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二〇

我走去报馆，找到冲洗照片的部门，以二支便宜的雪茄换到了一张平光纸的照片，照片照得好极了，一看戏知道是卞约翰·卡文——第二。 　　我赶回电报局。没有爱茜给我的电报。 　　我乘街车到罗美丽的公寓。她在家。 　　“喔，哈啰！”她说：“请进。” 　　她眼睛闪闪发光，她穿了一件漂亮衣服，显然才从一只纸匣里取出来。匣子上有旧金山一家最贵族化服饰店的标记。 　　“今天不工作？”我问。 　　“今天不。”她神秘地笑着说。 　　“我认为你假期完了，你应该回去工作了。” 　　“我改变主意了。” 　　“那职位呢？” 　　“我是个自由人了。” 　　“从什么时候开始的？” 　　“你看呢？” 　　“这样合适吗？” 　　“别傻了。” 　　“美丽，你在自断归路。” 　　“为什么要回头呢？” 　　“你可能仍需要工作才有饭吃。” 　　“我不会，我要出门了。不回来了。永远不回来。” 　　“这是新衣服吧？” 　　“好不好看？穿了连身价都不同。我找到它，它像是为我定做的。连一点修改都不需要，我高兴死了。” 　　她一直站在落地长镜子前面。现在她抬起二双手臂，转一圈要我看她曲线。 　　“是不错。”我说：“你穿起来更好看。” 　　她坐下，把两条腿架在一起，用抚摸的方式把裙子在大腿上弄弄整齐。 　　“这一次，”她问：“你来又有何贵干？” 　　我说：“我来警告你不要把回头的桥烧掉了。有关于卞约翰的不在场证明，你向‘我’说谎是没有关系的。” 　　“卞约翰·卡文——第二。”她装出一本正经，笑着说。 　　“好，就算他是第二。”我说：“你向我说说没有关系，但是向警察说谎则是另一件事。” 　　“唐诺，”她说：“你是一个好人，你是个侦探。所以你脑子肮脏多疑。你来这里暗示我说谎，为的是给卞约翰，卡文——第二，一个不在场证明。而我是逗着你玩玩，看你怎么说的。” 　　我说：“我诘间你你无话可说，而且不能坚持自己的说词。” 　　她大笑，好像整件事是十分好玩的，她说：“我不过是引你说话，唐诺。乱胡扯的。” 　　她把自己移到长沙发来，坐在我身旁，把一双手放在我肩上，温柔地说：：“唐诺，你为什么还不放弃？” 　　“因为我已经放进脑子里去了。” 　　“你没有办法和钞票及势力来门的——在这个城布不行。” 　　“什么人有钞票：”我生气地问。 　　“目前。”她说：“卞约翰·卡文——第二，有钞票。” 　　“好吧，什么人有势力？” 　　“我来告诉你，卞约翰·卡文。” 　　“你没有加‘第二’呀！”我揶揄地告诉她说。 　　“不需要呀。” 　　“真的？” 　　她点点头：“我是指卞约翰·卡文，这位老人家，他自己出马了。” 　　我考虑一下她说的话。 　　她说：“你在强出头。你做了你不该做的事。你说了你不该说的话。唐诺，你为什么不肯顺应潮流？” 　　“因为我天生不是如此的。” 　　“你已经损失了五百元钱。你把自己和警方敌对，有通令目前他们要提你回总局，你真的麻烦大得很。假如你肯长大成熟点，这一切都可以摆平的。警方会撤消找你的命令，五百元支票仍可兑现，每件事情又会变得完美了。” 　　“所以你又回到不在场证人故事去了？” 　　“我从来没有放弃过不在场证人故事呀。” 　　“你在我前面放弃过。” 　　“那只是你在说。” 　　“我知道你放弃过。” 　　她如入梦受催眠地说：“卞约翰·卡文——第二，杜雪曼和我都坚持这个故事。你来了。你说我对你变了供。我否认。卞约翰·卡文——第二说你想勒索他。警方说你去警局鬼崇地想找一些数据可以勒索你自己的客户。还不够聪明呀，唐诺。” 　　“所以，你决心出卖我了？” 　　“没有，我决心把自己出卖了。” 　　“美丽，你骗不过人的，千万别去试。”我求她。 　　“你管你的事，我的事我自己管。” 　　“美丽，真的不可以干的。你也逃不了的。有人在法庭上一诘问你，你就胡涂了。” 　　“你现在再试试诘问我看。” 　　“即使我再捉住你小辫子，又有什么用？只能使你再学乖一点？” 　　我说：“你在替一堆外行人工作。他们认为可以把事情安排好。美丽，你是个好女孩子。我不喜欢见你和任何事连在一起。这件事将来对你非常不利的。” 　　“现在对你才不利呢！” 　　我站起来要走向门口。我说：“你顽固不化，你会见到对谁不利的。” 　　她跑两步向我：“唐诺，不要这样就走了。” 　　我不理她。 　　她用手握住我的手：“唐诺，你是个不错的人。我不喜欢见到对你不利的事。你在反抗权力、势力和金钱。他们会把你压扁，摔出去。你会信誉破产，做勒索的被告和失去你的执照。唐诺，我能帮你忙。我对他们说过，假如不放掉你，我就不合作。他们会同意的。”

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