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三三

“那么，”她最后问道，“还有别的事吗？” 　　“是的，”他说，“坐到床那边去，让我能看着你。现在我想知道一些事儿。我没在警官们和你谈之前问这些事儿是因为我担心你会慌乱。我想的是让你和他们谈话时保持镇定。不过现在情况不同了，我想知道究竟发生了什么事。” 　　她睁大眼睛，脸上又是那副虚假的天真模样，说：“我跟你说过发生的事了。” 　　他摇摇头：“没有，你没有告诉我。” 　　“你在指责我说谎吗？” 　　他叹口气：“看在上帝的份上，别再提这个啦，还是实话实说吧。” 　　“到底你想知道什么？” 　　“你昨天夜里穿了一身漂亮衣服。”他说。 　　“你什么意思？” 　　“你知道我的意思。你穿的是无背式的夜礼服，缎面鞋，还有最好的长筒袜。” 　　“嗯？” 　　“你丈夫一直在洗澡来着。” 　　“嗯，这怎么了？” 　　“你的衣着和你丈夫的情况不一致。”他说。 　　“当然不一致。” 　　“你每天晚上都穿夜礼服吗？” 　　“有时候。” 　　“其实，”他说，“你昨晚出去了，直到你丈夫被杀前不久才回去。不是这样吗？” 　　她不住地用力摇头，再次变得冷傲起来。 　　“不，”她说，“我晚上一直在家。” 　　佩里·梅森以冷漠的、搜索的目光看着她。 　　“我在楼下去厨房弄咖啡时女管家告诉我，说她听到你的女仆跟你说有人打电话留言和鞋子有关什么的事。”他试探说。 　　显然爱娃·贝尔特暗暗吃了一惊，但她竭力控制住自己。 　　“可是，这又怎么啦？”她问。 　　“首先告诉我，”梅森说，“你的女仆是否给你传过话。” 　　“啊，是的，”爱娃·贝尔特漫不经心地说，“我想她是给我说了电话留言。我不敢肯定。有双鞋我急着想要，可有些麻烦。我想玛丽收到有关这双鞋的电话留言，并跟我说了内容。我脑子里事情太多，这一条给忘了。” 　　“你知道他们是如何把人绞死的？”佩里·梅森急转话题这样问道。 　　“你什么意思？”她急切地想知道。 　　“对于谋杀案来说，”他继续往下说，“通常是在上午。他们下到死囚室宣读死刑执行书。然后他们把你的双手绑到身后并且在你的背上绑上一块板子，这样你就掉不下去。做完这些他们开始带你沿走廊走向绞刑架。有13 　　级台阶你得走上去，然后你走过去站在一个陷阱上。这旁边站着监狱官监督执行。在陷阱背面像小鸽子笼的地方是三个囚犯，手里拿着尖刀。在一块板子上绕着三根绳子，刽子手在你头上打一个绞索，扣上一个黑袋子，然后把你的双腿绑上……” 　　她尖叫一声。 　　“好啦。如果你不给我讲实话，那么这就是你将要遭遇的下场。” 　　她脸色煞白，嘴唇颤抖，眼睛由于惊恐暗淡失色。 　　“我给……给……给你说实话。”她说。 　　他摇摇头。“听着，”他告诉她，“你得学会坦白直言，把事情全部说出来，这样我们才可以帮你脱身。现在你我都知道这鞋子什么的不过是掩护。 　　这是你用的一个暗号，就是说哈里森·伯尔克想让你和他联系。这正如你告诉我想跟你联系时对女仆编的口信一样。” 　　她依然惊讶不堪，面色苍白。她麻木地点点头。 　　“好啦，”梅森说，“现在跟我说说发生的事情。哈里森·伯尔克给你了那个口信。他要你和他联系。然后你告诉他将在某个地方和他见面，并穿上衣服出门了。是这样吧？” 　　“不，”她说，“他来到我家。” 　　“他做了什么？” 　　“这是真的，”她继续说着，“我告诉他别来，可他还是来了。他想和我谈谈，我说我不想谈，我不能见他。可他还是来了我家。你已跟他说了乔治是《轶闻纵览》的老板。开始他不愿相信。最后他信了。然后他就想和乔治谈谈。他以为他可以对乔治解释清楚。为了阻止《轶闻纵览》的攻击，他情愿做任何事情。” 　　“你不知道他要来？”他问。 　　“不。” 　　出现片刻的沉默。 　　然后她说：“你是怎么知道的？” 　　“知道什么？” 　　“他用鞋子作口实的事。” 　　“哦，他告诉我的。”梅森说。 　　“后来女管家就跟你说了电话留言的事儿？”她问，“我不知道她是否告诉警察了。” 　　梅森摇摇头，脸上挂着笑。 　　“没有，”他说，“她没有告诉警察，也没有告诉我。这只是我为了要你对我道出真情而使用的小把戏罢了。我知道昨晚什么时候你肯定见哈里森·伯尔克了，我也知道他那种人是会想法跟你联系的。当他有忧愁时，他就要某个人和他分忧。所以我料定他肯定会给女仆留那句话的。” 　　她看上去是一副受到伤害的样子。

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