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四七

“我理解，”卡特先生干巴巴地说，“好吧，再见。记住，你现在是一个引人注目的人，好自为之。” 　　“谢谢你，先生。” 　　汤米马上招了一辆出租车，上车后汽车便向里茨饭店疾驶。一路上他兴奋地想着怎样让塔彭丝大吃一惊。 　　“想知道她在干什么吗？很可能跟踪丽塔，顺便想想，安妮特讲的玛格丽特是什么意思，当时我不明白。”这些想法使他难过，因为看起来范德迈耶太太和这女孩关系密切。 　　出租车到里茨饭店，场米急忙冲进饭店的大门，当他得知考利小姐一小时之前离开这里时，激动的心情一下冷了下来。 　　第十八章　电报 　　由于临时受到挫折，汤米漫步走进餐厅，点了一顿丰盛的饭菜。四天的囚禁使他更加珍惜精美的食物。 　　他正在把一小片sole a la Jeannette①送进嘴时，看见朱利叶斯走进来，汤米高兴地挥舞菜单。看见汤米，朱利叶斯的眼睛好像要鼓出来似的，他走过来，用劲握住汤米的手。 　　①法文。意为：烤鳎鱼。——译注。 　　“神圣的蛇，”他大声说着，“真是你吗？” 　　“当然是，为什么不是？” 　　“为什么不是，喂，老兄，你难道不知道，人们认为你已经死了。我想，过几天就要为你举行一个安灵弥撒。” 　　“谁认为我已经死了？”汤米问。 　　“塔彭丝。” 　　“她记得有关年轻人死去的谚语，我猜想在我身上肯定有一些原罪残存下来。顺便问一下，塔彭丝在哪儿？” 　　“她不在这儿吗？” 　　“不，办公室的人说她已经出去了。” 　　“我想去买东西，大约一小时前我开车送她回来，你不能表现一下英国人的冷静而安下心来？你这段时间到底在干些什么？” 　　“如果你在这儿吃饭，”汤米问他，“现在就点菜。说来话长。” 　　朱利叶斯拉过一张椅子，叫来一位侍者，向他要了些饭菜，然后转向场米。 　　“讲下去，我想你去作了冒险。” 　　“有一两桩。”汤米谦虚地回答，于是开始了他的叙述。 　　朱利叶斯听得如痴如迷，惊奇得说不出话来。他面前的饭菜都忘记吃了。最后他长长地舒了一口气。 　　“好哇，读起来真像一本廉价小说。” 　　“现在谈内部战线。”汤米伸手打了一个榧子说。 　　“嗯——”朱利叶斯慢吞吞地说，“我不介意，我承认我们有一些冒险的经历。” 　　这次轮到他扮演叙述者的角色。从他在伯恩茅斯不成功的侦查谈起，谈到回伦敦买汽车，塔彭丝焦急万分，拜访詹姆斯爵士以及前晚轰动的事件。 　　“谁杀了她？”汤米问，“我不太明白。” 　　“医生自欺欺人的认为是自杀。”朱利叶斯毫无表情地说。 　　“那么詹姆斯爵士怎么认为？” 　　“作为一个法律界的名人，他同样是守口如瓶，”朱利叶斯回答，“我想说‘他保留判断’。”他继续介绍早上所发生的事情。 　　“她知道的线索断了？”汤米关心地问，“网，那说明为什么在我提到她时，他们都那么奇怪地看着我。在我这方面有点儿疏忽大意。但是他们估计不到她的事情。” 　　“至于简在何处，他们没有给你任何暗示吗？” 　　汤米遗憾地摇摇头。 　　“一个字也没有，我真有点笨，你知道。我本应该从他们那里稿到更多的情况。” 　　“我想，你能在这儿就够运气了，你对他们的欺骗真棒。 　　你怎么会那么发挥，真使我钦佩。” 　　“我处于惊恐万分之中，总得想想办法。”汤米简单地说。停顿了一阵后，汤米又转到范德迈耶太大的死。 　　“对三氯乙醛没有怀疑吗？” 　　“我不相信。至少他们称之为心力衰竭是由服药过量造成的，或者类似的花言巧语，我们不会因为一次验尸而烦恼。但是，塔彭丝和我，甚至那自以为高贵的詹姆斯爵土都有同样的想法。” 　　“布朗先生？”汤米冒险地问。 　　“肯定。” 　　汤米点点头。 　　“都一样，”他沉思地说，“布朗先生没有翅膀，他怎样进屋又怎样出去？” 　　“你认为是不是某种高级思维转移的手段？某种磁性的影响逼迫范德迈耶太太自杀？” 　　汤米尊敬地看着他。 　　“好哇，朱利叶斯，很好。尤其是这种措词和用语。但是它让我心都冷了。我需要找的是一个有血有肉的布朗。我想，天才的年轻侦探应该努力工作，研究人口和出口，轻轻拍打他们的前额，直到找到解决神秘的案件的办法。让我们去犯罪现场看看。我希望找到塔彭丝。里茨饭店会为这次快乐的团聚高兴。” 　　他们去办公室询问，了解到塔彭丝依然未归。

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