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四七


  “让汽车给撞了——得了脑震荡——当然,可能是别的什么原因,他可能是头部遭受重击。”

  “哦,我明白了。”马普尔小姐考虑着这个问题,“他自己不知道吗?”

  “他说——”总警督又强调这个字,“——他什么也不知道。”

  “很不寻常。”

  “可不是吗,他记得的最后一件事是坐出租车去肯辛顿机场。”

  马普尔小姐困惑地摇摇头。

  “我知道,得了脑震荡的确会发生这样的事情,”她喃喃他说,“他没说任何——有帮助的?”

  “他嘟哝着说了些与‘杰里科之墙’有关的事情。”

  “约书亚?”马普尔小姐猜测说,“要么是考古……发掘物……要么……我记得,是很早以前的一部戏——我想是苏特罗先生写的。”

  “这个星期泰晤士河以北的地区都上演戈蒙特影业公司的影片——‘杰里科之墙’,由奥尔加·拉德本和巴特·莱文主演,”“老爹”说。

  马普尔小姐疑惑不解地看着他。

  “他可能在克伦威尔大街看过那场电影。他可能约十一点钟出来回到这儿——但如果是这样的话,肯定有人会看到他的——那时候离午夜还不很长一段时间……”

  “坐错了车,”马普尔小姐提示说,“那样的事情……”

  “如果他半夜之后回到这儿,”“老爹”说,“他就可能走上楼去到他的房间,没让任何人看到。但是如果是这样的活,接下来又发生了什么呢——他为什么在三小时之后又再次出门呢?”

  马普尔小姐在寻找合适的回答。

  “我想到的惟一答案是——罗!”

  外面大街上传来的一声巨响使她吓了一跳。

  “汽车憋火了。”“老爹”安慰道。

  “很抱歉这么神经兮兮的……我今晚觉得紧张——一种莫名其妙的感觉……”

  “是预感会发生什么事情吗?我想你用不着担心。”

  “我从来都不喜欢雾。”

  “我想告诉你,”总警督戴维说,“你给了我很多的帮助。你在这儿注意到的事——只是些小事——它们都很合情合理。”

  “那么说这地方真的有过什么问题?”

  “这儿的一切都有过,现在仍然有问题。”

  马普尔小姐叹了口气。

  “它开始看上去还很了不起……要知道,没有什么变化……就像回到过去一样……过去那一段人们曾热爱并享受过的时代。”

  她停了停。

  “可是当然啦,它也并不真的像那样。我认识到(我还以为我已经知道了呢)人们永远不能回到过去,甚至不应该试图回到过去——生活的本质就在于进步。生活真的是条单行道,不是吗?”

  “差不多。”“老爹”同意道。

  “我记得,”马普尔小姐说,她很有特色地岔开了主要话题,“我记得我跟母亲和外婆在巴黎的时候,我们去爱利舍饭店喝茶。我外婆向四周看看,突然说道:‘克拉拉,我绝对认为我是这儿惟一带着圆软帽的女人!’她真的是!回家之后,她把所有的圆软帽都给打点好——还有带帽子的斗篷,然后把它们都送走了……”

  “送到旧衣物的慈善义卖处?”“老爹”关切地问。

  “哦,不是的。旧衣物义卖处没有人会需要这些东西的。她把它们送到一家戏剧团了。他们非常欣赏。让我想想——”马普尔小姐又找到了方向。“——我开始说到哪了?”

  “总结这个地方。”

  “对。它看起来不错——可它不是的。它很混乱一一真实的人和不真实的人。你很难把他们区分开。”

  “你说不真实是什么意思?”

  “有些退休的军人,但也有些看起来像军人但从未在军队呆过的人。不是牧师的牧师。以及从未在海军里呆过的舰队司令和海军少校。我的朋友,塞利纳·哈茨……开始我还觉得好笑,她怎么总是急切地认出她认识的人(当然,这很自然),而她又经常闹误会,他们不是她所认为的那些人。但这发生得大频繁了。于是,我便开始怀疑。即使是罗丝,那个女服务员……这么好的人……我都开始以为也许她也不是真实的。”

  “如果你有兴趣知道的话,她曾是个演员,不错的演员。在这儿的工资比她以前当演员的时候挣得多。”

  “可是——为什么呢?”

  “主要是,作一点装饰。也许还有其它原因。”

  “我很高兴就要离开这几了,”马普尔小姐说。她微微地颤抖了一下,“在发生任何事情之前。”

  总警督戴维好奇地看着她。

  “你想会发生什么事情?”他问道。

  “某种邪恶的事情。”马普尔小姐说。

  “邪恶是个相当大的词……”

  “你觉得这太夸张了吗?但我有些经验……似乎和……经常地……和谋杀联系在一起。”

  “谋杀?”总警督戴维摇摇头,“我并不怀疑谋杀。只是一群聪明过人的罪犯的安乐窝而已。”

  “那不是一码事。谋杀——谋杀企图——是非常不同的。它……该怎么说呢?……它背叛上帝。”

  他看着她,轻轻地摇着头表示安慰。

  “不会有谋杀的。”他说。

  突然一声巨响,比开始那声还高的一声巨响,从外面传来。接着一声尖叫和另外一声巨响。

  总警督戴维已经站起来,以令人吃惊的速度移动他那硕大的身躯。几秒种之后,他就穿过旅馆大门来到外面的大街上。


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