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四〇

“弗兰克·洛克嘛，”他说，“就是那个签署《轶闻纵览》特殊帐户支票让你每两个星期兑换一次现金的人。”“你算是一个精明能干的家伙，不是吗？”她说。“我调查过了。”他承认。 　　“那么，说说看。” 　　“洛克只是一个傀儡而已。一个名叫贝尔特的人才是这份小报的真正主人。洛克听贝尔特的指令办事。”她两臂伸开，打个哈欠：“哦，那和我有什么关系？你带烟了吗？” 　　梅森给她一支烟。她走近他，梅森划着火柴给她把烟点上。她又走过去坐到床上，两脚放到身下，抱住双膝。“说下去呀，”她说，“看你兴致高昂，我估计你不走我也睡不了。” 　　“今天你不能再睡了。” 　　“为什么？” 　　“门外边有张早报。你想看一看吗？” 　　“干嘛？” 　　“上面全是乔治·贝尔特被杀的消息。” 　　“我讨厌早饭前听人说谋杀的故事。” 　　“对这起谋杀的报道，你会感兴趣的。” 　　“好吧，”她说，“去把报纸给我拿来吧。”他对她摇摇头。 　　“不，”他说，“你自己拿吧。不然的话，当我一开门就可能会被推出去的。” 　　她起身下床，不慌不忙地喷着烟，穿过房间走过去把门打开，伸手从地上捡起报纸。 　　贝尔特被谋杀成为报纸的标题新闻。她回到床边，坐上去，脚放在身下，盘起双膝，一字一句地读起来，边读边抽烟。 　　“这个嘛，”她说，“我还是不明白这和我的生活有什么关系。不就是某个人被杀了吗。太倒霉了，但可能是他自找的。” 　　“的确是这样。”梅森说。 　　“那么，就凭这个不让我睡觉吗？” 　　“你如果动动脑袋瓜，”他耐着性子解释道，“你会发现贝尔特夫人已经处在控制全部房产的位置，而我现在受托做贝尔特夫人的代理律师。” 　　“哦？” 　　“你一直在敲诈弗兰克·洛克，”他说，“洛克为了付被敲诈的钱，一直在挪用信托基金。《轶闻纵览》的那个特别帐户是他用来买情报的帐户。 　　他却把钱给了你。” 　　“我是清白的，”她说着把报纸抛到地上，“别的我就不管了。” 　　他对她大笑。 　　“敲诈又是怎么回事？” 　　“我不知道你在说什么？” 　　“哦，是的，你知道我在说什么，埃丝特。你是在为佐治亚的那件事敲诈他。” 　　这句话触动了她。她的脸变了颜色，她的眼里第一次出现震惊的神情。 　　梅森紧追不舍。 　　“这事儿，”他说，“看起来可不妙。你可能己听说过得到赔偿而不起诉的事吧？在本州这可算是犯罪，你知道。” 　　她警惕地打量着他。“你不是侦探，只是一个律师？” 　　“只是一个律师。” 　　“那好，”她说，“你想要什么？” 　　“现在你算是开始说正事儿了。” 　　“我可没说，我在听。” 　　“昨天夜里你和弗兰克·洛克在一起。”他说。 　　“谁说我和他在一起？” 　　“我说的。你跟他一起出去，后来又回到这儿，他在这儿呆到早上。” 　　“我是个自由、清白的21岁女子，”她说，“这是我的家。我想只要我愿意，我有权利接待男性朋友。” 　　“当然你有这个权利，”他说，“下一个问题是你有没有足够的意识知道你的面包哪一面有黄油？” 　　“你这是什么意思？” 　　“昨晚上你们回到这个房间后干了什么？” 　　“当然啦，聊天呗。” 　　“那好，”他对她说，“你们叫人送来酒，坐着闲聊，后来你困了就上床睡觉。” 　　“谁说的？”她问。 　　“我说的，”他说，“这也是你准备说的。你觉得发困然后就什么也不知道了。” 　　她目光似有所思：“你什么意思？” 　　梅森说话的样子像是一个教师正在给小学生上课：“你很困乏，又一直喝酒。你穿上睡衣上床睡觉，大约11点40分。这之后发生的事你就不知道了。你并不知道弗兰克·洛克什么时间离开这房间。” 　　“如果我说我上床睡觉，这会对我有什么好处？”她询问道。 　　“我认为贝尔特夫人会十分愿意不去管那被挪用的帐户，如果你就像我提到的那样去上床睡觉了。”梅森的语调很随便。 　　“可，我没上床睡觉。” 　　“你最好仔细想想。” 　　她用她那双大大的、带有几分审视的眼睛盯着他，没说什么。 　　梅森走到电话机那儿，拨了保罗·德雷克侦探事务所的号码。 　　“你知道我是谁，保罗，”他说，电话上传来德雷克的声音。“搞到什么东西吗？” 　　“是的，”德雷克说，“又搞到这个女人一点儿东西。” 　　“快说。”梅森说。 　　“她曾在萨凡那一场选美竞赛里得了冠军，”德雷克说，“那时她还未成年。还有一个女孩跟她住在同一个公寓里。一个男子把这个女孩拖进一场纠葛中，后来把她给杀了。他想掩盖这罪行，可没成。他被逮捕受到审判。

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