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三

塔彭丝那双大大的、灰色的眼晴潮湿了。 　　“你是个好人，汤米。我从来都这么认为。” 　　“胡说！”汤米心情不好地说，“嗯，那就是我的处境。我都快绝望了。” 　　“我也一样：我尽量挺住。我四处打听。我校广告去应聘。我尝试了种种十分讨厌的事。我拼命俭省、辛苦积蓄，但都没用。我得回家了。” 　　汤米问：“难道你不想回家吗？” 　　“的确我不想。多愁善感有什么用？父亲是位慈祥可爱的人——我很喜欢他——但你想不到我为他如何操心！他持有维多利亚早期的观点，短裙和抽烟是不道德的。你想象得到，对他来说，我简直成了眼中钉、肉中刺！战争使我离开家时，他只是发出一声如释重负的叹息。你瞧，家里有七个人。太可怕了！所有的家务活和母亲的宗教聚会！我总是又丑又蠢的怪孩子。我不想返回故里，但是——呵，汤米，还能做别的什么事？” 　　汤米伤心地摇摇头。 　　沉默一阵以后，塔彭丝突然说道：“钱，钱，钱！钱使我朝思梦想！我敢说我是为钱干活，就这么回事！” 　　“这里也一样。”汤米带感情地赞同道。 　　“我也想方设法，考虑种种搞到钱的办法，”塔彭丝往下说，“只有三种办法：继承一笔钱，和钱结婚，或去挣钱。第一种办法无须考虑，我没有任何有钱的年事已高的亲戚。我的任何亲戚都是家景破落的老太太：我总是帮助她们渡过难关。为老先生们取包裹，如果他们是有怪癖的百万富翁。但是他们没有一个人问过我的姓名——许多人甚至不曾说过‘谢谢你。’”停顿了一会儿。 　　“当然，”塔彭丝继续说，“结婚是我最好的机会。我很年轻的时候就下定决心和钱结婚。任何好思索的女孩都会这么做。你知道，我并不多愁善感。”她停了一下，“听我讲，你不能说我多愁善感。”她尖声地补充了一句。 　　“当然不，”汤米急忙表示同意，“关于你，没有人会想起多愁善感。” 　　“那并不很礼貌，”塔彭丝回答道，“但我敢说，你是好意。嗯，就是那样！我准备并愿意——但我从未遇见过任何富人！我认识的所有年轻人和我差不多一样穷困。” 　　“那位将军怎么样？”汤米问道。 　　“我想象他在和平时期开一家自行车商店，”塔彭丝解释着，“不，就是那样！现在你可以和一位有钱的姑娘结婚。” 　　“我像你一样，不认识任何有钱的姑娘。” 　　“没关系。你总能认识一位的。其次，要是我看见一位身着毛皮外衣的人走出里茨饭店，我不可能追上去对他说： 　　“注意，你很富有，我想认识你。” 　　“你是建议我应该对一位类似装束的女士那么做吗？” 　　“别傻气了。你踩她的脚，或拾起她的手绢，或那一类的东西。如果她认为，你想结识她，她便受宠若惊，而且会设法以某种方式为你作出安排。” 　　“你过高估计了我这个男人的魅力。”汤米喃喃地说。 　　“另一方面，”塔彭丝又说，“我的百万富翁很可能会追求他自己的生活：不——婚姻充满了困难。剩下的只有去挣钱！” 　　“我们已尝试过，但是没有成功。”汤米提醒她。 　　“我们尝试过所有正统的方式，是的。不过，倘若我们尝试了所有正统的方法。汤米，让我们去做冒险家！”汤米高兴地回答：“当然，但我们怎样开始呢？” 　　“有困难。要是我们使自己为人所知，人们可能雇我们去为他们犯罪。” 　　“真让人高兴，”汤米接着说，“尤其是出自一位牧师女儿的口！” 　　塔彭丝指出：“道德上的罪责，是他们的——而不是我的。你必须承认，为你自己去偷一条钻石项链和受雇于人去偷，二者是有区别的。” 　　“如果你被抓住，一点儿区别也没有！” 　　“也许不会，我不会被捉住。我很聪明。” 　　“谦虚总是困扰你的罪过。”汤米说。 　　“别开玩笑。听着，汤米，我们真要干吗？我们成为生意上的搭档好吗？” 　　“成立一个偷钻石项链的公司？” 　　“那只是一种幻想。让我们有一个——你在记账时叫什么来着？” 　　“不知道。从未做过。” 　　“我记过账——但是我总是把事情混在一块，过去常把存款记在借方一边，或者相反——所以他们把我解雇了。 　　噢，我知道一一合伙企业！在散发霉气的数字之中我忽然想起这样一个浪漫的短语。它有伊丽莎白的味道——使人想起大帆船和西班牙金币。合伙企业！” 　　“在青年冒险家有限公司的名义下做生意，那是你的想法吗？塔彭丝？” 　　“很好笑．但是我觉得其中可能有些名堂。” 　　“你打算怎样与你可能的雇主取得联系呢？” 　　“广告，”塔彭丝很快答道，“你有纸和铅笔吗？似乎男人通常随身带纸和笔，就像我们女人随身带发夹和粉扑一样。” 　　汤米递过一本相当破旧的绿色笔记本，塔彭丝开始轻快地写起来。 　　“我们可以这样开始：‘青年军官，在战争中两次受伤“当然不。” 　　“噢，很好，亲爱的。但我能向你保证，那一类事可能打动一位老处女的心，她可能收养你，然后你便完全没有必要去当一名青年冒险家。”

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