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六

惠廷顿继续说： 　　“你一直在要我，所有的时间，像猫和老鼠？一直了解我想要你干什么，不过把它当作一出喜剧。是那样吧，嗯？”他冷静下来。脸上的红色也退下去了。他以锋利的眼光看着她。“谁一直在泄露秘密，丽塔？” 　　塔彭丝摇摇头。对于能把这种错觉保持多久她没把握，但是她认识到不要把一个不了解的丽塔拖进来，那是很重要的。 　　“不，”她非常诚恳地回答，“丽塔对我一无所知。” 　　他的眼睛像钻子似的要钻透她的眼睛。 　　“你知道多少？”他突然冒出话来。 　　“确实很少。”塔彭丝回答，她很高兴注意到，惠廷顿的担心在增加而不是减轻。吹嘘她知道很多可能引起他心中的疑虑。 　　“无论如何，”惠廷顿低声吼叫，“你了解够多的，走进这儿，就会脱口说出那个名字。” 　　“它可能是我自己的名字，”塔彭丝指出。 　　“可能的，是不是，有两个女孩都同名同姓？” 　　“或者我可能只是偶然想起这个名字。”塔彭丝往下说，她为实实在在的成功而陶醉。 　　惠廷领先生的拳头嘭的一下捶在写字桌上。 　　“别再骗人！你知道多少？你想要多少？” 　　最后五个字强烈地激起塔彭丝的想象，尤其是第一天淡淡的一顿早餐和小圆面包作晚餐之后。她跟下的角色是女冒险家而不是充满冒险的使命，不过她没有否认它的可能性。她坐起来，带着一个完全控制局势的人的神气微笑着。 　　“亲爱的惠廷顿先生，”她说，“请让我们摊牌吧。另外希望不要这么生气，你听见我昨天说过，我打算靠我自己的聪明才智生活。看来我现在已证明我有一些足以为生的聪明才智！我承认我了解某个姓名，但是或许我的了解就此为止。” 　　“是的——也许不止，”惠廷顿毗牙咧嘴地低声吼着。 　　“你坚持对我作错误的判断。”塔彭丝说，接着轻轻地叹了口气，“我以前说过一次，”惠廷顿忿忿地说，“别再骗人，有话直说。你不可能在我面前装傻。你知道的比你愿意承认的要多得多。” 　　塔彭丝停了一会，佩服自己的足智多谋，然后她温和地说，“我不想反驳你，惠廷顿先生。” 　　“那么我们来谈惯例的问题——多少钱？” 　　塔彭丝进退两难。到这个时候，她以完全的成功把惠廷顿给耍了，但要提一笔显然不可能得到的钱，反而可能使他产生怀疑。一个念头从她脑海里闪过。 　　“假设我们说先付少量的什么，以后再充分讨论这件事怎么样？” 　　惠廷顿瞥了她一眼，他的眼神很难看。 　　“敲诈，嗯？” 　　塔彭丝动人地微笑。 　　“啊，不！我们要提前谈服务的付款吗？” 　　惠廷顿哼了一声。 　　“你瞧，”塔彭丝悦耳地解释，“我并不那么爱钱！” 　　“你差不多是个无法让人容忍的人，你就是这样的东西，”惠廷顿以不情愿但又不得不钦佩的心情咆哮着，“好啊，你骗了我。以为你只是个相当温顺的小家伙，但有足够的头脑达到我的目的。” 　　“生活，”塔彭丝说教似的说，“充满了惊奇。” 　　“都一样，”惠廷顿继续说，“有人一直在讲。你说不是丽塔，是——？啊，进来。” 　　办事员小心翼翼地敲门后走进房间，把一份文件放在他主人的肘弯边。 　　“刚收到给你的电话留言，先生。” 　　惠廷顿抓过留言读起来。他皱起了眉头。 　　“行了，布朗，你可以走了。” 　　办事员退出去，随手将门关上。惠廷顿朝着塔彭丝转过身来。 　　“明天同一时间来。我现在忙着呢。这里是50英镑，拿去用吧。” 　　他很快拿出一些钞票，把它们从桌面上推过来给塔彭丝，接着站起来，显然是不耐烦，要她离开。 　　姑娘以生意经的方式点了钱，将钱稳稳地放进手提包，然后起身。 　　“再见，惠廷顿先生，”她很有礼貌地说，“至少我该说Au revoir。①”“正是这样。Atlrevoir！②，惠廷顿看上去差不多又是温和如初，这种相反的态度引起塔彭丝微微的担忧。“Au revoir，③聪明媚人的年轻女士。” 　　①、②、③法语。意为：再见。——译注。 　　塔彭丝以轻盈的脚步快速下了楼。一阵狂喜攫住她全身。附近一座钟的时间是十二点差五分。 　　“让我给汤米一个惊喜！”塔彭丝低声说，她要了一辆出租车，出租车开到地铁车站外面。汤米正好在入口处。他急忙走上前来帮助塔彭丝下车时，两眼睁得大大的。她充满感情地微笑，用有点做作的声音说： 　　“付车钱，好吗，老兄？我没有比五英镑小的钞票。” 　　第三章　挫折 　　这时刻并不像它应该那样令人欢欣鼓舞，首先，汤米囊中羞涩。最后，车费总算付了，塔彭丝又找出一枚普通的两便土。出租车司机声音嘶哑地问，这位先生以什么付车费，他手中拿着各种不同的硬币已想离去。 　　“我想你给他的钱太多了，汤米，”塔彭丝说，“我以为他要退回一些。” 　　也许因为这句话使得司机开车走了。

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