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三七

蒙医生说：“这个城是个充满希望的好地方。但我们的警察风纪极坏。市政腐败到极点。我们很富，生意好做，旅客非常多。来到这里的旅游者都吃各种制度的亏。市民已经不肯再忍受了。大家想清除这些坏官。我自己也有些心愿。所以联络了好几个民众的团体。他们支持我来竞选市长。我认为这件丑闻案已经过去了，我就同意参选了。” 　　“此后又如何况。” 　　“突然晴天霹雳，我收到她一封信。情中言到除非我肯和她妥协，否则休想参选。她说事情到最后关头，她会出面把我一切都破坏殆尽。她会控告我遗弃。说我不管原配糟糠的死活——虽然我根本并没有如此做。我已经把我自己——” 　　“查利，”蒙太太插嘴道：“一再的重述已经说过了的，对这件事无济于事的。赖先生要的是事实。” 　　“事实么，就是她写了这封信。”他说。 　　“她有条件吗？”我问。 　　“她没有提条件。” 　　我一面抽这支烟的最后几口，一面仔细在想，等我把烟弄熄掉，我说……“她有没有留下你可以找她的地址？” 　　“没有。” 　　“目的是什么呢？” 　　“第一，她要我退出竞选。” 　　“你没有退出？” 　　“没有。” 　　“为什么？” 　　“来不及退出了。”他说：“就在快接到她的信之前，支持对方的地方报纸开始一连串地发表文章，暗示已经有人在调查我的过去。我的朋友坚持要我控告这家报纸，把我投入了非常矛盾的局面。” 　　“对这封信，”我说：“你能绝对相信是你以前太太亲自的手笔吗？” 　　“没错。”我说：“当然是有一些改变的地方，这也是正常的。20年了，一个人的笔迹自然有些改变的。不过没有问题，是她的笔迹。我自己也曾经仔细对过她的笔迹。” 　　“这些信，都在哪里？”我问。 　　“都在这里。”他说。 　　“我要这些信。”我说。 　　他看向他太太。她点点头。他站起来说道：“要请你等几分钟。我告退一下。” 　　我听到他的脚步声慢慢爬上楼梯、我转向蒙太太。她一直瞪着我在看我。 　　“你能帮什么忙？”她问。 　　“我还不知道。”我说：“我们会尽一切努力的。” 　　“尽力也不见得有用。” 　　“你说得对。”我承认。 　　“假如我自这局面里消失，”她问；“会不会好一点？” 　　我沉思了一下，我说：“一点好处也没有。” 　　“继续并肩作战？” 　　“是的。” 　　她说：“我已经不在乎自己怎么样了。但是这件事对查礼言来关系太大了。” 　　“我也知道。” 　　“当然，”她说：“目前全民是不知道真相，我们把真相公布，有感情的民众……” 　　“提也甭提，”我说：“目前的问题不是感情作用，不是丑闻案件，不是婚外情。他所面对的是谋杀案。” 　　“我懂了。”她连眼睛都没有眨一下。 　　我说；“据我知道，哈爱莲是被一个叫海约翰的人送到橡景去的” 　　她两眼空空没有特别表情。她说：“你是说刑事组的海警官？” 　　“是的。” 　　“凭什么有这种想法？” 　　“他自己也到过橡景，还揍过我，把我赶出城去。” 　　“为什么？” 　　我说：“这就是我想不通的地方。假如我能想透了他为什么要这样对我，也许我们就有了对付他的武器了。” 　　她皱眉想着，“这件事对查利太不公平了。他热诚为公，目前是用他的工作态度在抑制自己，以后会发生什么，我真的无可预计。” 　　我说：“你也不必太担忧，把这件事交给我好了。” 　　楼梯上又响起脚步声。蒙医生带了两封信进来。其中一封是21年前写在旧金山毕克莫旅社的信约上。另一封信是两周之前寄自洛杉矶的。显然两信出自同一人手笔。 　　我说：“医生，那个时候，你有没有试着和她在毕克莫旅社联络。” 　　“有。”他说：“我写过一封回信。信退了回来，说是没有这样一个人住过店。” 　　我详细地研究了一下那封信。我问：“她娘家姓什么？” 　　“赛，赛亚美。” 　　“还有父母活着吗？” 　　“没有，连亲戚都没有。是东部一位姨母把她带大的。17岁时她姨母也死了。自此之后，世上她再也没有亲戚了。” 　　“我想在这第一封信之后，你也没有真正的想找她。” 　　“我没请侦探去找她。”他说：“假如这是你想要的回答。我向信纸上的旅社去信。当信退回来的时候，我想她只是用这旅社的信纸写信而已。她原意也不希望我找到她。” 　　“在那个时候，”我说：“她并没有理由要躲躲藏藏。事情的主控权在她，她是始终知道的。她也不想再来分你的钱。她只是不让薇安安稳地成为正式的蒙太太。”

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