暗藏杀机(28)_阿加莎·克里斯蒂

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二八

第十二章　患难之交　　星期五和星期六平安无事。塔彭丝收到卡特先生对她请求的简短回信。卡特先生在信中指出，青年冒险家公司自己冒险来承担这项任务，而且事前也充分被告知其危险。如果汤米出了什么事，他深表懊悔，但是他爱莫能助。　　这是淡淡的安慰，不知怎的，没有汤米，冒险没有了兴趣，塔彭丝第一次对成功感到怀疑。他们在一起时，她对成功从未怀疑过。虽然她习惯事事领先，并为她的急中生智而自豪，但在现实中，她对汤米的依赖程度比她想象的要大。　　汤米异常清醒、头脑冷静，他的判断能力和真知灼见始终如一，没有他塔彭丝感到好像是一艘没有舵的船。奇怪的是，朱利叶斯肯定比汤米聪明得多，但不曾给予她同样支持的感觉。她指责过场米是悲观主义者，自然他总是看到不利因素和困难之处，而她自己则是乐观地藐视它们，不过她对汤米是言听计从。汤米可能有点慢慢吞吞的，但却十分稳健。　　看来，塔彭丝第一次意识到，他们轻松愉快承担的任务已险象环生。开始时任务像浪漫小说的一页。现在，它失去了当初的魅力，变成了冷酷的现实。汤米——是一切一切之中最重要的。白天，塔彭丝多次坚定地眨着眼睛挤掉泪水。　　“小傻瓜，”她提醒自己，“不要淌眼泪。当然，你喜欢他。你一生都了解他，但是没有必要对此多愁善感。” 　　同时，没发现鲍里斯更多的情况。他没有公寓，朱利叶斯和汽车在外面等待也是徒劳。塔彭丝又陷入深深的沉思之中。她承认朱利叶斯的反对意见是对的，然而她没有完全放弃向詹姆斯·皮尔·埃杰顿爵士求助的想法。的确，她甚至曾在红皮书①上查找过他的地址。　　①红皮书(Red Book)：英国官方出版的人名录的俗称．因封面为红色硬质纸．故得此名称——译注。　　那天，他不是有意向她发出警告吗？如果真是这样，为什么？当然她至少有权要求解释。他曾那么和蔼地看着她。　　也许他可以告诉他们一些有关范德迈耶太大的情况，从中可找到有关汤米下落的线索。　　不管怎样，塔彭丝作出决定，她的肩膀像往常那样摇一摇。值得试试，她会去努力的。星期天是她下午外出的日子。　　她要去见朱利叶斯，说服他接受她的观点。那么他们便可在狮穴持狮须，太岁头上动土。　　这天到了，对朱利叶斯要苦口婆心地说服，不过塔彭丝态度坚定。“这不可能有坏处。”她老是用这句话来回答。最后，朱利叶斯让步了，他们开车去卡尔顿豪斯街。　　一位无可指责的男管家来开门。塔彭丝有点紧张。毕竟她可能过于冒失。她决定不问詹姆斯爵士是否“在家里”，而更多地采取一种亲自拜访的态度。　　“你是否可问问詹姆斯爵士，我能见他几分钟吗？我给他带来一条重要的消息。” 　　男管家退下，过了一会他回来了。　　“詹姆斯爵士将接见你们，请走这面好吗？” 　　他带他们走进房子后部的一个房间，这个房间的摆设像个图书馆，收藏之丰富令人赞叹不已。塔彭丝注意到有一面墙完全用来放有关犯罪和犯罪学的著作。房间里还有几把座垫深陷的真皮安乐椅，一个老式的宽大的壁炉。室内摆着一张很大的卷盖式书桌，桌面上摆满了文件，桌子旁边坐着房子的主人。　　他们进屋时，他站起身来。　　“你有消息告诉我吗？噢——”他认出塔彭丝时笑了一下——“是你，对吧？