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三〇

“我们有各种理由相信，在外面收购的人是彭乔虎的代表。” 　　“就算是。对于不想出售的人，又如何？” 　　“他们会让他继续保持六个月到一年，然后再向他出个价。最终反正他不出售也变成废纸了。因为这个矿已渐渐凋萎，终至不再活动了。” 　　我问：“这是什么做生意的方法？什么人来负担它经常的开支？” 　　非但如此，除了经常开支之外，股票卖出买进还得付佣金。他们对股票的推售并不十分热心。分送一些印妥的计划书，股票的出售全为邮购。一小部份股票出售后，所有出售股票的工作立即停止。等了一段时期，所有股票都想办法买回来。” 　　“说不过去呀！！”我说。 　　“正是如此。” 　　“好吧！把这个擎天矿业开发公司说给我听。” 　　这又是另一件特殊的情况。这公司的组织本身是依照常规的。公司股票奉准依股票面值出售。规定煽客佣金为百分之十五，除此以外，所有的余款都属于公司的公款，在预期的开发目标没有达到之前，任何开支都不可以从其中取用。” 　　“用什么钱来达到预期的开发呢？” 　　“公司的规定，股票买卖由公司自行负责。百分之十五的佣金，加上公司各创办人拿出的借款用来做原始的开发基金。” 　　“换句话说股票持有人不必冒险原始开发的成败。” 　　“你要如此说，也可以。” 　　“他们照规定做到了？” 　　“做到了。彭乔虎签了支票，公司背书，上述的每一分钱都入公司的公款。把支票押在银行。” 　　“支票多少钱？” 　　“二万五千元。” 　　“而后发生了什么？” 　　“一件特别事发生了。公司的名誉受到了股票持有人的怀疑。据知叫唆是经过密函的，但是大众的反应很热烈。证据显示公款里的股票，有百分之五十脱手卖出去了，而且是公司大股东同意的。” 　　“这种现象在所有彭乔虎的公司以往是没有过的？” 　　“没有，绝对没有过。” 　　“然后又如何？” 　　“然后，”卞先生说：“彭乔虎宣称他没有办法凑出那张支票的钱。他把自己存在我们银行的现钞每一分钱都提了出来。他说他没有钱轧进这张支票，他说我们只好通知背书这张支票的公司出钱来平衡借款。” 　　“公司的公款那里去了？” 　　“用作开发费用了。赖先生。我不愿再讨论，因为这牵涉到我们银行，会影响我们银行了。” 　　“为什么？” 　　“银行做了一次广泛的调查，数据的来源只可以对银行公开，但是一般民众是绝对拿不到的。由于这个原因，我不能再发表任何声明了。” 　　“好吧，调查结果是什么？” 　　“擎天矿里开出来的矿石，装上平板火车，一律运到彭乔虎的熔炼公司。” 　　“之后呢？” 　　“之后就是整件事情中最不能令人相信的事了。”他说：“矿石在厂里捣碎后，拿来铺路、填坑、压舱和做路基。” 　　“矿石老远从山里运出来，压碎，负担运费，只为了当普通碎石用？” 　　“正是如此。” 　　我说：“一定有什么地方不对。” 　　“没有地方不对。我们发现其实每一家他们开发的矿场都是依据这种作业方式，一次次重复的。矿石自山里运出来，运到熔炼厂，在厂里转化成铺路的材料。” 　　“换句话说，彭乔虎是个骗子。” 　　“我不敢直接如此说，至少我可以说他们做生意的方法，离开一般正常做生意方法远得太多。” 　　“熔炼厂用这些矿石转变为铺路的碎石，要付矿石多少钱呢？” 　　“数目是不一定的，”卞先生说：“一直付到矿业公司能付清银行贷款的数目，然后公司就不活动了，再也没有矿石运出了，贷款还清了，公司解散了。每一个股票持有人都有自决权，要不要收回他所有投资在这股票的本钱，把股票卖还给公司。他们也都没有损失。” 　　“你当然去找背书这张支票公司的委员会，或类似组织了？” 　　“没有，先生，我没有。” 　　“为什么？” 　　“因为银行在这件事里也要负某种程度的责任。我们银行在审查这件事上自然应该更审慎一点，但是因为彭先生总是在银行里存有大量的现款，而且他的户头很活跃，我个人看了表面的情况，就有些忽略常规了。” 　　“你发现了这个情况——然后如何？” 　　“我们请求彭先生给我们一个解释。” 　　“你有没有让他知道你们发现的事实。” 　　“有很多是我们事后发现的——当然，太迟一点。但是彭先生知道我们在展开调查。” 　　“星期二之前，你已经发现一部分事实了？” 　　“是的，但是上星期二我们已经知道很多，使我们发生警觉，而且起疑了。” 　　“你请求彭先生和你碰头，你要问他这件事？” 　　“是的。” 　　“你要他哪一天和你见面？” 　　卞约翰·卡文咳嗽。 　　“哪一天？什么时候？”我问。 　　“星期二晚上。” 　　“哪里？”

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