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一三


  “那支猎枪啊!”卡迈克尔大吼道。

  阿克利警官说:“对此我们知道得很清楚,地方新闻的编辑弗兰克·帕克逊一直爱好多向飞靶射击运动——”

  “有没有一些与此相关的照片?”卡迈克尔问道。

  “和你刚才看过的一样,没有任何特别的意义。”

  “那支猎枪!”卡迈克尔警长大声说道,“你难道不明白吗,蠢货?那支猎枪!”

  “猎枪又怎么了?”

  卡迈克尔警长往后挪了挪椅子。他的声音显示他正在努力地控制自己的脾气:“莱斯特·利思本想明天才让你看这篇稿件。你现在是提前了24小时看到它。在这篇稿件里,利思打算指引你如何去擒获偷走那些图纸的那个窃贼。到那时利思打算把图纸弄到手,并已经隐匿好自己的行动,使得你抓不住他的任何把柄。由于比弗的不辞劳苦,你提前24小时得到了这些东西,可是你却不能领会其中的意思。”

  阿克利警官的脸色变得有些不愉快。“噢,”他问道,“这是什么意思?”

  卡迈克尔警长站起身来。“去叫一辆警车来,”他说,“我将告诉你这是什么意思。”

  弗兰克·帕克逊“啪”的一声打开了办公室之间的联络扬声器。接待员说:“这里有两位警察总局来的先生。”

  帕克逊满脸微笑:“带他们进来。”

  卡迈克尔警长开始发话:“我们正在办理那个图纸案件,帕克逊。窃贼一定是预先准备好了一个非同寻常的隐藏地点。他需要的只是一两秒钟时间,将图纸悄悄地从保险柜里取出来,再放进这个隐藏地。”

  “换句话说,”卡迈克尔接着说,“我们现在正在证实的推断是,那个窃贼在准备隐藏地点时非常仔细,使得这个地方虽然垂手可及,但是没有人会想到去那里看看。这个隐藏地必须是他可以将图纸推进去的地方,一根长长的滑溜的细管子。此后,这根管子可以被带出楼里而不会引起丝毫的怀疑。”

  帕克逊现在不再微笑了。

  “一个人可以手持一支猎枪,”卡迈克尔接着继续说,“就站在保险柜的前面,声称他是在搜寻窃贼,人们很自然地会把猎枪视为武器,而不是隐藏地!”

  帕克逊涨红了脸,额头上渗满了小汗珠子。他清了一下喉咙说:“我不知道你在含沙射影地说什么,警长。就我而言,我碰巧带了一支枪。当我听到有人呼叫警察时,就自然地抓起了枪。你是不是在含沙射影地说——”

  “说你将图纸放进了枪管里。”卡迈克尔警长说。

  “不,不!我发誓我没有,绝对没有!”

  卡迈克尔警长穷追不舍:“是的,你干了,帕克逊。你抓起枪,就站在保险柜旁边,手里持着枪。每个人都觉得你站在那儿是在保护公司的财产。没有人想到会是你自己——”

  “我跟你说,我没有。我……”

  卡迈克尔站起身来:“让我们检查一下你的枪,帕克逊。”

  帕克逊向后一挪椅子,一把抓起放在桌子后面的枪。“不行,”他说,“这支枪是我的私人财产。你们没有搜查证是不能看的。”

  阿克利警官挑衅地走上前来。

  帕克逊往后一跳,举起枪,好像要把它当作武器似的,大有如临大敌之势。“不要过来,”他喊叫道,“我打塌你的头盖骨——”

  当他看见卡迈克尔警长左轮手枪的黑森森的小枪口正对着他的时候,他立即就住了口。

  “把它们交出来。”卡迈克尔说。

  帕克逊犹豫了一会儿,然后放下枪。他的膝盖开始有些发软。

  “图纸现在在枪管里吗?”卡迈克尔警长问。

  帕克逊摇摇头。“是用图纸换来的钱。”他说。

  “卡迈克尔和阿克利警给你钱的,帕克逊?”

  “吉尔伯特,那个皮货商。”

  “是他策划操纵了这一切?”卡迈克尔问道。

  “他和范妮·吉尔迈耶,事实上根本就没有什么顾客。范妮·吉尔迈耶一直监视着这里的办公室。她看见四下无人,以致于我可以冲向保险柜,抓起图纸,在有人发现我干什么之前溜出来,于是她将披肩扔出窗外,并开始呼叫警察。我正好可以有时间抓起猎枪,跳到保险柜跟前,将图纸塞进枪管,然后抱着枪站在那里。”

  “图纸现在在哪儿?”

  “我把它们交给吉尔伯特了。昨天晚上我将随身携带的枪带了出去,就从警卫的眼睛皮底下走过去的。”

  卡迈克尔警长皱了皱眉:“今天你把枪又拿回来了?”

  “是的。”

  “为什么?”

  “你难道不明白?”帕克逊说,“这些图纸使我得了3万美元。这些钱都是面值50美元的钞票。我不敢把它们放在我的屋子里,也不敢带在身上。所以我就将这些钞票卷起来,正好可以放进枪管里,然后把它们塞了进去。这样我就可以整天携带着这些钱了。因为怕有人怀疑我,我已经做好了远走高飞的准备。”

  卡迈克尔轻轻打了声唿哨:“所以那支枪里有3万美元?”

  帕克逊点点头。

  卡迈克尔绕着桌子走了过来,俯身拾起枪,打开枪管。

  阿克利警官由于不慎说露嘴了:“现在这里没钱了。”

  卡迈克尔警长踢了一下阿克利的胫部。帕克逊一下子跳了起来。“那里没钱!”他抓起枪,吃惊地瞪着,说,“可是,这不是我的枪呀!”


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