹豫地杀第三次。” 　　奥利佛太太若有所思看看他，接着泛出笑容——讨喜、迷人的笑容，活像冒失的小孩子。　　她引述别人的话说：“我们事先警告过你哟。”又说，“白罗先生，谢谢你，我行事会小心。但是我不退出行动。” 　　白罗斯斯文文鞠个躬。　　“容我说一句话，夫人，你是赌徒。” 　　奥利佛太太直挺挺坐着，以商务委员接见经理的口气说：“我想我们搜集的一切情报都得共用。也就是说，我们知道的事情不能藏私。当然啦，我们的推论和印象有权留着。” 　　巴特探长叹了一口气。　　他说：“奥利佛太太，这不是侦探小说。” 　　瑞斯说，“所有情报自然都得交给警方。” 　　他以“团本部”的口吻说完这句话，又眨眨眼睛说：“奥利佛太太，我相信你会正大光明行动。沾了血的手套啦，漱口杯上的指纹啦，烧过的纸张碎片啦……你都会交给巴特。” 　　奥利佛太太说：“你尽管取笑吧，不过女性的直觉……”她断然点点头。　　瑞斯站起身。　　“我会替你调查德斯帕。可能要花点时间。还有什么事要我帮忙？” 　　“我想没有了，谢谢你，先生。你不提出暗示吗？我珍惜这一类的东西。” 　　“嗯。好，我特别注意射击、毒杀或意外事件，不过我以为你已经向这方面进展了。” 　　“我已经记下这些。是的，先生。” 　　“好，巴特。你办案用不着我来教。晚安，奥利佛太太。晚安，白罗先生。”瑞斯上校向巴特点了最后一次头，走出房间。　　“他是谁？”奥利佛太太问道。　　巴特说，“军中的记录好极了。经常旅行。世界上他不知道的地方并不多。” 　　奥利佛太太说，“我猜是密探。我知道你不能跟我明说，不过若非如此，今天晚上主人就不会邀请他了。四个凶手加四个侦探——一个苏格兰场的，一个密探，一个私家侦探，一个侦探小说家。真是聪明的主意。” 　　白罗摇摇头。　　“你错了，夫人。这是很笨的主意。老虎惊惶了，老虎向前扑。” 　　“老虎？为什么说老虎？” 　　“我所谓老虎是指凶手而言，”白罗说。　　巴特率然说，“白罗先生，你认为该采取什么路线？这是问题之一。我还想知道你对这四个人的心理有何看法。这一套你挺热中嘛。” 　　白罗还在摩平桥牌计分纸，他说：“你说得对，心理很重要。我们知道凶手犯的是哪一种谋杀案，以何种方式犯案。如果我们查到某人由心理观点来说不可能犯这种特殊类型的案子，我们就可以将他剔除，不算在内了。我们对这些人略有认识。我们对他们已留下某种印象；知道各自选的路线，得知他们打牌的特性，研究过他们的笔迹和计分方式，借此对他们的心智和特性有了某种了解。可惜呀！要明确宣布结果并不简单。这件命案需要胆识和勇气，愿意冒险的人才干得来。　　“好啦，我们名单上有罗勃兹医生。他虚张声势，叫牌叫得太高，完全相信自己有能力把冒险的事情做好。他的心态跟这个刑案相吻合。我们也许会说，这一来梅瑞迪斯小姐的嫌疑就自动抹除了。她胆子小，怕叫牌叫得太过分，小心、节省、审慎、缺乏自信，最不可能从事大胆又冒险的突击。不过胆怯的人会因恐惧而杀人。惊慌又紧张的人被逼进死角，会不顾死活，像陷入绝境的老鼠。如果梅瑞迪斯小姐以前犯过罪，如果她相信夏塔纳先生知道犯案的情形，准备把她交给法律制裁，她一定会吓的发疯；她会不择手段来自保。结果是一样的，只是反应过程不同而已，不是冷静勇敢，而是绝望得发狂。　　“再看看德斯帕少校。一个冷静、足智多谋的人，他若相信有必要，便肯试发一记远程枪。他衡量有利和不利的因素，或许认定他有机会赢。