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六

“好的。”梅森说着坐了下来。 　　弗兰克·洛克起身走出办公室。他没关门，从外间传来打字机不停的“嗒嗒”声，还有嘈杂的人声。佩里·梅森坐在里间，心平气和地抽着烟。他那神情专注的样子，看上去正适合他本人。 　　他等了快10分钟。这时，弗兰克·洛克走了进来，头上戴着帽子。 　　“好啦，”他说，“我终于解脱了。” 　　两个人一同走出大楼，顺手拦了一辆出租车。 　　“就绕着商业区开吧。”佩里·梅森说。 　　洛克用他那双巧克力颜色的眼睛打量了一下眼前的这位律师，“也许我们可以在这里谈。”他说。 　　梅森摇摇头：“我想找个不需大声吆喝的地方说话。” 　　洛克咧嘴一笑，说：“我习惯了听人对我吆喝。” 　　梅森冷冷地说：“我要是吆喝的话，就早去谈生意了。” 　　洛克点着一支烟，神情略显倦怠。 　　“是吗？”他说，并露出一副并不感兴趣的样子。 　　出租车向左拐去。“哎，那儿有一家旅馆。”梅森说。 　　洛克撇撇嘴。“我看见了，”他说，“我可不喜欢这地方。倒不是因为是你挑的，主要是它太近了。这样，我来挑旅馆吧。” 　　佩里·梅森说：“那好，往前再走走看有没有合适的。别告诉司机去哪儿，让他开着走就是了。沿途经过的旅馆，你来挑一个好了。” 　　洛克大笑：“咱们挺谨慎的，是吧？” 　　佩里·梅森摇摇头。 　　突然洛克敲敲车窗玻璃，对司机说：“我们就在前边那家旅馆那儿下车。” 　　出租车司机看看他，略感意外，但还是把车停了下来。梅森扔过去一枚50美分硬币。两个人下车后走进一家廉价旅馆的前厅。 　　“去休息室怎么样？”洛克问。 　　“随你的便。”梅森说。 　　他们走过前厅，乘电梯上到底层和二楼之间的夹层楼面，经过设备间，找了个地方两人相对而坐，中间放着一个搁烟缸的小桌子。 　　“好吧，”洛克说，“你是佩里·梅森，一个律师。你在代表着谁，是吧？有什么事，请讲。” 　　梅森说：“我要你不要把一件事捅到报上去。” 　　“这种事情我见过多了，”洛克说，“你说的事是什么？” 　　梅森说：“哦，咱们先谈谈办事的程序。你愿意不愿意直截了当地谈价钱？” 　　洛克摇头，意思很坚决。 　　“我们的报纸可不是敲诈人的，”他说，“我们有时可以给我们的广告客户一点儿优惠。” 　　“噢，是这样？”梅森说。 　　“对，是这样。”洛克说。 　　“那我得做什么广告？”梅森问。 　　洛克耸耸肩。“我们不在乎，”他说，“你也不需要登什么广告。我们卖给你版面就是了。如此而已。” 　　“我明白了。”梅森说。 　　“好极了。你说说你的事吧。” 　　“昨天夜里在比奇伍德酒店发生一起凶杀案，是一起枪击。我不知道是不是谋杀。我知道被开枪打死的那个人企图抢劫。” 　　弗兰克·洛克那双浅褐色的眼睛漠然转向律师。 　　“然后呢？” 　　梅森接着说下去：“我知道这件事有些扑朔迷离。地方检察官正着手进行调查。” 　　洛克说：“你还是没说到正题上嘛。” 　　“我不正跟你说么。”梅森说。 　　“那好，说下去。” 　　“有人跟我说，”梅森继续说着，“交给地方检察官的目击者名单可能有点儿问题。” 　　洛克盯着他。 　　“你在为谁办事？”他问。 　　“算是你们报纸的一个潜在的广告客户吧。”梅森答道。 　　“好，说下去。下文呢？”洛克催道。 　　“你知道下文。”梅森说。 　　“即使我知道，我恐怕也不会承认。”洛克说，“我只卖广告版面，不干别的。你得开门见山把话说明。是你跑来找我的。我洗耳恭听，你就实话实说吧。” 　　“那好吧，”梅森说，“作为你们的一个广告客户，我们不愿看到你们报纸和那桩命案扯得太近，也就是说，我们不希望你们报纸披露一个可能在场的目击者的名字，你知道这个目击者的名字不在那份名单上。我们更不希望你们报纸披露一个声名显赫的目击者的名字，这个名字也不在名单上。不要对此纠缠不休，怂恿警方把他作为证人传讯。作为你们的广告客户，我还要说非常不希望你们报纸渲染任何有关这目击者有一个女伴这类绯闻，并对其同伴的身份做任何臆测。事情就是这样。现在我想知道，广告版面要花多少钱？” 　　“这个嘛，”洛克说，“如果照章办事，你们得买相当篇幅的广告版面。 　　这要根据合同办事。我们要订立一份广告合同，确定买卖广告版面的时间长短。合同要包括违约一方赔付罚金的条款。合同订立之后，如果你不想要全部版面的话，我的意思是，如果你不使用这块版面，就得按合同支付违约金。”

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