我想是从范德迈耶太大那儿带来的消息？” 　　“不是这样，”塔彭丝说，“事实上，恐怕我只能那么说才能进这个屋。哦，顺便介绍一下，这位是赫谢默先生，这位是詹姆斯·皮尔·埃杰顿爵士。” 　　“见到你很高兴。”美国人说，迅速地伸出一只手来。　　“二位请坐下，好吗？”詹姆斯爵士说。他拉过两把椅子。　　“詹姆斯爵士，”塔彭丝大胆地接触话题，“我斗胆地说，你会认为我非常鲁莽地像这样来到这儿。因为，事情与你毫无关系，但是你是一个非常重要的人物，而汤米和我都无足轻重。”她停下来喘口气。　　“汤米？”詹姆斯爵士询问着，同时看着美国人。　　“不，他是朱利叶斯，”塔彭丝解释着，“我有些紧张，这使我说话词不达意。我真正想知道的是，那天你对我说的话是什么意思？你的意思是警告我注意提访范德迈耶太大吗？　　你是这个意思，是吗？” 　　“亲爱的年轻女士，就我回忆，我只是提到，每个地方都可找到一样好的工作。” 　　“是的。我知道。但是，那是个暗示，对不对？” 　　“嗯，也许是吧。”詹姆斯爵士严肃地承认。　　“嗯，我想再多了解一些。我想知道为什么你要给我暗示。” 　　詹姆斯爵士看见她这么认真便笑了一笑。　　“假设那位女士告我诽谤而起诉我？” 　　“当然。”塔彭丝说，“我知道律师总是十二万分地小心。　　但是，难道我们不能先‘没有偏见’地说话，然后再说我们想说的话。” 　　“哦，”詹姆斯爵士仍在微笑，“没有偏见，那么，如果我有个年轻的妹妹被迫自行谋生，我不想看见她为范德迈耶太太干活。我觉得给你暗示是我应负的责任。那个地方完全不适合一位既年轻又缺乏经验的姑娘。这就是我想告诉你的。” 　　“我明白了，”塔彭丝思索着说，“非常谢谢。不过我不是真的缺乏经验，你知道。我太了解了，我去她那儿时她是个坏东西——事实上就是去那儿的原因——”她突然停止，看见律师脸上迷惑的表情，接着往下说：“我想，或许我最好告诉你所有的情况，詹姆斯爵士。我有一种感觉，如果我不说实话，你很快就知道，所以你不妨从头开始了解事情的来龙去脉。你认为怎样，朱利叶斯？” 　　“在你一心想这件事的时候，我要以事实为准说话。”美国人回答，他一直坐在那儿一言不发。　　“好吧，告诉我一切，”詹姆斯爵士说，“我想知道汤米是谁。” 　　得到鼓励后，塔彭丝开始她的叙述，律师专心地听着。　　塔彭丝讲完时，他说：“非常有趣，你告诉我的大部分内容，孩子，我已经知道。我对这位简·芬恩有我自己的一些看法。迄今，你干得非常出色，但是卡特先生——你了解他是干什么的——把你们两位年轻人抛进这种事颇为不当。　　顺便问一下，赫谢默先生原来是干什么的？你没有把这点讲请楚。” 　　朱利叶斯自己回答这个问题。　　“我是简的最长的表兄。”他解释着，回敬了律师刺人的凝视。　　“啊！” 　　“哎呀，詹姆斯爵士，”塔彭丝脱口而出，“你认为汤米出了什么事？” 　　“哦，”律师站起来，慢慢地踱来踱去，“在你来到时，年轻的女士，我正在收拾我的鱼网，打算乘夜班火车去苏格兰打几天鱼。不过有不同种类的捕鱼方法。现在我很想留下，看看我们是否能够找到那位年轻小伙子的踪迹。” 　　“啊！”塔彭丝欣喜若狂地拍起手来。

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