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一二

“非常频繁。那家店在我回家的路上。我大约每周去一两次，习惯于去那儿买两盎司约翰.考顿淡味酒。” 　　“你是否了解阿谢尔太太？了解她的任何情况或历史？” 　　“一无所知。我除了购物并偶尔会就天气状况稍言两句外，从未同她谈过话。” 　　“你是否了解她有一个酗酒的丈夫，他已习惯于威胁她的生活。” 　　“不，我对她一无所知。” 　　“不管怎么说，你见过她。在你看来，她昨晚的神情是否有异常之处？她是否显得慌张不安？” 　　帕特里奇沉思。 　　“我想我注意到的是，她同往常没什么两样。”他说。 　　波洛起身。 　　“谢谢你回答这些问题，帕特里奇先生。你家里是否有一本ABC铁路指南？我想查询一下会伦敦的火车。” 　　“在您身后的架子上。”帕特里奇先生说。 　　那个书架上有一本ABC铁路指南，一本布莱德肖铁路时刻表，《证券交易年鉴》，《凯利名录》，《名人名录》，还有一本当地的通讯名录。 　　波洛从架子上取下那本ABC，假装是在查阅一班火车，然后向帕特里奇先生道谢，随即离开。 　　我们的下一次会见是与艾伯特·里德尔先生，他性格截然不同。艾伯特.里德尔是位铁道养路工。我们在交谈的时候，不断传来里德尔先生的狗的吠叫声。里德尔先生本人对我们则毫不掩饰他的敌意。 　　他是个笨拙迟钝的高个子，脸盘很宽，张着疑神疑鬼的小眼睛。他正好在吃肉饼，大口地喝红茶以助吞咽。他透过茶杯边缘以愤怒的目光看着我们。 　　“我还要在谈一遍，不是吗？”他咆哮道，“那跟我到底有什么关系呢？我已经告诉过那些该死的警察了。现在我还要在吐露一次，讲给两个该死的外国人听。” 　　波洛迅速诙谐地朝我的方向瞥了一眼，然后说道： 　　“我是在挺同情你的，可你会怎么想呢？这是一件谋杀案，不是吗？我们必须加倍谨慎。” 　　“最好把这位先生想知道的都告诉他吧，伯特。”那妇人不安地说。 　　“闭上你那该死的嘴。”高个子吼道。 　　“我想你不是主动找去警局的。” 　　“我干吗要主动？它可不管我的事。” 　　“这仅仅是种不同的看法而已，”波洛冷淡地说，“因为这是件谋杀案——警方想知道有什么人去过那商店，我该怎么说呢？我个人认为，你如果能讲述一下，事情就会显得自然很多。” 　　“我有自己的事情要做。你不该说，我没在自己的时间里去主动说明情况。” 　　“可情况如此，警局得知有人看见你曾光顾过阿谢尔太太的商店，他们必须前来找你。不知他们对你所描绘的情况是否满意？” 　　“他们该不该感到不满意呢？”伯特粗暴地反问。 　　波洛只好耸耸肩膀。 　　“你讲话是什么意思，先生？有谁能够针对我？每个人都清楚是谁杀了那个老女人，是他那个混蛋丈夫。” 　　“可它那晚并没有在街上出现，而你则去过那家商店。” 　　“你想陷害我吗？哼，你不会得逞的。我有何理由要去做那样的事？你以为我想谋取她那血淋淋的一包烟。你以为我是他们所说的杀人狂？以为我是……” 　　他从椅子上威胁地站起身来。他妻子颤抖着叫道：“伯特，伯特——快别说这样的话。伯特，他们会以为……” 　　“请安静一点，先生。”波洛说，“我只要你讲述一下你的经历。可你却拒不透露，我们该怎么说呢——这似乎有点奇怪？” 　　“谁说我拒不做答？”里德尔先生再次坐进椅子里，“我毫不介意。” 　　“你进店的时候是六点刚过一两分钟。我想买一包‘金富莱’牌香烟。我推开门——” 　　“那时候店门是掩着的吗？” 　　“对。我起先以为店已关门了，但其实并没关。我进屋后，发现那儿没有人。我敲敲柜台，稍等了一会儿。可没人应答，于是我就走了出来。那就是全部情况，你自己慢慢考虑吧。” 　　“你难道没有看见柜台后面跌落地尸体吗？” 　　“没有，我才不会去留心更多的事——除非，你可能正好在寻找它。” 　　“那儿是否摆着一本铁路指南？” 　　“是的，朝下放着。在我看来，好像那老太太刚好突然赶去坐火车，而忘了把店门锁上。” 　　“也许是你捡起铁路指南或把它移放到柜台上的？” 　　“我才没碰那该死的东西。我做过的事都已说了。” 　　“你在到商店前是否看见有谁离开那儿？” 　　“没见过这样的人。我是说，为什么偏偏要挑上我——” 　　波洛站起身来。 　　“没人认为是你干的。晚安，先生。” 　　那人张嘴吃惊，他则离开，我追随着它。 　　在街上，他查看手表。 　　“我的朋友，我们要非常迅速，才可能赶上下一趟火车。我们赶紧走吧。”

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