虚阁网 > 加德纳 > 逃亡护士 | 上页 下页


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  佩里·梅森的秘书德拉·斯特里特把一张豪华的凸版印刷名片放到这位律师的桌子上。梅森看了一眼,问道:“萨默菲尔德·马尔登太太。她要什么,德拉?”

  “这个名字对你有什么意义吗?”德拉·斯特里特问。

  “不,应该有什么意义吗?”

  她点点头:“报纸上提到了。她叫斯蒂芬妮·马尔登,是萨默菲尔德·马尔登医生的妻子,或者说遗孀。马尔登医生坐自己的飞机去盐湖城参加一次医学学术会议,可是飞机坠毁了。昨天的报纸报道了。那是在事发后不到1个小时从空中发现的,是在那片荒漠中一个干涸的湖底。飞机里发现了马尔登医生烧焦了的尸体。显然是出了故障,他曾试图迫降,结果坠毁了。”梅森点点头:“我现在想起来了。好像说马尔登是一位外科医生,是吧?”

  “他不仅是一位非常著名的外科医生,而且有一个很大的诊所。”德拉·斯特里特说。

  “我猜,”梅森沉思着说,“马尔登太太是想要了解有关遗产的事,可是,等一等,德拉,她显得太着急了吧。通常这些事都要等到葬礼以后才办的。这位寡妇大概是悲伤过度,糊涂了吧?”

  “正常情况下是这样的。”德拉·斯特里特说。

  “你的意思是她并非如此?”

  “对了,”德拉·斯特里特说,“她很神经质,很急躁,衣着讲究,年轻漂亮,穿着一双价值40美元的高档皮鞋,现在正坐在那里用脚趾敲地板,露出穿着尼龙丝袜的漂亮大腿。看起来脑子里想的肯定不是忧伤之类的事。”

  “你说她很年轻?”梅森问,“马尔登医生不是已经超过中年了吗?”

  “是的。她是他的第二个,我猜,也许是第三个妻子,看起来是的。她可真是个尤物。”

  “她有多大年纪?”

  “二十五六岁。身材苗条,衣着得体,品味高雅,混身辐射着金钱的光芒。对马尔登医生来说,这实在是一件昂贵的玩具。你可以赌一下,保险赌赢。”

  佩里·梅森大笑:“行了,德拉,如果没有你对这位小妇人的一片褒贬,我真不知道该怎么办,我很可能会忽略许多问题。”

  “你不会的,”德拉·斯特里特微笑着说,“你不会忽略任何事情。她会让你注意到的。”

  “对于一个刚刚变成寡妇的女人,这可是很不寻常的态度。”

  “她刚刚守寡24小时。”德拉·斯特里特说。

  “那就请她进来吧,德拉。我想她正期待着我们的安慰。”

  “她正期待着受到注意,”德拉·斯特里特说,“她习惯于受到注意。”

  “习惯于受到注意?”梅森问道。

  德拉·斯特里特点点头,出去陪着这位来访者走进办公室。

  斯蒂芬妮·马尔登穿着一身高档的浅灰色轻质毛料套服,显露出她身上的线条。一条白色水貂披肩随意地披在肩上,在摘下灰色的鹿皮手套时,一大块方形钻石闪烁着光芒。

  “梅森先生,”她说话时仿佛和一位相识多年的老友在打招呼,“您能在没有预约的情况下接见我,真不知怎样表示我的感谢。我知道您很忙。”

  她瞥了德拉·斯特里特一眼。

  “请坐,”梅森说,“不要介意斯特里特小姐在这里。她是我的秘书,凡是我知道的有关委托人的一切事情,她都知道,甚至有些我不了解的,她也知道。”

  斯蒂芬妮·马尔登不易觉察地皱了一下眉。

  “这是一件非常令人尴尬的事,是涉及个人隐私的事。”她说。

  “完全正确,”梅森说,“德拉·斯特里特会注意到有关个人隐私的问题,并保证不会泄露。”

  “我……不知从哪里开始。”她说,同时双膝交叠,让浅灰色的裙子盖住双腿,淡褐色的眼睛注视着左脚尖。

  “从中间开始。”梅森说。

  她迅速地瞥了他一眼:“我原以为你会让我从头开始。平常人们都是这样要求的。”

  “那就让咱们不平常一次吧,”梅森说,“有时候从中间开始更好,距离起点和终点都不太远。”

  她激动地、神经质地轻轻笑了一声,说:“我丈夫是萨默菲尔德·马尔登医生。他是一个卓越的医生。他……在一次空难事故中死去了。”

  “我知道了,”梅森说,“在报纸上读到的。”

  沉默了几秒钟,好像她的思想在百万英里以外遨游了一趟又回到了现实。

  “你知道,我丈夫他有麻烦,梅森先生。”

  “什么麻烦?”

  “他的所得税。”

  “怎么了?”

  “国内税务局最近调查过所有医生的情况,特别是那些开了大诊所的著名的医生。”

  梅森点点头。

  “当然啦,你也知道,医生常常收取现金。人们常常为了诊治而付现金……就是这样。”

  “您丈夫有一间很大的诊所?”梅森问。

  “他给许多病人进行理疗。有好几个护士帮助进行这种治疗……”

  “护士也帮助她收取现金,是吧?”梅森问道。

  她点点头:“格拉迪斯·福斯是他的左右手,是护士长、诊所、总管。”

  “调查员询问了福斯小姐?”

  “是的,询问过她。”

  “她愿意合作么?”

  “好象不是,我不太了解,”马尔登太太带点酸味地说,“格拉迪斯正要到盐湖城去见我丈夫。”

  “你现在认为这是他们的计划?”


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