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| 三八 | |
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“我现在想起来了！多愚蠢啊！我全都忘记了，可这并不重要啊。那只是个推销袜子的人——你知道，你是个退伍军人。他非常固执，我必须要把他打发走。他来到门口时，我正好经过大厅，他同我说话而不是按响门铃，但他是那种毫无恶意的人。我想那就是我会把他忘记的原因。” 波洛前后摇晃着，双手抱紧头。他如此激烈地喃喃自语，以至于其他人都一言不发，眼睛望着他看。 “长统袜，”他低语，“长统袜……长统袜……长统袜……Ca vient（法文，意为：对的。——译注）……长统袜……长统袜……这才是主题——是的……三个月前……那一天……现在，Bon Dieu（法文，意为：我的天哪。——译注），我知道了。” 他笔直坐着，用一种专横的眼光注视着我。 “你还记得吗，黑斯廷斯？在安多弗那间小店，我们上楼去。在那间卧室里，椅子上有一双小的丝质长统袜。而现在我已知道两天前是什么引发了我的注意力。是你，小姐——”他转向梅根，“你谈到你母亲曾哭泣，因为她正好在凶杀案发生那天为你妹妹买了些新的长统袜子……” 他环顾地望着我们所有人。 “你明白吗？这是在三次谋杀案中都重复的主题，那不可能是巧合。在小姐开口说话的时候，我就有过一种感觉。她所说的话会同某件事情相联系。我现在知道是同什么事情有关联了。福勒太太，那位阿谢尔太太的隔墙邻居，曾说过一些话，提到有人总是试图向你推销产品——她也曾提到过长统袜。请告诉我，小姐，你母亲并不是从商店里购买了那些袜子，而是从上门推销的某个人那里买的。这是不是真的？” “是的，是的，她是这样做的……我现在想起来了。她曾说过一些话，说她为这些到处奔波、试图获得订单的倒霉男人们感到难过。” “可这有什么联系呢？”富兰克林叫道，“一个上门推销长统袜的男人证明不了什么！” “我告诉你们，我的朋友们，这不可能是巧合。三件罪案——每一次都有个男人在那儿推销长统袜，并窥视那个地方。” 他围绕着托拉旋步走着。 “A vous la parole（法文，意为：请你说吧。——译注）！请描述一下这个人吧。” 她茫然地朝着他看。 “我不……我记不得是怎样……他带着眼镜，我想——他穿着件寒酸的外套……” “Mais que ca，mademoiselle（法文，意为：仅此而已，小姐。——译注）。” “他弯腰曲背……我不知道。我几乎没有看他，他才不是那种会令你关注的人……” 波洛语调低沉地说： “你说得挺对，小姐。毫无疑问，凶杀案的整个秘密都要依靠你对凶手的描述。他就是那个凶手！他不是那种会引起你注意的人！是的——这毫无疑问……你已描述了凶手地样子！” 第二十二章 （并非选自黑斯廷斯上尉的自述） 亚历山大·波拿帕特·卡斯特先生静静地坐着，他的早餐已搁久变凉了，在他的盘中没有被碰过。有一张报纸托靠着茶壶，卡斯特先生正以浓厚的兴趣阅读着报纸。 突然间他站起身，前后踱了一会儿步，然后又坐入临窗的一把椅子中。他把头埋在双手之中，发出一声沉闷的呻吟。 他没有听见门被打开的声音。他的房东太太，马伯里太太，站在门口。 “我在想，卡斯特先生，你是否会想吃点好的，怎么啦，是什么事？你觉得不舒服吗？” 卡斯特先生从手中抬起头来。 “没事，什么事也没有，马伯里太太。我今天早上有点不太舒服。” 马伯里太太检查了早餐托盘。 “我明白了。你还没碰过早餐，是你的头痛又在困扰你吗？” “不是。不过，也是……我——我只是有点不舒服而已。” “哦，我想我很抱歉。那么，你今天不出门吧？” 卡斯特先生突然发话。 “不，不，我必须去。那是些公务，很重要的事。非常重要。” 他的手在不停地颤抖着。看到他如此焦虑不安，马伯里太太试图安慰他。 “噢，如果你必须去——必须去的话，这一次是否要远行？” “不，我要去——”他犹豫了一两分钟，“切尔滕纳姆。” 他吐露出这个词语时，那犹豫不定的样子是如此奇特，马伯里太太惊讶地看着他。 “切尔滕纳姆是个好地方，”她健谈地说，“有一年我从布里斯托尔出发去过那里，那儿的商店真是太好了。” “我也这么认为——是的。” 马伯里太太极为僵硬地弯下身去，这是由于弯腰并不适合她的身材，她捡起地上皱巴巴的报纸。 “这些天尽是关于那件谋杀案的报道，”她说着话，瞥眼看看标题，随后把报纸放回桌上，“这案子真象是肢解者杰克的再版。” 卡斯特先生的嘴唇挪动，可是并没有出声。 “唐克斯特——他要在那儿进行下一场谋杀，”马伯里太太说。“就在明天！这太使你毛骨悚然，不是吗？如果我住在唐克斯特，我的姓名又是以D字母为开头的，我一定会搭乘头班车离开，我可不想冒险。卡斯特先生，你以为如何？” “没什么，马伯里太太，我什么也不去想。” “那儿会有赛马活动。他肯定想他在那里会得到机会下手的。他们说，将会有几百个警察被派往那里——怎么啦，卡斯特先生，你看上去挺不对劲的。你最好还是吃点什么东西，不好吗？真的，现在，你今天可不该外出旅行。” 卡斯特先生停止住颤抖。 “这很必要，马伯里太太。我对约会——一直非常守时，人们有必要——必须要对你有信心。当我着手去干一件事情时，我一定会全力以赴。这是开展业务的唯一途径。” “可你在生病呀？” | |
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