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一八

“呵，真的！” 　　“是的，不过，在法国，赛马迷并不算是有情趣的人。” 　　“赌博方面如何？” 　　“够不上赌徒。常常到蒙地卡罗去，只赌一点点。这方面没什么可说。他主要的乐趣是，戴上眼镜，跟年轻女人挽着手，挥动手杖，享受男士的自由。” 　　“那也很有趣。” 　　“我也这么觉得。” 　　“到美国后，怎么样？” 　　“非常老实。一付等待事务所开业等得不耐烦的样子，最近一直都老实得很。尤其，吉佛生以杀人嫌疑被起诉，他更小心谨慎。只见过一个人。” 　　“谁？” 　　“法国女人，名叫玛利娜·萧蒙。” 　　“住址呢？” 　　“庞斯·德·里昂·崔普的平房，八二五七号。” 　　“她一个人住在那里？” 　　“独自一个照顾哥哥。是看护病人。” 　　“什么地方有毛病？” 　　“好像脑子有病。只能出院，妹妹却不能脱手。好像相当严重，并没有在附近引起风风雨雨，看来是过着非常谨慎的生活。” 　　“男的会大闹？” 　　“最近好像不会闹。越来越不粗暴。派瑞，你曾听说过脑前叶切除手术吗？” 　　“听过，是过去相当流行的手术。用在狂乱性的疯子或不肯悔改的罪犯身上。最近似乎已完全废除了……” 　　“会让人像包心菜一样老实。” 　　“是医生不十分赞同的治疗方法。所以才慢慢不流行。” 　　“她哥哥曾接受这种手术，因此已完全变成行尸走肉。到那附近查问，也无法知道得更多。总而言之，玛利娜这个女孩似乎是在巴黎认识欧文。如果没有病人的纠缠，只要打扮一下，玛利娜倒相当漂亮。” 　　“那是说现在刚好相反？” 　　“真是体贴哥哥的妹妹。法国女人居然也有这样的一面！有时也衣着入时，在街上走。可是，一旦身负重责，就打往心底涌起为家务操劳的决意。” 　　“移居美国多久了？” 　　“据她告诉来往的商店说，似乎只有一年。不过，我没有去确认。现居的住处还是新搬的，附近的人都不认得。因为让哥哥出院，才特地在那里租房子。据说以前是住公寓。的确，把疯子安置在公寓里，很难处理。玛利娜才在那儿租平房居住吧。” 　　“跟哥哥两个人？” 　　“女佣定时到家里来。” 　　“欧文见她，直接到她家去吗？” 　　“依调查所知，去过两次。” 　　“是去把玛利娜叫出来吗？” 　　“去做什么？还没调查。据我看来，玛利娜为哥哥奉献了心力，而且恋家也恋得惊人。我公司的年轻人第一次跟踪欧文到那里去。当时是午后，玛利娜到门口，非常欣喜地迎接欧文。男的在里头待了大约一个钟头。临走时，曾一再劝请玛利娜一起外出。站在门口，不停地劝说。女的只微笑挥手作别。欧文回去，日暮后又来。他走进房里。玛利娜说服他，请他代替自己看顾生病的哥哥，自己外出一、两个小时。” 　　“搭什么？” 　　“搭巴士。” 　　“没有车子？” 　　“没有。” 　　“到哪里去？” 　　“派瑞！你没说要跟踪她啊。” 　　“说的也是。因为没想到会有这种事。不过，你说的很有意思。后来怎么样？” 　　“后来，欧文越来越老实。不知是因为女的病人要照顾，不管怎么游说都没用，还是因为吉佛生案已变成一件大事，越来越紧张，后来一直都关在自己的公寓不动。” 　　“什么地方的公寓？” 　　“阿特·洛马公寓。” 　　“案子方面打听到什么没有？” 　　“检察官似乎认为这案子是打败你的好机会。他透露给亲近的新闻记者说，这是他等待已久的案子。喂，派瑞，不要紧吗？” 　　“什么不要紧？” 　　“不会被抓到小辫子吧。” 　　“那当然。” 　　“不是太勉强吗？” 　　梅森摇摇头。 　　“看检察官的样子，像觉得你已经落入对方的圈套了。对方像圣诞节得到新玩具的孩子一样高兴。——是挂满新玩具的圣诞夜啊。” 　　“他们高兴，不是很好吗？”梅森说：“这先不谈，梅·乔妲怎么样了？” 　　“还没有超出刚才电话中所说的范围。总之，今晚六点会来。” 　　“现在还在上班？” 　　“是的。” 　　“依你看，怎么样的人？” 　　“五官分明，相当机敏，声调优美，气质高雅。服饰清爽，精神奕奕。那样，打字当然打得快；速记想必也快得没有人赶得上吧。” 　　“不满意目前的工作？” 　　“显然非常讨厌。理由不明，不过很想从现在上班的地方逃开。” 　　“是恋爱或其它什么缘故吗？” 　　“也许。” 　　“一定是这样。”梅森说。 　　“这点你今晚亲自去求证吧，”德瑞克说。 　　“今晚，她到事务所来，要是说出我名字，就麻烦了。不必介绍，只说我是今后要用她的公司总经理。” 　　“不会记得你吗？” 　　“呃？”梅森回首看戴拉·史翠特，“看过我的脸吗？” 　　“看见没看见都一样。老大，你的照片常常上报呀。” 　　“说的也是。呵，算了。不管她认得不认得我，都不是问题。我开始会问几个问题。关于工作的事，准备什么都不问。”

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