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一四

“这是他试图采用的办法。” 　　“他是用这个办法逼你和他结婚的吧？”梅森问道。 　　“我不知道，”她马上又改口说，“不！” 　　他笑起来，笑声里透着一丝冷酷。 　　“那么，”她说，“这有什么关系？” 　　“也许没有什么关系，也许很有关系。我要些钱。” 　　她打开钱包说：“我没有多少钱，只能给你300美元。” 　　梅森摇摇头。 　　“你开有支票账户。”他说，“我还需要些钱，这件事我要有些花销。 　　现在我为你而斗，也为我自己而斗。”“我不能给你支票。我没有任何支票账户，他不让我有。这是他控制别人的另一种手法，通过金钱。我只能从他那儿要现金，或是通过其他别的办法。” 　　“什么别的办法？”梅森问。 　　她不回答，只是从钱包里抽出一沓钞票：“这有500美元，我就这么多了。” 　　“那好吧，”梅森说，“留下25美元，其余的给我。”他按了一下桌子一边的按钮。门开了，德拉·斯特里特脸上挂着询问的表情。 　　“再开一张收据。”梅森说，“给这位女士。跟上次一样开，注明帐册页号，写上475美元，已入帐。” 　　爱娃·贝尔特把钱递给梅森。他接过并递给了德拉·斯特里特。 　　这两个女人彼此对对方持有的那种敌意，恰似两只狗直着腿，对着脸绕圈子。 　　德拉·斯特里特接钱时下巴高高扬起，然后又回到外间。“她会给你一张收据，”佩里·梅森说，“你走以后，怎么跟你联系？” 　　她相当快地说：“好吧！给家里打电话。叫我的女仆，告诉她是个洗衣工。跟她说你找不到我问的那件衣服。我会跟她解释的，她会把话传给我。 　　然后我给你打电话。”梅森笑了起来。 　　“你深谙此道嘛，”他问，“你肯定经常用这个办法。”她抬眼看他，一双蓝眼睛泪汪汪的，装满一池单纯。 　　“老天爷作证，”她说，“我不知道你什么意思。” 　　梅森把转椅往后一推，站起来，绕过桌子。 　　“以后，”他告诉她，“如果你不介意的话，我想你尽可以对我收起你那故作单纯的目光。我想我们彼此都很了解。目前你身陷泥沼，我不过是要竭力拉你出来罢了。” 　　她慢慢起身，注视着他的眼睛，突然把双手放在他的肩上。 　　“不管怎么说，”她说，“你唤起我的信心。你是我所认识的唯一可以和我丈夫挺身相对的人，我感觉我可以依靠你，你会保护我。” 　　她脸向后斜仰，嘴唇靠近他的嘴唇，眼睛直视着他的眼睛，她的身体离他很近。 　　他用他那长而有力的手指抓住她的胳膊肘，把她轻轻推开。 　　“我会保护你的，”他说，“只要你给钱。” 　　她扭转身体又面对着他。 　　“除了钱，你就没有想到别的？”她问。 　　“这场游戏就是这样。” 　　“你是我的全部依靠，”她有点哀嚎道，“我的一切。只有你可以保护我免受灭顶之灾。” 　　“这个，”他冷冷地说，“是我份内的事儿。我在这儿干的就是这活儿。” 　　他边说边带着她走向门口，当他把右手放在门上的球形把手上时，她侧了一下身体以挣脱他的手。 　　“很好，”她说，“谢谢你了。” 　　她的语调变得刻板，近乎冷淡。她出门走到外间。 　　佩里·梅森在她身后把门关上。他走到办公桌前，拿起电话，听到德拉·斯特里特的声音，说：“给我接外线，德拉。” 　　他拨通了德雷克侦探事务所的号码。 　　“听着，保罗，”他说，“我是佩里。这儿有你一份差事。你要快点儿去办。弗兰克·洛克，就是那个经营《轶闻纵览》的家伙，是个色鬼。他在惠尔赖特旅馆搞上一个女人，正厮混着，她住在那儿。他时不时去一趟理发店把自己梳洗打扮一番，然后带她一块出去，洛克来自南方的什么地方。我不知道究竟是哪儿。他离开那地方时卷进什么麻烦事儿中。弗兰克·洛克可能不是他的真名。我要你多派几个人对付他。打探清楚来龙去脉，要快点儿。 　　这要花我多少钱？” 　　“200美元。”电话中传来保罗·德雷克的声音，“周末再加200美元，如果一直干到那时的话。” 　　“这恐怕不好和我的委托人交待啊。”梅森说。 　　“总共325美元吧，如果你看以后能打进开销账的话，那就用我好了。” 　　“好极了，”梅森说，“行动吧！” 　　“等等，我也正要给你打电话呢。我看见一辆‘大林肯’，停在大楼前，里面坐着司机。我的直觉是它就是你那位神秘的女委托人前两天用来开溜的那辆车，你要我去跟踪它吗？我上楼时记下了车牌号码。” 　　“不用，”梅森说，“没关系的，我已让人跟上她了。别理她，赶快处理洛克这一头吧！” 　　“好吧！”德雷克说完，挂上电话。 　　佩里·梅森转过身，德拉·斯特里特正站在门口。 　　“她走了？”梅森问。 　　德拉·斯特里特摇了摇头。

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