他是喜欢行动，不喜欢闲着的人，只要他确信有相当的胜算，他绝不怕走险路。　　最后还有洛瑞玛太太，她是老妇人，却有充分的智能和才干。性格冷静，有数学头脑。四个人之中也许她的脑筋最棒哩。洛瑞玛太太如果犯案，我料想是预谋。我能想像她慢慢地、小心地策划一件罪行，确定自己的计划毫无瑕疵。基于这个理由，我总觉得她比另外三个人的可能性低。不过她这个人富于主宰力，她无论从事什么，也许都能做得完美无缺。她是效率极高的女人。” 　　他暂停片刻。　　“所以你们看，这没有多大的帮助。不，查这个案子只有一个办法。我们得追查往事。” 　　巴特叹一口气，咕哝道：“你说过了。” 　　照夏塔纳先生的看法，这四个人都犯过谋杀案。他有证据吗？还是瞎猜的？我们不敢说。我想他不可能握有四件案子的明确证据吧？” 　　巴特点点头说：“这方面我跟你有同感。若是那样，未免太巧了。” 　　“我想事情大概是这样发生的：大家谈到谋杀或者某一类型的凶杀案，夏塔纳先生不巧注意到某人的表情。他十分敏感，对表情很敏感。他觉得试验试验很有意思，不防在没有目标的谈话中轻轻刺探；他留意对方有没有闪缩，有没有保留，是否想改变话题。噢，这不难嘛。你若疑心某一个秘密，要证实自己的疑虑真是再容易不过了。每次有个字眼击中目标，你都会注意到，如果你正留心这种反应的话。” 　　巴特点头说：“这种把戏我们已故的朋友一定觉得好玩。” 　　“那我们不妨假定一两桩案子是这样发现的。他也许偶尔触及另一件案子的真实证据，就往下追查。我怀疑他是不是对某一件案子具有充分而确切的认识，足以向警方报案之类的。” 　　巴特说：“情况也许不是如此。往往有些可疑的事我们怀疑有诈却永远无法证明。反正路线很清楚。我们先调查这些人的一切记录，注意含意特殊的死亡事件。我想你们跟上校一样，注意到夏塔纳在晚宴上说的话了。” 　　奥利佛太太喃喃地说：“黑天使。” 　　“有一小段话涉及毒药、意外、医生的良机、射击失手……等等。如果说他讲这些话的时候签下了自己的死亡令，我不会吃惊的。” 　　“那段话叫人讨厌，”奥利佛太太说。　　白罗说：“是的。这些话至少击中了一个人的要害。那人大概以为夏塔纳所知的远比实际上来得多。听者以为这些话是结局的序曲，夏塔纳特意安排精采的宴会，以逮捕凶手为高潮！是的，你说的不错，他说这些话来逗弄来宾，等于签下自己的死亡令。” 　　大家沉默片刻。　　巴特叹口气说，“这是长程的工作。我们不可能立刻查明所需的资料，我们必须小心。我们不想让四个人之中的任何一位猜出我们的行动。表面上问话必须绕着此案打转。千万别让他们疑心我们已晓得犯案的动机。惨的是我们不只该查一件往日的命案，得查四件哩。” 　　白罗表示异议。　　他说：“我们的朋友夏塔纳先生并非绝对没有错误。他也许——可能——弄错了。” 　　“四件都弄错？” 　　“不！他远不至于笨到那种程度。” 　　“不妨说是一半对一半错？” 　　“还不至于。我是说四件中也许有一件是错的。” 　　“一个无辜，三个有罪？那真糟糕。惨的是我们就算得知真相，可能也没有用处。就算多年前某人把老姑婆推下楼梯，对我们今天办案又有什么帮助呢？” 　　白罗给他打气说：“有，有，对我们有帮助。你知道的。你我都知道。” 　　巴特慢慢点头。　　他说，“我知道你的意思。同样的检验证明。”

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